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虽然阡陌明确说过，她想入官署，但是一切都由楚王说了算。他说让她在身边伺候，那语气并不是要征求她的意见，而是命令。
人在屋檐下，阡陌也只能听命。
其实伺候楚王也并不需要她做什么，重活都有寺人去干，阡陌做的，不过是端端水、取这取那，再当个跟班的尾巴。
楚王此番出来，没有带什么大臣，却带了许多庶务简牍。一路上，他就在船庐中审阅，而阡陌则是坐在他身旁，无所事事。
古人跪坐的方式实在折磨人，她始终不得要领，没多久，双腿就麻痹了。她开始不停地调整着姿势，让自己好受一点。
楚王发现后，瞥了过来。
阡陌不再动了。
楚王收回目光，继续看简牍。
阡陌忍了一下，过了会儿，又挪了挪。
楚王放下简册：“林阡陌……”
“我并非有意，我的双腿痹了。”阡陌忙道。
楚王讶然。
“痹？”他瞅瞅她的腿，“怎会痹？”
阡陌有些不好意思：“坐太久了。”
“坐久又不是站久，腿怎会痹？”
“我不惯这般坐法。”
楚王更是诧异，不解地看着她：“你惯何种坐法？”
阡陌抿抿唇，扶着地站起来，然后，放开双腿坐在地上。
楚王有些不可置信。
“你家……皆是这般坐法？”他皱起眉。
阡陌点头，想了想，又觉得不对。
“我等不坐席。”她说着，有些为难。这个时代并没有桌子椅子之类的东西出现，她也无法用楚语将它们的名词说出来。阡陌思索着，看看楚王的榻，灵机一动：“但会坐高一些的榻，放下双足。”
“高？”楚王问，“高几何？”
阡陌用手比画了一个高度：“这般高。”
楚王低头看了看榻，又看了看案：“这般高，如何用案？”
“案更高。”
楚王一脸无法想象的表情。
阡陌看着他，忽而灵机一动，觉得这或许是个不错的方向：让楚王觉得她古怪，打消将她纳入后宫的兴趣。
“我们那边还有许多不一样。”她想了想，瞅瞅楚王的衣服，“我们那边有许多与楚国不一样，我们从不穿大王这样又长又宽的衣裳，男子亦甚少留长发；这般天气，亦多是短袖短衣。”
“哦？”楚王想了想，“女子亦是一样吗？”
“差不多。”阡陌道。
“也穿你在山上的那种袴？”
袴？阡陌愣了一下，明白过来，他指的是那条牛仔裤。她点点头。
楚王目光微亮。
“如此，也并非全无可取之处。”他微笑，“你想家吗？寡人太府中各式衣料都有，你爱那种袴，可多做几条。”
阡陌登时被噎住，瘪瘪嘴角，不再多说。
阡陌不喜欢暧昧，但她知道，现在自己跟楚王的关系，无论在自己还是在别人的眼中，都很暧昧。
她并不想这样，却又很迷茫，不知道自己的出路何在。她知道，一旦坐实了楚王姬妾的身份，自己就很难再有别的路可走。所以，她小心翼翼，服侍楚王的时候，尽量不在言语和行为上去招惹他，保持着距离。
楚王似乎不以为意，从更衣到捶背，时不时地说着“寡人有些不适”，毫无障碍。
更让阡陌感到别扭的是，自从她告诉他家人如何称呼自己以后，他也跟着开始叫她“阡陌”。
“工妾陌，寡人渴了”变成了“阡陌，寡人渴了。”
“阡陌，取笔墨。”
“阡陌，更衣。”
“阡陌……”
“阡陌……”
“阡陌……”
阡陌无语望天。
一个古代人用现代发音来称呼她的名字，虽然也不难听，却始终让人觉得怪怪的。她甚至开始理解，寺人渠纠正她楚语发音时为何会有那种无奈的脸色。
船队再次经过龟山和蛇山的时候，阡陌坐在船庐里，盯着远方的山包出神。
忽然，楚王也凑了过来，跟着她一起望着。
“上回路过此处，你又是淋雨又是跳江的。”他神色玩味，“不过是个矮丘，有何殊异之处？”
阡陌看看他，片刻后，再看向那边，轻声道：“无他，只是觉得像一处故地。”
楚王微微抬眉，过了会儿，把子由叫了进来。
“你曾随你父亲戍守此地，”他指了指，“江岸那山，可有何来历？”
子由讶然，望过去，笑了笑，却摇头：“无甚来历。不过此地水泽连绵，只有那山与对岸的另一山可落脚，又正好相对，我师在二山上设雉堞，以卫云梦。”
“雉堞？”楚王颇感兴趣，“有多少人？”
“不多，各十人，为附近县中所遣。”说罢，他瞅瞅楚王，“大王要去巡视吗？”
楚王不答，却将眼角瞥向阡陌。
“你可要去看看，那是否真是故地？”他问。
阡陌怔了怔，未几，摇头。
“不去。”她抿抿唇，双眸平静地眺望着远方，“它不是。”
往郢的一路，船溯流而上，走得不算快。天气却很好，夜晚，星辰漫天。
