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阡陌望着楚王离去，有些怔怔。好一会儿，她才躺下来，系好衣服，拉上褥子。
方才听到从人的那些话，她心里震了一下。这些天来，她的心里也一直牵挂着芒。这是她第一次听到芒的消息，却是他们战败被围。
楚王虽没有说什么，但是阡陌知道，他能感觉得出来。他还特地告诉自己，芒没有死。阡陌回想着那从人的话，他说，楚王离开的时候曾经吩咐，只消将叛军围住，其余一切要等他回去再定夺。
他离开是为了来找自己，阡陌能够想象他当时走得有多匆忙，不免心中愧疚；可想到芒，她却又心绪复杂。
楚王在殿上与众人议事，一谈就是两个时辰，回到寝殿的时候，壁角的灯台只剩残火。
阡陌躺在榻上，似乎睡着了，一动不动。楚王看到她，心中倏尔放松下来，自己到椸前更了衣，轻手轻脚地走过去。
他拉起褥子的时候，阡陌动了动，睁眼看到他。
“回来了……”她说，声音有点含糊。
楚王心中一甜，低头吻吻她的面颊。
“睡吧。”他说，罢了，把灯吹灭。
阡陌刚才迷迷糊糊地浅睡，做了好些梦，如今被吵醒，却再也睡不着。
楚王躺下后，十分自然地把手臂伸了过来，阡陌抬头，挪了挪，贴过去，把头枕在上面。
夜已经深了，两人都有些疲倦，先前被打断的激情没有再继续。谁也没有说话，两人互相拥抱着，似乎都在享受这难得而充实的平静。
阡陌想起，上一次他们这样躺着，还是在高阳宫，楚王离开之前。
“你要回棠地吗？”阡陌终于开口，轻声问。
“嗯，明日一早便出发。”楚王道。
阡陌沉默了一会儿，道：“侣，你带我去，好吗？”
楚王没有回答，阡陌能感觉到他的头转了过来。
外间的烛光淡淡地投进来，阡陌望着他，那双眸沉黑，看不出情绪。
“侣，”她耐心道，“芒虽是反叛之人，但心地仁厚，他反叛，亦不过是为了追随他兄长……”
“可他依旧视楚国为仇敌。”楚王打断道，“若被围的是我，他会毫不犹豫地杀了我。”
阡陌哑然。
这话确实。他们的立场本来就存在着不可调和的矛盾，就算芒再好，也改变不了这一点。
感觉到阡陌不语，少顷，楚王叹口气：“我不会杀他。”
阡陌心中一喜，正要开口，却听他接着道：“但我也不会放过他。一事归一事。他救了你，我可免他死罪；但他们此番反叛，攻城略地，楚亦有许多人死伤，岂可轻饶？”
阡陌愣住：“那……”
楚王忽而捏了捏她的下巴，有些不高兴：“今日你我好不容易相见，话都说不上许多，你却总提别的男子，什么仓谡、什么芒，将我置于何处？嗯？”
阡陌哭笑不得，忙拉开他的手：“我一直在与你说话，何曾提过多少他们？”
楚王却是蛮不讲理，翻身将她按住：“我说你提了就是提了！”
阡陌被他抓到肋下，忍不住笑起来，连忙躲开。
楚王却不放，继续再挠，阡陌笑得几乎眼泪要出来，连声告饶。
“阡陌，阡陌……”待得两人再躺回原位，楚王把头埋在她的颈窝里，意犹未尽地喃喃道，“你可知晓我多想你……”
虽然二人的情话说过不少，可是阡陌每次听他这样对着自己低语，总是无法抗拒，心里甜甜的。阡陌有时觉得，他吸引自己的地方，大概就是他这捉摸不透的性子，时而像个正人君子似的文质彬彬，时而却像个孩子一样撒娇耍横。
阡陌轻轻抚着他的鬓发：“那……你还带我去棠地吗？”
“带！怎不带？”楚王在她唇上咬一口，“我若将你留下，一转眼又不知会跑到何处，你就是缺一根麻绳捆着！”
