西夏大安六年，都城兴庆府的皇宫内，金殿秀阁、轩峻壮丽，一处处观之不尽。这一日，朝暾渐出，街上的白雾还没有完全散去，一阵马蹄急骤，如暴雨忽至，几匹精选的青海骢旋风一般驰进了宫门。

此时距离西夏第三代雄主、党项人李元昊建国称帝、创立文字已过了近五十年，自称“大白高国”，数十年间，东征西讨、附北抗南，这个位于西北，横跨了草原、高地、荒漠的王朝，已隐隐能与宋、辽三方鼎立，时战时和，几无宁日。自上代皇帝谅祚病逝之后，幼主秉常即位，生母黎氏被尊为太后，摄政至今，一众臣民，倒也尽皆悦服凛遵，及至秉常逐渐年长，一应大事仍由太后专断，朝廷内外终有些微词，也都被太后一党给弹压了下去。

就在那几匹骏马驰进宫门没多久，黎太后也才起身，梳洗毕，侍女挽起珠罗帘子，禀道：“祥佑监军司都统军卫慕戎求见，已在门外候了好一阵子了。”

画眉的笔在黎太后那张美丽的脸上停了下来，她微微吃了一惊，自语道：“祥佑监军司负责卫戍夏宋边境，责任重大，怎么这个时候要来见我？”她一边想，将两只眉毛画好，在菱花镜里端详了一会儿，这才吩咐把卫慕戎请进来。

过不多时，卫慕戎就已经单膝跪在阶下，身形端凝，黎太后脸上渐有阴云腾沓，扶在大椅子上的手禁不住簌簌抖动，厉声问道：“你是说，我千辛万苦才向宋朝皇帝要回来的没藏王叔，才到夏州，就在你的眼皮子底下，被人给刺死了？”

卫慕戎说道：“都是老臣的错，凶手不知去向，宋军负责护送的观察使前去追赶，也被凶手一掌打死，副将已带人飞奔回汴梁，微臣听说，谣言四起，都说……是太后派人干的。”

啪的一声，黎太后柳眉倒竖，重重一掌拍在身前的御案之上，气道：“一派胡言！那宋朝皇帝如何？”

卫慕戎又道：“老臣自然是一个字儿也不信的，这些造谣的人真是可恶极了！只是在汴梁的探子星夜飞马来报，宋朝皇帝不辨曲直，竟然听信了这些邪说，以本朝失礼为由，共调集五路大军，准备一齐伐夏！”

黎太后容色凝寂，过了半晌，走下座来，亲自将卫慕戎扶了起来，问道：“卫慕将军，你任监军司都统军有多少年了？”

卫慕戎不敢抬头看她，回道：“禀太后，已经整整一十三个年头了。”

黎太后点头道：“十三年了……老将军，去年大旱，军粮本就不足，匆忙应付宋朝五路大军，并无胜利的把握，我要向你借一样东西，便是能拖延些时日也是好的——你可舍得颈上的这颗人头吗？”

卫慕戎倏地一惊，肃然正色道：“老臣世受国恩，没有什么舍不得的，何况是一颗头颅？只是有一件事，却是不得不说，我来前，曾细细查看过王叔身上的伤痕，乃是受了重击而死，而且死前并没有挣扎，一击致命，看起来似乎像是西域门派的武学，但现今各派武学流布天下，就说是中原或吐蕃高手所为，也不是不可以，凶手如此欲盖弥彰，反而令人生疑。”

黎太后哦了一声，眼中灼然生光，问道：“你既已知道，怎么不速派人去查？”

卫慕戎拱手道：“太后请恕臣下擅专之罪，在夏州之时，微臣不及禀告太后，已派了一个得力之人立即前去查访凶手，此刻恐怕已经在路上了。”

黎太后点头道：“如此甚好。”随即在殿前踱起了步，青裙曳地，走在地上一点儿声息都没有，一边说道：“既然不是我们干的，那宋朝皇帝就再没有借口兴兵伐夏，如果是别人干的，那他又是为了什么呢，嗯……你说的那个得力之人，当真可以信得过吗？”后一句话，却是对着卫慕戎说的。

卫慕戎道：“太后请放心，卑职手下的人中，再没有比此人更可信的了！”

对卫慕戎，黎太后并没有什么不相信的，又闲谈了几句，问了一些边境上的事，就叫人把他带了下去，就地看管了起来，随后用了一碗香梗米粥，吩咐下去，叫一人悄悄地从偏门进来见她，不许让别人发现。

星多哩生得猿臂熊躯、至有勇力，曾一拳打死过一头骆驼，对黎太后更是忠心耿耿，数次出生入死，此刻站在阶下，就像殿中突然间多了一座小黑塔，黑色风帽已经除下，安静地等着太后开口。

黎太后叫其他人退出殿外，方才对他说道：“星多哩，你老实告诉我，没藏王叔这个人是不是真的该死？”

星多哩答道：“回太后，没藏密谋叛乱，先皇这才杀了他的全家，他逃到宋境后，又到处说太后当年还在他家时，就与先皇有奸情，胡言乱语，如同猪狗一般，这种人，就是死一千次，那也是该当的。属下早就准备好了，只要太后一句话，不要等宋兵送他到兴庆府，这就去宋营取他的人头回来！”

黎太后很满意，笑道：“我原先还想留他一条性命，听你这么说，果然是该死的，不过你也不用去了。”

星多哩抬起头，一双眼睛直盯住太后，奇道：“太后，等到他的靴子沾上京城的泥土，有皇上的那批人看着，再想动手就难了！”

黎太后笑道：“不用我们动手，已经有人帮我收拾掉他了。”于是就将卫慕戎的话对他讲了一遍，星多哩跺着脚连声叫可惜，太后又道：“天幸把卫慕戎给我送来，我只给他一个月的时间，一个月后，这一仗，我想打就打，哼，我有麻魁（壮妇）军，有对垒（西夏人发明的高台战车），还有草原上跑得最快的青海骢，宋兵人再多，我也不惧，要是不想打，就把事情往卫慕戎身上一推了事，你说是不是？”

星多哩拱手道了声太后英明，脸上仍有郁郁之色，太后看了他一眼，又道：“你也别叫可惜，我自然有用得着你的地方，你这就出城去，骑上快马，把嘉宁军司、左厢神勇军司等附近几个监军司慢慢地调到夏州、石州一带分布，小心不要让宋军发现，以防他们突然袭击，就是你的大功一件。”

星多哩低头不语，禁宫守卫森严，但前些年，仍有人趁夜入宫行刺太后，虽然并未得手，但如此让人来去自如，还是让人惊出一身冷汗，他不放心地道：“我一走，那太后……”

黎太后道：“你放心去就是，总是有一二不法之人，但他们想要取我的首级，却也不易，我自有主张，好了，你先出去吧，小皇帝身体总不见大好，这个时候，我该去看看他了。”

星多哩这才应了，躬身退了出去。黎太后吩咐完，松了一口气，来到窗子前，望着天边的积云如铅、雷声隐隐，仿佛马上就要来一场倾盆大雨，狂风越过窗寮，吹动她的秀发，她将长发撩到耳后，喃喃地道：“好吧，既然要来，那就让它来吧！” JKd1me9OVB0c5AF4X6RlYjJlRhU0MPNblDNbRfxhKW7obh7RLsDqE1hrfIMYeZI4