阡陌躺在榻上，听着波涛的声音，望着窗外的星光。没有各种污染，这里的夜空绚烂得如同铺满了钻石。
她的背包被放在舱室的一角，孤零零的，自从离开了舒人的山寨，她就再也没有碰过。
奶奶去世的时候，爷爷曾说，奶奶会变成一颗星星。
而爷爷去世的时候，阡陌已经不相信这种骗小孩的话了。但是很奇怪，现在再看那些一眨一眨的星星，她却愿意相信，爷爷和奶奶都在上面。
或许，他们一直都没有离开过，就算是在不同的时空，他们也依旧安然地留在了天上。
阡陌……
她入睡的时候，脑海中隐隐又浮现起他们呼唤自己的声音。
风从窗口吹进来，带着凉意。
楚王巡视夜泊的船队回来，发现阡陌的舱里还亮着灯。他走进去，却见阡陌已经睡着了。她蜷在薄褥里，静谧的脸颊上，还残留着一点水光。
他看着她，站了一会儿，片刻后，将灯火吹灭，伸手将木窗拉上，转身而去。
数日之后，船队回到了郢都。
楚王先前一声不吭，突然就去了云梦之东巡视，大臣们都有些错愕。不过楚王一向风风火火，众人早已见怪不怪。如今看到他回来，各处官署即刻将积压多日的事务呈报，楚王还未来得及好好歇息，就忙碌了起来。
但与此同时，许多细心的人却发现，楚王身边多了一个女子侍奉左右，出入宫禁。
虽然楚王身边的寺人说，那是楚王新任命的司衣，但却仍然众说纷纭。
有人说，那是新来的宫人。但哪里来的宫人可以那样亦步亦趋地服侍着楚王？
有人说，那是楚王的新宠。但是楚王的姬妾一向住在后宫里，这女子，却是与真正的司衣一样，住在官署中。
也有人去问过小臣符。
自从楚王得胜归来，小臣符就被楚王派往宗庙监督祭祀。他向楚王禀报事务的时候见到阡陌，心中惊诧不已。想到过去那些细节，他恍然醒悟。
“怎不说与我知？”到了殿外，他见到寺人渠，颇有些不高兴。
“大王突然说要去东巡，小人亦不知其意。”寺人渠苦笑道。
就在这时，延年宫的寺人录来到，见到二人，道：“听说大王回来了，穆夫人欲见大王。”
小臣符对寺人录一向客气，答应下来，想了想，却道：“大王刚回来不久，还在议事。若是用膳，只怕要缓一缓。”
“大王若空闲，还是快些禀报的好。”寺人录道，表情神秘，“据我所知，大王娶夫人之事，卜问有些眉目了，穆夫人要请大王去议定呢！”
“大裘，冕，祀太一、颛顼高阳；衮冕，祀先君先王；韦弁服，用于兵事；皮弁服，用于视朝……”
阡陌一手拿着牍片，一手拿着笔，仔细地记录下来。自从来到这个世界，她用毛笔写字的速度快了许多，没多久，已经把一块牍片写满了大半。
这次回到楚国的王宫，阡陌的身份不再是工妾，而是司衣。据寺人渠说，在宫人里算是个不大不小的官。
得知这件事的时候，阡陌松了一口气。
她很怕楚王把她归到后宫去。这个司衣，虽然还是在王宫里，却看起来是个十分正经的职位，有府吏二人、史一人、胥一人、徒十人。看着面前一排行礼的人，阡陌十分惊诧，意识到自己真是个官了。
“你说要入官署，大王便让我去看看何处有缺。我细细查问，只有司衣府缺司衣。”寺人渠笑嘻嘻地说，“如今，该叫你司衣陌了。”
司衣，顾名思义，就是掌管楚王的所有衣物。楚王只有一个，衣服、冠、佩饰等等，光种类就有上百。存放衣物的司衣府也很大，光是吉服便已经占了一间屋子。掌管王宫事务的太宰看她什么也不懂，便让左右司衣府吏领她去熟悉各项细要。那二人洋洋洒洒地说着，阡陌只觉一个头两个大，各种名目，有许多她根本听不懂。她只好取来笔墨，请他们说慢些，再一一记下来。
左右府吏都是在王宫中服侍多年的人，看阡陌的容貌年纪，又听人议论起楚王对她的态度，都颇有些心照不宣的心思。历代楚王都有后宫、各式宠姬，宫中的人也见过不少。这位虽然不在后宫，但照着楚王那另眼相看的态度，周围人岂有不明白之理？
二人本想着小心些伺候，但看到阡陌说话和气，都放下了些拘束，耐不住心中好奇，便搭起话来。
“听司衣口音，不似楚人。”一人道，“未知司衣何方人氏？”
阡陌低头写着笔记，熟稔地答道：“南方。”
二人讶然。
“南方？”左府吏道，“那边不是只有百濮、扬越……”
话没说完，他被右府吏捅了一下，连忙打住。
“南方啊？”右府吏忙圆场，想着说辞，忽而记起前阵子听到的伐庸的事，“南方好啊！小人听说前番为楚师治好了大疫，还救了大王的那个工妾，就是南方人。”
“哦哦，对对！”左府吏笑着附和。
“是啊，”阡陌抬头，冲他俩笑了笑，“那工妾，就是我。”
二人一愣，笑意僵住。
阡陌对他们的尴尬似无所觉，继续低头写字，问：“方才说，祭社稷五祀，着何服？”