夜剩下的时间并不多，第二天，阡陌被楚王叫醒的时候，还觉得困倦得很。
楚王的精力却是十分的好，自己去穿了衣服回来，见阡陌又躺了回去，不由得啼笑皆非。
他让一脸无奈的侍婢们退下，亲自将她拉了起来。
“天还未亮……”阡陌揉着眼睛，嘟哝道。
“起身用过膳就亮了。”楚王道，看着她睡眼惺忪的娇俏模样，片刻后，目光顺着脖颈下去，落在微微敞开的衣领下，“再不起来，寡人亦可纡尊降贵，为你更衣。”
阡陌过了好一会儿才发觉，忙捂住。楚王却笑，将她拉过来，狠狠地吻了一下。
“……未漱口！”阡陌又好气又好笑，把他推开。
“是你未漱口。”楚王不以为意，揉揉她的头发，说罢，催促侍婢给阡陌更衣，自己起身出去。
王宫里的早膳很丰盛，阡陌吃了些粥，又吃了些小食，看到一道糯米团子的时候，突然想起了仓谡。
她想了想，委婉地向楚王提起，说仓谡毕竟救过她，她想临行之前，去看他一看。
出乎她意料，楚王没有异议，却说：“伯良的屋宅正好顺道，我与你一道去。”
阡陌愣了一下，想起他们昨日你死我活地打斗的样子，心中囧然。
“你方才不是说要去点兵？”她说，“我不过是去道谢，很快便出来。”
“此言不然。”楚王一本正经地看着她，微笑，“点兵事小，夫人事大。既是夫人的救命恩人，我怎可慢待？”
夫人……
阡陌哂然，瞅瞅旁人一脸憋笑的样子，只得忍着羞窘，继续埋头用膳。
仓谡的伤的确有点严重。他高烧才退，就强撑着出去，后来遇到士卒，又与之搏斗，旧伤之外，又多了两处剑伤。据说，当他被送回伯良府上的时候，被伯良狠狠地骂了一顿。
但阡陌疑心伯良并没有看起来那么生气，因为他吩咐从人取布条和伤药来给仓谡换药的时候，神色明明兴奋得很。
仓谡看到楚王，没有任何表示，躺在榻上，直视着他。
楚王也神色冷淡，看也不看他，只与伯良说着话，一问一答，尽是些无关紧要的事。
阡陌心里叹着气，这哪里是出于感激来看什么救命恩人？互相摆着脸色，就差拿把剑再打一场了。
不过她心里早有预料，亦不见怪。
“还疼吗？”她走到仓谡的榻前，看看他身上的绷带，两道新的伤口，一道在臂上，一道在腿上，不过盖着褥子，看不到。
“不十分疼。”仓谡答道。
“寺人渠，取坐榻给夫人坐。”这时，楚王忽而道。
众人皆是一怔，侍立在一旁的寺人渠愣了愣，忙应了一声，去搬来一张榻，摆在仓谡面前半丈远处，让阡陌坐下。
阡陌无奈，看看楚王，正遇上他得意十分的眼神。
她不多计较，继续转向仓谡：“昨日你回来之后，可曾发热？”
“不曾。”仓谡将目光从楚王身上收回，道，“扁鹊用药甚善。”
阡陌颔首，见旁边案上放着一碗药，便想去端过来。
“寺人渠，”楚王缓缓道，“未见夫人要取药？”
寺人渠汗颜，忙又去将阡陌手里的药接了过来，奉到仓谡面前。
阡陌只得不再多动。
仓谡的神色并无丝毫起伏，从寺人渠手中接过药，三两下就喝得精光。
未几，外面有属官来，要向楚王禀报事务。楚王走了出去，阡陌与仓谡对视一眼，抿抿唇。
“他待你确实着紧。”仓谡道。
阡陌听出了他话中揶揄的意味，耳根一热，却露出笑容：“嗯。”
仓谡看着她泛红的面颊，目光平静。
“听说他昨日召见了游聃父。”他问。
阡陌没想到他会提起这个，想了想，便把游聃父的用意告诉了他。
仓谡沉吟。
“我以为可行。”他说，“樊国地域不小，游聃父与樊君皆有求于楚。别国与之相较，贫弱者不足倚仗，强大者未可轻信，而宗周诸姬，难免高傲。游聃父出身周王宗室，有此诚意，再好不过。你归了宗便有了倚仗，别人也不会再小觑你。”
