黎太后骑马出城去跑了一圈，并没有什么收获，到了晚间才回到住处，一回来，便脱下厚重的外套，叫下人打来了热水，摒退左右，好好地洗了一回澡，再换上一身白色的曳地长裙，坐在桌前沉思。

兴庆府来接她的人还没到，这一天以来她的心情十分沉重，甚至时不时地就会左顾右盼，明明周围没有什么，还是会莫名其妙地感到惶惧不安，面色也越来越凝重，一动不动地坐了许久，突然之间叹了一口气，像是在自言自语般说道：“你看了这许久，耐心可算是极好的了，这就出来吧！”

过了一会儿，郑贵才悄无声息地从一根金漆柱后移了出来，站在她背后，在烛光照耀不到之处，很像是一个影子，说道：“太后，您最好不要大声说话，我离你不过五、六尺远，一举手就可以要你的命。”

太后说道：“我记得不久前，有一个人也是这般对我说话，还用一把尖刀对着我的脊背，我的背到现在都还没好，但总算还活着，没让他要了命去。”

郑贵道：“星多哩这个废物，成事不足，怎能跟我相提并论？”

太后说道：“那你也是跟他一伙的吗？”

郑贵道：“我和他是各为其主，他是前太子宁令歌的人，我不是。”

太后问道：“那你又是谁派来的？”

郑贵道：“你觉得我会说吗，而且，我看你还是不要知道的好，徒增烦恼，殊为无益。太后，只要你即刻颁下退位诏书，还政于皇上，我就立刻在你面前消失，永远都不会再出现，你也一样可以做你的皇太后，享受荣华富贵，等到百年之后，史馆立传、千载芳名，那也是有的。”

太后冷笑道：“哼哼，千载芳名，原来从前屡次入宫行刺的就是你，都是为了逼我退位？”

郑贵默然不语，太后问道：“你怎么不说话了，是又让我给猜中了吗？”

郑贵叹息道：“你是个聪明的人，是的，我曾经入宫，可都未能得手，后来我找到一本秘籍，就想依此修炼，再入宫时便可成事。谁知去抢秘籍时，一招不慎，被人毒伤了脸，又跌落悬崖，摔折了一条腿，武功就更不如前，原想今生再无机会，辜负了那人的重托……”

太后说道：“但是没想到老天又给了你一次机会，你就去杀了没藏那个老东西，再嫁祸于我？”

郑贵没有回话，想来是默默地点了点头，说道：“我知道你为了五路伐夏的事甚是忧虑，但只要你同意退位，我即刻前往宋国，说服他们退兵！”

太后哦了一声，不信道：“你居然还有这个能耐？”

郑贵道：“我自然是没有这个能耐，但是托付我的那个人却有。”

太后抚摸着自己的手臂，屋里点着灯，照在她的臂上，雪藕似的白，灿然如玉，一边摸一边慢慢说道：“你在这里呆了很久，那么刚才我做的事情，你也都看到了，真的非要我死不可吗？”

郑贵沉默了半晌，才说道：“我听说你是大白高国第一美人，谁知道却是错了，依我看，你应该是天下第一美人才对，难怪先皇一见到你，就会对你如此倾心。”

太后看着桌上的那一枝新烛，发出微弱的光，飘瞥无定，向外散发着光晕，便逐渐陷入了沉思，说道：“你说的没错，那一年，元昊皇帝被宁令歌砍伤，刚刚去世没多久，全国最有权势之人就是没藏，他的儿子看上了我，就把我接进了王府，做了他的妻子。先皇谅祚那时还没得势，在宫中处处受排挤，没藏与他也算是亲戚，就时常请他到府里来走动散心。有一天，我起床后倚在窗边梳妆，被谅祚隔着窗子看到了，此后便对我大献殷勤，那时的他，气宇轩昂，又会骑马，又会画画，比没藏的那个脓包儿子实在是要强得太多，一来二去，我就当真爱上了他，他再来时，有时便会召我前去，到天明了再回去。后来，没藏父子突然间对我就冷淡了下来，有什么话也不再当着我的面说了，我暗中打听，原来他们知道了我和先皇的事，想要起兵谋反……”

郑贵道：“于是，你即刻把这个消息告诉了先皇，助他平乱，还扶持他登上帝位，到如今，你也是皇太后了。”

太后点头道：“你知道的还真是不少，那你知不知道，我为什么要把这件事告诉你？”

郑贵沉吟片刻，说道：“今天晚上以后，要么是我再也走不出这间屋子，要么是你身败名裂，但是，你是怎么说都不肯退位的了。”

太后仰天哈哈一笑，说道：“说的好，托付你的那个人总算是眼光不错，像你这种人要是为我所用，那才是国家之福，可惜呀可惜！”正要站起来，郑贵又道：“且慢！”随即呛啷一声响，把一柄长剑丢在了桌上，说道：“我早就听说太后是一个剑术高手，便很想和你较量一番，所惧者无非就是夏国剑。我这把剑，虽然不是什么吹毛过刃、杀人不沾血的宝刀宝剑，毕竟也不是寻常之物，你就用它吧。”