“哦，希冕！”二人得了台阶，松了口气，一人忙不迭地回答，另一人将希冕之服的存放之处指给阡陌看。
阡陌点头，记了下来，一脸学术式的认真。看到那两人脸色一整的样子，她颇有些扬眉吐气的感觉。这些天，她被各种暧昧猜测的眼光围绕着，已经颇不耐烦，心想，我可不是什么宠姬，我有知识、有学历，本来就是凭着本事来的……
正说着话，外面忽而传来寺人渠的声音：“司衣陌！”
阡陌听得，应了一声。
“大王寻你！”他大声说，“大王要往穆夫人宫，命你侍奉！”
阡陌窘然。
再看向那左右府吏，他们脸上又露出了心照不宣的神色。
早不来晚不来……阡陌心里郁闷，面上却只能若无其事，道：“我去去就来。”
两人忙笑，行礼：“司衣慢行。”
寺人渠看到阡陌慢腾腾地走出来，催促道：“快些，大王下朝了，还要更衣。”
王宫里又不是只有她会更衣！阡陌腹诽着，跟着他往前走。
她原本以为，楚王让她做了这个司衣，原来说的那什么贴身服侍就自动撤销了。谁知道，楚王仍然要她跟在身旁使唤来使唤去的，只有大臣来议事的时候才能稍稍离开。
一个司衣，管得也太宽泛了，也难怪别人看着不正常！阡陌心里嘀咕着。
寺人渠发现她不说话，转头看了看她：“怎么了？”
“寺人渠，”阡陌忍不住，问道，“从前的司衣是不是也像我这般，除了掌管大王的衣物，还要时时在旁边伺候？”
“不用。”寺人渠回答得很干脆。
阡陌神色一动。
但没等她开口，寺人渠又道：“不过这王宫之人皆大王仆妾，何为职责，皆由大王来定。你不见工尹也要去征伐吗？只要大王开口，便是分内之事。”说罢，他的表情颇有意味：“你若觉得这司衣名不副实，告知大王，他定然乐意将你放在别处。”
阡陌知道他说的别处是哪里，唬了一下，不再多说。
楚王的高阳宫，离司衣府并不远。阡陌跟着寺人渠穿过宫道，进了宫门，又走过回廊，高阳宫巨大的殿宇就在前方。
楚王起居的正殿坐落在一人多高的台基上，石料铺面，砌作台阶。硕大的础石上，两人合抱的巨木制成柱子，排列在四周，支撑起复杂而精巧的屋顶，仰头望去，如同巨鸟张开的翅膀。
守卫的郎中和环列之尹都认得阡陌，见得她来，并不阻拦。
阡陌走进殿中，小臣符已经在里面，对寺人渠责备道：“怎这般拖延？”
再看向阡陌，却笑笑：“大王正在殿中，司衣请！”
阡陌向他行了礼，入内，楚王正拿着一卷简册看着，边看边将一枚梅子放入口中。
“去了何处？”他眼也不抬地问。
“司衣府。”阡陌答道，走过去，熟练地为他宽下上朝的外袍，换上一件舒适的薄衣。
换好之后，楚王命小臣符去备车驾，未几，却回头看着阡陌。
“你随寡人一道去。”他说。
阡陌讶然。
穆夫人是楚王的母亲，也就是太后，她跟着去……
“大王，我在司衣府中还有未完之事。”阡陌说。
“何事？”
“一些大典及祭祀所用衣物，还未收藏齐整。”阡陌随口胡编。
“都是寡人的衣物，不齐整何干？”楚王满不在乎，“快跟来！”说罢，转头而去。
延年宫前，早有司宫与寺人在等候，见楚王来到，连忙上前迎接。
楚王下了车，向四下里望了望，忽而回头。
阡陌站在寺人渠身后，正将目光瞅着影壁上镇恶祈福的绘画，似乎很是好奇。
寺人渠见状，忙扯扯她的袖子。阡陌回头，见楚王在看着她，知道他的意思，只好上前。
楚王似笑非笑，未几，收回目光，往宫中而去。
延年宫虽然不及高阳宫宏伟，却也自有一番气派。还没有到堂上，阡陌就听到一阵钟磬合鸣的声音，叮叮当当，高低相错，十分好听。
她跟在楚王身后，忍不住朝里面瞅去。只见一组编钟和编磬摆在堂下，几名乐师正用木槌击撞。灯火中，钟架上的铜人锃亮生动。
堂上，郑姬正与穆夫人说话，见到楚王进来，忙退到一边行礼。
“拜见母亲。”楚王向穆夫人行礼，阡陌连忙随着寺人渠拜伏在地。
“大王来了。”穆夫人神色和蔼，亲自将他扶了起来。
“先前我听说子贝等人劝大王行猎云梦，大王不去；可这几日不见，却又是东巡归来了。”穆夫人将他打量着，语带薄斥，“大王往何处，也该告知我一声。”
楚王笑了笑，道：“母亲莫怒，寡人此番东巡，乃是一时起意，去去就回。若告知母亲，恐母亲又为寡人忧虑，故而还是等归来再赔罪。”说罢，他让小臣符将他从东边带回来的各色物产呈上。穆夫人看了看，这才露出笑容，无奈地唠叨两句，与楚王分席而坐。
楚王今日心情格外不错，穆夫人与他叙了些话，母子二人其乐融融。
郑姬侍立在一旁，望着楚王，没多久，目光却落在他身后女子的身上。