阡陌没想到他也会赞成，有些诧异。
“我以为你信不过游聃父。”她说。
“此一时，彼一时。”仓谡说，“昨日我等恐慌，乃是知晓太少。”
他看着她，意味深长：“不过你就算归了宗，嫁给楚王，亦是孤身一人。你想好了吗？当了楚国夫人之后，说不定比在深山中遇到山魈还要凶险。”
阡陌沉默了一下，点点头。
“我本来就是一无所有，遇到了他，才走到今日。”她说。
仓谡目光深深。
二人正说着话，楚王走了进来。
“舟船皆已备好，即刻启程。”他对阡陌说。
阡陌知道他急着返回棠地，不能再耽搁，正要起身向仓谡告辞，却听仓谡道：“且慢。”
他看着阡陌，道：“我有一事相求。”
阡陌诧异，片刻后，问：“何事？”
他支撑着起身，深深一礼：“庸人仓谡，受子之恩，无以为报，愿为夫人家臣。”
众人皆是诧异。
“家臣？”阡陌更是愕然，她看看楚王，又看看仓谡，忙道，“是你救了我，何言受我之恩？”
“若非子全力救治，仓谡已丧命水中。”仓谡神色坚定，望着阡陌，“我本庸国大夫，漂泊四方，今深服于子，愿为子驱驰！”
“什么家臣？”楚王冷冷道，“寡人不许。”
仓谡亦是寒着脸：“我求于林氏，与大王何干？”
楚王怒起：“她是寡人未婚之妇，怎与寡人无干！”
“既是未婚，未行六礼，便与大王无干！”仓谡毫不相让。
阡陌见楚王眉毛倒竖，生怕他会突然把剑砍人，忙将他拉住打圆场：“大王，走吧。”说罢，恳求地望着仓谡。
仓谡却一脸无畏，看着她：“我心已定，大王阻挠，亦不可移！”
楚王面色沉沉，忽而冷笑：“移不移由你，你既知晓她将嫁与寡人，便该知晓可侍奉她左右之人，除了侍婢，便是阉人。”
他转而吩咐寺人渠：“传寡人之命，郢都阉寺，即日备好刀斧，专待仓大夫登门！”说罢，瞥瞥面色铁青的仓谡，拉上一脸尴尬的阡陌，昂首扬长而去。
秋天的阳光，颜色冷冽，冲破薄暮，从破旧的屋顶漏了下来。
简陋的屋子里，没有案榻，只有满地的柴草。门上传来些响动，未几，被推开。一名士卒端着碗进来，看了看屋角里坐着的人，小心翼翼道：“公子，用膳了。”
芒转过头来。被关押许久，他的头发有些乱，身上也有些邋遢，眼睛却依旧精神。
士卒将碗捧到他面前，芒看去，仍是粥，但比昨日吃的更稀，几乎全是水，看不到多少米。
芒并无诧异之色，接过来，喝了一口：“山上仍然缺粮吗？”
“缺。”士卒说着，有些犹豫，小声道，“公子，大家都说出不去了。山下都是楚人，山上莫说粮食，连野物都要被吃尽了，我等不是战死，就是饿死。”
看着他忧心忡忡的样子，芒想要安慰两句，却说不出口。
他说得没有错，如今情势已经十分明了。
他们从棠地出发，往舒鸠国，一路攻城略地，起初十分顺利。但是到了常邑之后，一切就都变了。舒鸠国的人们听说了常邑被屠的事，人心惶惶。闻得伯崇来到，没有人再像前面遇到的那样自觉献邑，欢喜迎接，甚至还有人跟着楚人一起反抗。伯崇十分恼怒，将一个被俘的舒鸠人提来，问他为何与楚人为伍。那人回答说，他还有妻子父母，楚人告诉他，若不想重蹈常邑之祸，唯有死守。
伯崇这才知道，他屠灭常邑的事，已经被传得四处皆知。他十分愤怒，恨楚人散布谣言，又恨这些国人竟然不肯相信他。可他再气也没有用，他们的攻势已四处受阻，每下一地，就算人口不足千人，也变得十分困难。而攻入之后，大多已人去屋空，再不复夹道欢迎的场面。