太后说了声：“很好！”一手抓起剑，手腕一抬，经上向右下劈，先将蜡烛劈翻在地，室内顿时一片黑暗，随即铮铮之声四起，两柄长剑辗转攻拒、迅捷无伦，已经斗在了一起。

郑贵使开长剑，前挡后拦，剑走轻灵，昆仑剑法纯熟无比，一边还在说道：“好剑、好剑！太后，你把烛火弄熄，可惜也不是我的对手。你可知道，我从前住的地方，无钱点灯，便在帐内摸黑练剑，时间一长，就算在黑暗中，也如同是长了眼睛一样，这种打法，才是正合我意！”

话音刚落，太后呀的一声，声音中带着痛苦，似乎是中了一剑，果然郑贵说道：“你已中了我一剑，支撑不了太久了！”

太后哼了一声，复又扑上，这一回，乒乒乓乓声少了许多，有时好几回合之后，才会发出叮的一下轻响，房内只闻剑风虎虎，两把长剑都是倏刺倏收、变幻无方，比起刚才的紧扎急搠，乱打一气，其实才是更加凶险。

太后身子轻盈，就在屋内纵跃旋回，忽左忽右，忽聚忽散，郑贵右腿不便，移动得少了，但剑招凝重，轻重进退，俱是狠辣异常，也不去追她，只牢牢地守住门窗，太后就无论如何都攻不进来，三十余招之后，大腿又中一剑，呀的一声，忽地就没有了声息。

郑贵叫了几声，无人应答，暗自思忖刚才那两剑并不能要了她的命去，也怕她在暗中使诈，右手不停地挥舞着长剑，拒前制后，左手在地上摸起蜡烛，晃亮火折点上了，高高举起四下查看。

郑贵刚才始终紧守着出口，料定她是还在室内，往里走了几步，一灯荧荧，只能照见周边数尺之地，模糊的光圈中，蓦地右手边现出一个人影，一袭白色长裙，面貌依稀就是太后的模样。距离既近，郑贵不及思索，右手手腕一抖，长剑上提，急向左上挑刺，形迫势蹙之际，这一剑乃是罄尽了全力，犹如雷霆疾发，夺的一声，正中“太后”的咽喉处。

郑贵心中一喜，刚想叫出来，便发觉不对，这一剑分明只是刺在了柱子上。他也是反应奇快之人，心念甫动，立即旋步飞身，猛地左后转身提右膝，长剑后划弧一周，一下点复又上崩。这一招“提炉上香”乃是昆仑剑法中的保命绝招，倘若身后真有人偷袭，那么不管那人手里拿的是什么，非要被剑撩开不可，郑贵生平所遇之险，往往只凭一招就能反败为胜，因此不假思索就用了出来。

可是这一转身，用力过猛，右腿突然间发不上力，一阵钻心的疼痛自膝盖而上移，像是要到了骨髓里，郑贵右腿一哆嗦，冷汗登时便冒了出来，心道：“怎么偏在这个时候发作？”只慢了这一分，便已来不及，郑贵刚想将长剑向上崩去，耳边传来叮的一声轻响，手中顿觉一轻，那剑已断成了两截，眼前数道紫电飞空，一把又轻又薄的黑色长剑，轻易地劈开所有，径直穿入了他的身体，再由后背透出，太后双手握住长剑的剑柄，气喘吁吁地道：“郑贵，你以为除了你徒儿卫慕星的龙雀剑，我国中就再无好剑了吗，今日让你死而瞑目！”

她说着，便想去拔出那剑，但这一招已经用尽了全部气力，双手更是抖得厉害，抽了两下，却抽不动分毫，不得不撒了手，向后趔趄了几步，稳住身形。这一剑击出，似乎比前几十剑加起来所耗的力气还要大，周身上下如同是虚脱了一般，只想就地躺下，好好地睡上一觉。

郑贵捂着胸口，拖着脚步往前走了几步，步履沉重，身后留下一行斑斑血迹，想将手中的断剑举起，忽地体内气息一窒，怎么都提不上来，手臂随之软绵绵地垂下，扑通一下跪倒在太后身前，头一歪，瞪大了眼睛，就此气绝。

屋门呯的一下打开，卫慕戎跳进来，扶住摇摇欲坠的太后在椅子上坐下，说道：“请让卑职为太后裹伤。”

太后问道：“外面还有谁看到他了？”

卫慕戎道：“太后放心，只有属下一人。”

太后点点头，说道：“你很好，深知我心。”说着伸出左臂，卫慕戎忙撕下衣襟，将她手臂上、大腿上两处伤包好，黎太后脸上也有了一些血色，抬起手臂，指着郑贵身后金漆柱上挂着的一幅画，对卫慕戎说道：“我好些了，你、你去把那样东西给我取来。”