楚王回来没多久，她就已经听说他带回了一个女子的消息。更有传言说，楚王东巡，正是为了那个女子……郑姬好奇地看着那个女子，只见她衣着平凡，甚至比不上后宫里地位最低的姬妾。不过，那面容……郑姬的目光留在她的脸上。她微微低着头，看不清眉目，但乌发白肤，一看便知并非贫苦出身。
似乎感觉到了这边的注视，那女子忽而抬眸。
目光相对，郑姬心中似乎被什么敲了一下。
“……郑姬。”这时，她听到穆夫人在唤自己，忙答应着，将目光转去。
穆夫人道：“吩咐传膳。”
郑姬低头答应着，小步退去。
未几，寺人将筵席呈上，冒着食物香气的食器摆了满案。
自从来到这个时代，阡陌是第一次见到这种丰盛的筵席，不禁将目光窥去：肉食蔬菜，应有尽有，不过似乎大多是蒸煮出来的……阡陌心里正琢磨着，这时，却闻到一股十分好闻的馨香味道。却见是方才盯着她看的那位美人款款走来，身旁的寺人捧着铜盆。
郑姬在楚王面前盈盈下拜一礼：“妾为大王洗漱。”
楚王看着她微笑，却道：“不必。”说罢，回头：“阡陌，你来。”
郑姬愣住。
阡陌也愣住了。一瞬间，众多的目光都汇聚到了她的身上，让她有些措手不及。
穆夫人亦看过来，露出讶色。
寺人已经把水盆放在了楚王面前。阡陌走过去，看看那水盆，又看看楚王。没有人教她干过这个活啊……阡陌心里哀鸣不已。
“将大王衣袂收起……”寺人渠从牙缝里挤着声提示。
阡陌了然，忙坐到楚王身前，把他的袖子折起来。
然后……
她看看楚王一动不动的手，头脑里又是一阵空白。
抬起眼，正对上楚王微微抬起的眉毛。
楚王露出无奈之色，自己将手伸到水盆里，洗搓干净，最后，把阡陌手中的巾帕拿过来，自己擦干，丢入水盆中。
呃……原来如此。阡陌讪讪。
“这位，便是大王带回的司衣吧？”这时，上首的穆夫人打量着阡陌，问道。
楚王没有打算瞒她，微笑道：“正是。”说罢，看向阡陌，示意她上前。
阡陌无可奈何，只得走出来，向穆夫人行礼：“拜见夫人。”
穆夫人淡笑：“哦，原来如此。”说罢，看向郑姬。
郑姬立在一旁，面上亦带着笑，目光却闪烁不定。
乐声相佐，寺人到堂上禀报，说宗尹、卜尹都到了。
穆夫人吩咐请上堂来，微笑着对楚王说：“今日请大王过来，还有一事。前番议定，由卜尹贞问娶何方之妇，如今已毕。详细之事，可由卜尹告知大王。”
楚王愣了愣，这才想起他确实答应过此事。
“如此。”他说，神色平静。
阡陌在后面听得这话，心中不禁好奇。楚王娶妇？前阵子，她才听寺人渠说过楚王还没有夫人的事，现在就要娶了吗？不过看楚王年纪，虽然也就二十出头，但这个时代的人普遍早熟，十七八岁就有三两个孩子的人并不少见，楚王这样有地位的人，结婚的确晚了些。
没多久，宗尹与卜尹入内，向楚王行礼。
“听闻卜尹贞问已毕，”楚王道，“愿闻其详。”
卜尹是个颇有几分道貌的老者，再拜上前，毕恭毕敬地将贞问的过程说了起来。
阡陌听着，觉得玄之又玄，好些话听不懂，只听出什么吉、利什么，滔滔不绝，却听不出结果是什么。
最后，也许楚王也耐性不足，道：“以卜象之兆，寡人当娶何方？”
卜尹答道：“以卜象之兆，大王娶于东北最吉。”
“东北？”楚王看着他，片刻后，瞥向穆夫人：“蔡国吗？”
“我闻得之时，亦是诧异。”穆夫人微笑，“大王，此乃天意。大王若娶于蔡国，便是天作之合。”
“楚国东北，并非只有蔡国。”楚王淡淡道：“遣使，往东北各国宗室问询适龄女子，再行贞问。”
宗尹忙应下。
穆夫人闻言，面色不豫，正要说话，楚王却起身，道：“此事交由宗尹操办，母亲便不必再劳神了。”说罢，向穆夫人一礼：“寡人还要往官署议事，母亲若无他事，寡人告退。”说罢，沉着脸离去。
阡陌未料到楚王会突然变色，见寺人渠跟着走了，连忙也跟在后面。
“大王！”穆夫人叫了一声，楚王没有留步，只余背影。
穆夫人气恼不已，啪的一声，案上的漆盒被她掷了出去，里面的干果蜜枣滚了一地。
宗尹和卜尹面面相觑，劝慰两句，亦告辞而去。
郑姬忙拾起漆盒，让寺人将散落的东西收拾干净。
“大王只是一时意气，夫人莫恼，伤了身体。”她将漆盒摆回案上，温声劝道。
“意气？”穆夫人哼了一声，“他是硬气了，如今谁的话也不听，说变脸就变脸，这般下去，迟早要吃苦头！”
郑姬忙道：“夫人万万莫说这般话，大王和夫人，必都是好好的。”说着，将一杯蜜水递到她的手中。
穆夫人饮一口，怄着的气这才消散了些。