叛军本是四方杂糅而成，受挫之后，斗志不复高昂。各路人马都开始盘算如何保全自己手上的人，对伯崇的命令也不再唯唯诺诺，遇到艰难些的事，更是推三阻四。
这些，芒都是在囹圄中听说的。自从他放跑了阡陌之后，伯崇大怒，即刻夺了他的兵符，派人将他押回了棠地。芒曾经与伯崇争执过，但是没有用，还招来了一顿笞打。
就在他被押到棠地之后不久，他听说，楚师来了。
他们悄无声息，在一天夜里突袭了叛军。据说叛军损失惨重、仓皇后撤，先前攻占的数邑，连脚跟都还没有站稳，就又被楚人夺了回去。
叛军人心涣散，出征时的数万人，或死或逃，在退回棠地之后，只剩下不到一万。一个月前，众人雄心勃勃、议事誓师的那座离宫，如今连着整座山一起被楚人包围，成了他们最后的苟延残喘之地。
芒把粥喝完，将空碗交给士卒。
“公子若觉得不饱，小人再去要些来。”士卒道。
芒摇摇头：“我每日无事可做，吃这许多做甚？还是留给别人吧。”
士卒神色黯然，应一声诺，退了出去。
门才关上，没多久，又被推开，却是甲昆。
他神色凝重，低低道：“芒，我们走吧！”
“楚人攻进来了吗？”芒问。
“不曾！”甲昆烦躁地说，“我看他们是要将我等困死！芒，长公子如今已是神志不清，每日喊着突围，可楚人那么多，已无人听他号令。我等舒鸠之士如今只剩二百余人，仍抱着追随二位公子之心。可如今长公子已是不成事，只能指望于你……”说着，甲昆眼圈通红，哽了一下，说不下去。
芒沉默片刻后，问：“如今山上还有多少人？”
“七八千，突围了两次，被杀了回来。”甲昆道，“芒，我等皆楚人俎上之肉。我死不足惜，只是不想让这些舒鸠弟兄屈死。”
芒凝眉沉思，没有回答，片刻后，忽而问：“楚人远道而来，为何围而不攻？可知楚王何在？”
楚王的船靠岸的时候，司马斗椒早已等候在江边。
他正待上前，忽而看到楚王身后的女子，面色沉下。
先前他们攻棠地的时候，眼看就要一举而成，楚王却忽而急急离开，并下令将敌人围住，没有他的命令，不许擅动。
斗椒不解其意，却只得遵命。那些叛军不过鸟兽般涣散之辈，围起来并不困难。可是接下来这许多天里，斗椒只能按兵不动，于他实在是种折磨。如今见楚王带回了那个女子，斗椒忽而明白了楚王当初为何会急急离开，心中登时气恼。
“竟为一女子而弃大军不顾，昏聩！”斗椒恨恨地对族弟斗商道。
说罢，斗椒上前去向楚王行礼：“拜见大王。”
楚王颔首答礼，没有废话，望望远处的山岭，问：“叛军如何？”
“叛军已为我师所困，在山中不得出入。”斗椒道。
楚王颔首，又问了些叛军人数和近来楚师状态的事，斗椒一一答来，皆是明确。
“叛军已被围困多日，臣以为，可一举而击。”斗椒道。
阡陌听着这话，心中一沉。看向楚王，只见他望着前方，目光深远。
“今夜便突袭。”他意味深长，“他们想必亦是急了。”
斗椒一喜，领命下去。
阡陌听着他们的话，心一直乱撞不定。
楚王将她带到帐中，坐下用膳的时候，看她心事重重的样子，道：“方才那边有人来报，舒芒一直被关在囹圄中，进攻之时，我让人莫伤他便是。”
阡陌目光一亮：“果真？”
“果真。”楚王将一块肉切好，放到她面前，“不过你莫心存太多希望，乱军之中，谁也难保万全。若他拒不投降，我也不会让士卒去送死。”
阡陌刚刚放下的心又提起来，想了想，觉得楚王这话也是实在。这是战争，人在你死我活的状态之下，会做出各种不可预料的事。没有人是救世主，让楚王在芒和自己的士卒之间做选择，他选择士卒亦是理所当然。