卫慕戎答应了一句，将挂在柱子上，还被郑贵刺了一剑的那幅《太后晨起梳妆图》拿下，取出随身的匕首，仔细地切开画后面的夹层，从中间抽出一张薄薄的绢帛，双手捧着，拿到太后面前。

太后盯着绢帛，默默无语，过了半晌，这才伸手取过，对着烛光，将上面的字从头到尾，看了数遍，上面的每一个字都像是在攥刺着她的心，比起会流血会疼痛的伤口似乎更加难以忍受，突然一发狠，将它在烛火上点着了，抛在郑贵身上，看着火苗漫卷上来，迅速地将它烧成焦黑的碎片，纷纷落下。

火光稍纵即逝，照亮了太后的脸，她冷冷一笑，说道：“郑贵，这就是先皇留给你的密令，你到哪儿都要带在身边，不敢有片刻离身，结果到死都没有想到，会阴差阳错地落在我的手里！哼，谅祚，你这个狠心的人，我为了你，背叛了丈夫，出卖了公公，助你当上皇帝，还给你生下秉常，殚精竭虑、四方征讨，谁知道这些全都是假的，你始终都没有相信过我，临到死了，还要留下密令，叫人来逼我退位，来用剑指着我的胸膛！谅祚，你……你……”

她虽然是在笑，可两行清泪到底还是溢出眼眶，滴落在膝上，越说越是动容，到了后来，更是难以自恃，双手捂住脸，泪落如绠，禁不住痛哭失声，过了许久，才慢慢地收了眼泪，肃整威仪，对卫慕戎说道：“你知道我为何只让你一个人进来吗？”

卫慕戎一听这话，脸上愀然变色，单膝跪倒在地，将刚才那把匕首捧在手中，高举过顶，说道：“知道这件事情的人，没藏已经死了，有一个才刚死，如果让另一个仍然活在世上，那社稷就是不稳的，太后，臣已经老了，死而无怨，请你这就下手吧！”

黎太后凛然道：“很好。”伸手拿过，一扬手，那匕首脱手而出，捷如闪电，越过整间屋子，钉在了大柱子上，太后手劲不小，短刀的尾巴兀自颤动不止。

卫慕戎抬起头，不解地道：“太后，您这是……”

黎太后挥挥手，让他站了起来，说道：“卫慕将军，你还记得一个月前，在兴庆府，我向你借头一事吗，那个时候，我就已深知你的为人，绝不相疑，这把悬渊剑……”她指了指郑贵，续道，“是我大夏国第一神兵，原本就是我向你借来对付他的，如今一并还了给你。”

卫慕戎拱手道：“太后，臣下有话要说，卑职私藏宝物，已是大罪，太后既赎我罪愆，老臣无他物以隆报施，惟有宝剑可以敬奉，太后自可收在宫中，以备不虞之需。”

太后笑道：“就算你舍得，我也不能要，宝剑赠烈士，卫慕将军是国之干城，守土有责，自是应该手执悬渊剑，杀敌护国，才能保得我朝运隆祚永、生生不息，否则的话，就算我把一千把悬渊剑、龙雀剑藏在兴庆府宫中，那也是无用的。”

卫慕戎心下感动，几乎哽咽，只得郑重谢了，太后又道：“卫慕将军，你既已得此剑，可知道‘悬渊’二字是什么意思吗？”

卫慕戎心中一凛，说道：“老臣实不知。”

太后正色道：“为人臣者，就当忠于君、孝其亲，方才不负了诗礼家风，将来必能名垂竹帛、扬名后世；但如果像郑贵、星多哩一样，有了异心，去做下那等叛法乱纪之事，就必将如临深渊、如悬利剑，不仅要诛之灭之，死后也必将留下千载骂名！”

卫慕戎听太后语气严厉，冷不防地汗水涔涔而下，深深地低下头，在那一瞬间，心中有个念头一闪而过——“星多哩是前太子宁令歌的人，郑贵更是奉了先皇的遗诏，说他们是叛法乱纪之人，这……”但在这当口，他又如何敢往深处去想？

太后见他惶恐，语气也缓和了些，笑道：“但卫慕将军自是与他们不同，当下还有一事，需要你去办，而且必要有悬渊剑在手方能办得到，办好此事，大夏江山方可永固不倒。卫慕将军，我和皇上的江山，就全看你能不能下得了这个决心了！”

卫慕戎忽然间明白了太后给他悬渊剑的用意，大惊失色，禁不住“啊”的一声，不由得地抬头，正撞上太后似笑非笑的眼神，双腿一软，仿佛当真有一个深渊，正在他的脚下訇然洞开。 2qRz2dXAEGkAQShIA6y2cXz146IeDe9I7UrtuhbhbaL5PEjPY/zp7RGzHwBNVHcr