她看了郑姬一眼，叹口气：“我亦是为了这后宫和气，新夫人若是一家，必然好说话些，尔等也可省去诸多小心。”说罢，她忽而道，“方才那司衣，说是大王新宠，你看着如何？”
郑姬一怔，忙轻声答道：“大王喜爱，自然便是好的。”
穆夫人笑了笑。
“你也不必在意。”她说，“年轻男子，谁人不是喜新厌旧？你多多抓紧，育下儿女，日后便可独居一宫，亦是安稳。”
郑姬赧然低头，谢了穆夫人，看着衣角，目光复杂。
楚王心情不好，一路上，众人亦大气都不敢出。
才回到宫中，便有寺人来报，说议事的人已经在等着他。楚王应了一声，让阡陌为他更了衣，转身而去。
阡陌看着他离去的身影，松了一口气。
说起来，楚王冷着脸的样子，真是很吓人。刚才给他更衣，他也一声不吭，阡陌头也不敢抬，唯恐触到他逆鳞。
“大王吗……其实就是脾气坏了些。”寺人渠亦是无奈，用袖子擦擦额头上的汗，对她说。
阡陌无语，脾气坏已经很吓人了好吧？
“大王为何不愿娶蔡女？”待得左右无人，阡陌问寺人渠。
寺人渠苦笑：“也并非不愿。”
阡陌讶然。
寺人渠叹口气：“大王便是如此，若是他自己想要，不必你说什么，他自会去做；可你若强按着他做什么，他便会恼，甚至与你反着来。夫人也是太急，唉！”
阡陌听着，讪然，简直就是叛逆期的小孩嘛……
她对这母子二人的事没什么太大的兴趣，八卦了一下，看楚王一时半会儿回不来，便又往司衣府去了。
寺人渠对阡陌这么执着地去司衣府感到十分不解，用他的话说，楚王将她安排当司衣，就是因为那里人手多，可以让阡陌既有身份，又能够一心一意地伺候他，阡陌这样便是不务正业。况且，司衣府那几件衣服，管得再好又怎样？她这是浪费精力。
阡陌知道寺人渠的话有理，但她觉得，这个时代，女人的出路本来就少，楚王让她做司衣，不管其动机如何，至少是一个机会，她不能浪费。
她才走出宫门，不期然地，遇到了伍举。
看他走来的方向，大概是刚刚从殿里议事出来，旁边走着另一个大夫模样的人，似乎正说着什么事，老远便能听到声音。
伍举也看到了阡陌，露出诧异之色。
阡陌笑笑，走过去。
“伍大夫。”她行礼。
伍举还礼，含笑看着她：“听说你如今当了司衣？”
他问。
“正是。”阡陌答道，心中有些无奈，连伍举都知道了啊……
“何往？”伍举问。
“往司衣府。”阡陌说。
伍举颔首。他旁边的那位大夫没说话，一直在打量着阡陌。
“伯予，此乃宫中新来的司衣。”伍举想起他们还未识得，忙对苏从道。说罢，又对阡陌说：“这位乃苏从苏大夫，新任三钱府宰。”
阡陌不知道三钱府是什么，微笑着向苏从一礼：“府宰。”
苏从看着她，从鼻子里嗯了一声。
阡陌见伍举与苏从在商议着什么事，不好多打扰，再行个礼，便告辞而去。
没走几步，便听到后面传来苏从气哼哼的声音：“大王竟把宠姬放在了宫署，荒唐！”
阡陌僵了僵，只觉得背上都快被眼刀穿透了。
伍举无奈，瞥瞥阡陌的背影：“小声些。”
“我要去面见大王！”苏从更加不快，“三钱府出入混乱，我这个府宰，连信得过的实有之数都得不出！国库混乱，朝政大弊！大王竟还纵容佞幸为乱官署，楚国何愁不败！”
“伯予……”
伍举话未说完，忽然听得身后一个小心翼翼的声音传来：“请问……国库很乱吗？”
伍举和苏从二人皆愣住，转头，却见阡陌不知道什么时候又走了回来，正望着他们，目光闪闪：“那些不明之数，可让我看一看吗？”
楚王坐在上首，听着下面的争论，面无表情。
工尹为贾的族人为蒙，因伐庸有功而受封禄田。前几日，为蒙收到家人禀报，说禄田中刚刚补种好的青苗被牛啃了好些。为蒙大惊，忙去查看，只见青苗被毁去数十亩。追查之下，却原来是令尹斗般的侄子斗韦封地上的牛。为蒙前去理论，斗韦却称这地本来就是他们的，多少年前就封了下来，一直用作放牧狩猎之所。为氏乃巧言令色，夺人封地而自肥，是为强取。为蒙大怒，即刻纠结家人，将斗韦的牛收走；斗韦也不示弱，当日就找人打了回去，把牛抢了回来。
此事闹大，两边都是大族，当地掌事的大夫不好处理，十分为难。楚王听说之后，将矛盾双方都召入宫中，让他们在自己面前理论。这些人见了楚王，起初还不敢放肆，但各自陈词之后，便开始口角。双方各执一词，闹哄哄地争吵起来。
楚王也不发怒，看向令尹斗般和工尹为贾。他们被楚王召来，刚刚赶到，看到各自族人在朝堂上争得面红耳赤，不禁尴尬。
“够了！安得在庙堂喧哗！”斗般大喝一声，训斥道。
为贾亦上前，冷着脸：“尔等皆受王恩，反在大王面前争利，岂无羞耻！”
众人见各自的宗长发怒，亦不敢多说，忙低头噤声。
“大王，”斗般满面愧疚，在楚王面前拜道，“族人无礼，乃臣教导之失，请大王责罚。”
楚王看着他们，神色无波。
“依令尹之见，此事当如何处置？”他问。
不待斗般回答，为贾已经抢先道：“令尹何过之有？此事乃为氏冒犯。斗氏之田，受封于先王，为氏受封其后，自当退让。臣在郢郊有禄田二百亩，愿赠与斗氏，以为赔偿。”
此言出来，堂上众人皆诧异不已。
斗韦目光一亮。郢郊的田土，处处都很肥沃，比为蒙手上那些不知好了多少。他看向斗般，只见斗般神色不定。
为氏乃后起之族，对于出身王族的斗氏一向是看不上眼的，斗般对为贾这个后辈也一向不冷不热，未想，今日他竟如此大度，教斗般意外之余，心中亦颇为舒服。
“工尹过矣！”斗般道，“小儿辈之争，岂劳工尹割爱？万是不可！”
为贾微笑：“令尹不必推却。贾素来懒惰，田土亦疏于管理，以致杂草丛生，倒不如交与斗氏名下，既了却此争，亦可为仓廪添粟，何乐而不为？”
斗氏族人皆乐意，斗般也不再推却，一场争执，终是喜气洋洋。
楚王见此事已平息，挥手散了。
“叔父。”走出殿外时，为蒙疑惑而不甘，“那田土乃是大王赏赐，为何退让？”
“退？”为贾看看他，淡淡地笑了笑，“若可为进，退便不是退。”说罢，他望望斗氏众人得志的模样，意味深长：“且等着看，他们得意不了多少年。”
太阳西斜的时候，楚王回到宫中，伺候的寺人纷纷行礼。
楚王一言不发，径自入内。未几，小臣符进来，道：“大王，今朝大王曾说要到穆夫人宫中用晚膳，大王看……”
“不去！说寡人歇息了，改日。”他不耐烦地说。
小臣符连忙应下，走了出去。
楚王在榻上坐下来，倚着几，用手指轻轻按着太阳穴。
想到方才殿上的事，他就气不打一处来。好个斗氏，竟敢说什么先王封地，拒不承认他的封臣。若敖势大，一直是历代楚王的心病。楚王刚打压了成氏，斗氏就迫不及待地冒了出来，比成氏更大更强。他曾经查过斗氏的封地，竟占了楚国全部封臣的三成之多，篡养的私兵亦数目甚大，若轻易裁撤，则恐诱发国中混战，令楚王感到棘手难下。
楚王越想越烦躁，拿起杯子喝了一口水，却发现是凉的。
他皱眉，随即道：“阡陌！”
没有人应答。
楚王又唤了一声，阡陌仍然没有出现。
他讶然，站起身来，在殿中四处转了转，到处都没有她的影子；问左右寺人，都说不出个所以然来。
“司衣陌不在宫中。”寺人渠被叫过来，连忙解释，讪讪道，“方才三钱府有人过来禀报，说司衣陌到三钱府中去了，要稍晚些才能回来。”
三钱府？
楚王愣了愣，随即变色。
真是岂有此理！
苏从听了阡陌的话，本不打算理会，但是伍举却一副好心人的样子，不顾他皱眉瞪眼，笑眯眯地答应了，带着一脸万分不情愿的苏从和一脸欣喜感激的阡陌，去了三钱府。
正好，司会的人这两天过来计数，苏从简要地对司会派来的计官说，这女子会算数，让她试一试。说罢，扭头就走开了。
计官领着七八名府吏，正被一堆算筹和记数的牍片烦着，听得这般吩咐，本有些不情愿，但苏从官大，又向来不是好说话的。计官看看笑容温软可亲的阡陌，无奈，只得让属吏领阡陌去，给她一点事做。
“你这般不对。”伍举回头看了看在案前坐下的阡陌，忍不住说苏从道，“她一心来帮你，又不曾惹你，怎总给人脸色？”
苏从不耐烦地说：“我此处可是三钱府，准她入内已是和气。”
伍举知道他的脾气，也不多说。
苏从有一堆事要忙，伍举虽然清闲，也不走开，便四处看看。屋子很大，一排排的架子上摆满了简牍，伍举正好要了解些出入之数，便拿起一些文牍查阅起来。
时间慢慢过去。室中不算安静，算数的司会官吏们翻动牍片、摆弄算筹，嘴里念念有词。相比之下，阡陌却清静了许多，她坐在一角，几乎无人注意。
伍举看完手上的木券，转头看看阡陌，忍不住走了过去。她十分出神，根本没有注意到伍举的靠近，只留给他一个埋头苦干的脑袋。她的案上，并不像别人那样摆满算筹，地上却摆着一个府吏平日习字用的沙盘。阡陌拿着小木棍在沙盘上写写画画，花纹似的，时而又画上一横，伍举看得一头雾水。
他没有打扰她，轻轻走开。
苏从也在查阅籍册，越看眉头皱得越紧。三钱府乃楚国的钱库，过去一直由楚王的叔父子允掌管。子允好逸，又是楚王的长辈，颇不尽责。前不久，子允借口身体不适，回封地将养，实则与人游猎，三钱府大半月竟无人主事。楚王闻知，十分恼火，即刻撤了子允的府宰之职，令苏从上任。
苏从本以为这三钱府的纰漏不过是松散了些，待得接手一应数目，却发现什么也对不上，这才感到事情重大。他即刻报知楚王，令司会派人来将府库中的来往细目重查。
“怪不得大王将三钱府交与我，”苏从看那些数目看得头晕，将简册丢在案上，“尽是些糟心之事。”
伍举拿起来，看了看，道：“三钱府重大，须有人镇得住，非你不可。”
二人正说着话，忽而见计官拿着几块牍片走过来，神色复杂。
“怎么了？”苏从问。
“那位司衣，做了近两月的月计之数。”计官说。
苏从瞥了一眼那牍片：“如何？”
“与我等所做无差。”
苏从嗯了一声，嘲讽地看向伍举：“她说她会算，倒真是会算，与别人算出的无差。呵呵……”
“府宰，小人不是此意。”计官咽了咽口水，道，“此数，司会府算下来，用了三日。”
苏从愣了愣。
伍举看看他，问：“那么，司衣陌用了多久？”
“三个时辰……”
二人皆惊诧。
伍举脸上露出笑容，看向一脸不可置信的苏从，笑得意味深长：“她的确会算，伯予莫小看了人！”
阡陌在大学还有一年多才毕业，不过专业成绩却不错。
三钱府，管的是金、银、铜三种财产，是名副其实的钱库。这些东西大多来自赋税、开采和对外贸易，每天都有出入，自然就会有账目。不过这个时代的生产力和商业活跃程度都不高，数量不算庞大，统计方式也比现代简单得多。阡陌干活的障碍主要存在于账面的记载方式上。这些账目上，无论是日期还是数字、记法，都与现代完全两样。
不过这对阡陌而言并不算什么，她看了几份日成，已经明白了基本的规律。计官拿来各种月计材料，她便开始尝试着整理。
当她把结果交给计官的时候，那计官皱起眉头，很不高兴地问那些属吏，是谁把前几日做好的核算之数给了她？属吏们皆神色茫然，表示无人离开过位子。计官的脸色登时变得奇怪起来，立刻去看阡陌的草稿，却发现根本看不懂。
惊疑之下，计官又把另一个月的材料交给了阡陌，让她再整理。当结果出来，计官的心情已经不能用惊讶来形容了。
阡陌看到计官的脸色忽阴忽晴，还去把那个看起来很不好说话的苏从请了来，不禁更加紧张。
“这是你做的？”苏从拿着那些牍片，问阡陌。
阡陌犹豫着，片刻后，点点头。
他又拿起她用作草稿的那些牍片，跟别人一样看不懂：“你这算术，是在何处所学？”
“家乡。”阡陌小心地回答。
苏从盯着她，严肃的脸上，目光有几分迫人。阡陌也望着他，感到自己的表情都要僵了。
忽然，苏从的唇角弯起，眉宇间竟是和缓起来。
“计官，”他转头吩咐道，“可还有未审好的月计？分些与她！”
阡陌没料到苏从会有这般转变，愣了愣，看到计官让属吏带着她去干活，登时欣喜得不知道说什么才好。
“多谢……多谢府宰！”阡陌结巴着道谢。
苏从笑了笑，转身而去。
伍举见到这般结果，亦是莞尔。他看向那个奇怪的女子，只见她接过司会府吏递来的大堆简牍，脸上笑眯眯的。司会的活计，是公认最劳累且最无趣的，但这个女子却好像得到了梦寐以求的大礼似的，兴高采烈。
他走过去，看阡陌把那些牍片小心地放在案上，一块一块地拿起来，嘴里低低地念着记述的日期，似乎在想着谁是先、谁是后，然后把它们摆整齐。
“第三块错了。”伍举眼尖，指了指，解释道，“此片丙子为日，而此片丁丑为月，并非相邻之日。”
阡陌看了看，果然如此。她忙将放错的拿出来，不好意思地笑笑。
“我看错了。”她说，“多谢大夫！”
伍举神色温和，索性坐下来，帮她整理。
司会的属吏们好奇，纷纷过来围观，看阡陌写的那些个奇形怪状的线条，问：“这是何物？”
“数。”阡陌说。
他们更是诧异。
“你们南方这般记数？”
“三如何写？”
“五呢？”
“一二笔而成，倒是简便。”
“不好看。”
“像小儿画画……”
听着他们七嘴八舌的议论，阡陌哭笑不得。没多久，计官发现没人干活，便走过来把他们都赶了回去。
阡陌与伍举相视一笑，正待继续摆弄牍片，忽然听得门口传来一阵声音：“拜见大王！”
呃？
阡陌与伍举皆是诧异。未几，见到楚王入内的身影，众人连忙起身，跪伏一地。
楚王还穿着议事时的衣服，他大步进来，未几，就看到了坐在角落的阡陌。
然后，他看到了跟她跪在一起行礼的伍举。
楚王愣了一下。
“拜见大王。”这时，身旁传来苏从的声音，楚王看去，只见他正端端正正地向自己行礼。
苏从是个敢言决断的人，楚王与他说话，向来无法像在别人面前那样自在。
楚王按捺了一下，挥挥手，让众人都起身。
“寡人刚散朝，顺道来看看。”他淡淡道，在榻上坐下来。
众人听到这话，皆露出些诧异之色。
阡陌心中讪讪，他议事的地方在高阳宫，三钱府却在隔着几里的官署之中，这算是哪门子的顺路啊……
正腹诽着，却听楚王又道：“司衣陌，水。”
阡陌没想到自己竟会被突然点名，抬起头，见楚王正看过来。她窘然，只得去给楚王盛水。
苏从看看伍举，目光有几分了然，却道：“大王来得正好，臣正想向大王禀报这几日清查之数。”
“哦？”楚王接过阡陌递来的水杯，看了她一眼，“如何？”
苏从听到这二字，即刻让从人把这些天的核算之数拿来呈给楚王，又滔滔不绝地说起三钱府的状况，从监管之制到行事之风，结合各种疏漏，皆痛批了一番。
“三钱府关乎国计，却松散废弛、诸事纰漏。臣以为，大王当撤换不力之人，加派人手，重新查验库存与月计、岁会对应之数！”苏从正色道。
楚王颔首：“甚善！便如子予之言。”说罢，他放下杯子，起身。
“明日朝会，子予将三钱府之事在令尹、司马、工尹之前再述，详细议定。”说罢，他吩咐：“司衣陌，随寡人回宫。”说罢，便要朝门外走去。
阡陌心里咯噔了一下，这时，苏从拦在了楚王面前。
“还有何事？”楚王看着鞠躬长揖的苏从，皱起眉。
“臣请大王将司衣陌留下。”他说。
楚王面无表情：“她是寡人的司衣。”
“臣正想向大王禀报此事。”苏从道，“大王，司衣陌精通算术，眼下各府与司会人手不足，尤其缺善算之人。臣请大王将司衣陌调入司会，以缓此急。”
“司会？”楚王似笑非笑，“尔等皆男子，尚不可完事，反要一个女子来做？”
“臣以为并无不可。”苏从振振有词，“大王，人由天生，贤愚不分男女。大王求贤于朝野，天下皆知。司衣陌既擅长算术，于国有大用，又何必拘泥男女？此乃其一；其二，臣以为，大王若纳此议，可昭彰大王求贤之心，令天下贤能皆投奔于楚，岂非大善？”
楚王目光动了动，看看阡陌。
她望着他，心砰砰直跳，目光中满是期待。
“寡人不准！”不料，楚王却轻飘飘地来了一句，“司会缺算者，寡人明日便传诏，令全国举荐。司会缺几人，寡人便添几人。”
阡陌的心一沉。
苏从闻言，脸色亦是一变。见楚王继续要走，他再次挡在楚王身前，声音洪亮：“请大王三思！”
“苏从！”楚王终于忍无可忍，冷下脸，“寡人说不准，乃是王命，你未曾听见？”
“臣便是听见了，方才要阻拦！”苏从亦强硬道，“大王振奋图治，如今方有起色，却宁可再陷那沉溺声色之名，而不愿广播求贤之名！大王忘了当初在先王庙前之誓，岂不教朝野忠良心寒？”
他的声音铿锵有力，包括阡陌在内，四周一众鸟兽妖邪皆被唬得大气都不敢出。
楚王怒不可遏，咄咄逼视，咬牙道：“匹夫无礼，是可杀也！”
苏从却是不屈，昂首于前，未几，再次跪伏朗声道：“苏氏世食君禄，忠谏死国，苏从之幸！”
楚王青筋暴跳，几欲喷出火来。
阡陌毫不怀疑他过一会儿就会把案上的那堆简牍砸苏从头上。这哪里叫谏？这分明是在挑衅啊……
她虽然害怕，但是明白这事是由自己而起，她似乎该说些什么。
踌躇了好一会儿，她向前迈步，可就在这时，袖子却被拉了一下。她回头，却是伍举。
他上前，走到楚王与苏从之间，向楚王深深一礼。
“大王，”他说，“臣以为，苏府宰之言亦是有理。三钱府正在清查，人手紧缺，司衣陌既可相助，大王何不遣其暂往司会？上于大王于国、下于官署于吏民，皆是大善。”
楚王看着他，神色缓和了些，却仍是冷硬。
“司衣陌，随寡人回宫。”他收回目光，绕开二人，拂袖而去。
马车的车轮碾压在宫道上，滚滚如雷，传入阡陌的耳朵里，更是糟心。
她和寺人们一起跟在马车后面快步走着，只觉得心跳比脚步还快，怦怦作响。
楚王坐在车上，没有看她一眼。到了宫前，马车停住，寺人上前，想把楚王扶下来，却被楚王推开。
“司衣陌！”他的声音像石头一样，让阡陌听着肉跳。
她上前，怯怯地望着楚王，伸出手，楚王却不接，自己跳了下来。
阡陌正诧异，突然，被楚王拽住手臂，气冲冲地往宫中走去。
阡陌被掼得趔趄了两下，衣服绊着脚，根本跟不上他的步子。
“大王……”她刚出声，楚王却面色一寒，突然将她拦腰扛起，放在肩上。
“啊！”阡陌大惊，挣扎着，一路尖叫。
楚王却不理会，手臂抓着她，岿然不动。
卫士和寺人们亦是惊异不已，连忙跟上，却听到楚王的声音冷冷地传来：“跟入者死！”
众人止步，望着楚王的身影消失在殿内，未几，传来砰砰的摔门声。
众人愕然，皆面面相觑。