“我能去看看吗？”阡陌仍心存侥幸，犹豫了片刻后，问道。
“能。”楚王再将一片肉递过去，不紧不慢道，“待战事完了之后。”
夜色降下，明月在云中穿行，时明时暗。
将近子时，斗椒突然发难，鼓声大作，楚人开始攻击叛军。
这些日子，叛军已被围得又饿又恐惧，可出乎意料，却没有被一举拿下。楚王闻知其盘踞高要之处，用滚石落木砸伤了许多楚人士卒，皱皱眉，鸣金收兵。
“叛军占据山头过久，已囤积了大批木石！”斗椒气急败坏，“若当初大王让臣即刻攻下，必无此患！”
众人都听出了斗椒这言语中的抱怨之气，面面相觑。楚王却未恼怒，注视着夜色下的群山，亲自前往巡视，与众人商讨攻占之法。
有人建议继续围困，将里面的人困死。但楚人乃不远千里奔袭而来，亦有数万人吃住消耗，此法并不值当。
也有人建议另择别处攻入，可据潜入的细作所报，此山险峻，难以攀爬；而易于进攻的路线都被叛军牢牢据守着。
几个路子，皆有利弊，一时竟是定不下来。
阡陌见楚王许久未回来，自己也睡不着，便到营中去看。这里也很是忙碌，许多受伤的士卒被人从前方抬下来，呻吟不止。阡陌问询之下，才知道他们都是被舒人的土石击伤，抬下来的。
“伤药快用尽了。”随军的医师认得阡陌，叹气道，“我等已经在此地逗留太久，若不能快些回去，粮草也要短缺。”
阡陌闻言，思索不已。她回到帐中没多久，楚王也回来了，眉头锁着。
阡陌问他山上的战事，听他说起困境，她沉思了好一会儿，道：“侣，我记得你狩猎之时，并非直入林中强取，而是令士卒焚烧击鼓，令野兽惊恐而出；在外则围住三面，留出一面，野兽奔出时，方才行猎。如今此事，亦是围而图获，岂非道理相似？”
楚王听得这话，目光一亮。
“围猎！”他站起来，在帐中走了走，似乎在快速地思考着，神色兴奋。未几，转向她大笑起来，忽而用力将她高高抱起。
“妙！正是围猎！”他惊喜不已，“你怎会想到这般计策？”
三国演义！阡陌心里默默道。
这个时代，虽然时常有战争，但兵法的运用还十分初级。两军对垒，大多是简单的攻防，靠着人数和兵器取胜；偶尔会有巧战，也有围此救彼之类的战术，但像孙武、孙膑那样能够将兵法总结发展成一门学问的人物，还没有出现。阡陌出生于知识爆炸的时代，像她这样的现代人很容易就能够想到的一些兵家道理，在如今却仍然是稀罕物。
“可行吗？”阡陌亦笑，让他把自己放下来。
“怎不可行？”楚王用力吻了一下她的脸，即刻令人取佩剑来，就要出去。
“侣。”阡陌拉住他，却有些神色不定，“他们若是肯降，还是莫杀戮为好。”
“我自有道理。”楚王知道她在想什么，握握她的手，转身离去。
芒听闻楚人攻击，大惊，即刻去见伯崇。他是公子，如今这般境况，囹圄的士卒也不阻拦，放他去了。
一路上，到处都是神色兴奋的人，芒问了才知晓，楚人已被他们用木石击败，退回去了。
此事对于消沉依旧的叛军来说，实在振奋人心。伯崇一面令众人再囤积木石，一面令组织精锐之士，伺机开道突围。
见到芒来，伯崇亦不追究前面的事，将一把剑给他：“决战在即，宁死勿退！”
芒接过那剑，亦是心潮激荡。
他原先手下的士卒，已经皆被归于伯崇和舒望麾下。伯崇问他要统领何人，芒看了看不远处虎视眈眈的舒望，道：“弟只求带领舒鸠之士。”
伯崇闻言，答应下来。
可当甲昆领着芒去点兵的时候，芒看到那些人大多有伤，可拼杀的并无多少，不禁诧异不已。
“所以我去见你，看你有无他法。”甲昆低低道，“他们动弹不得，一旦再战，他们必死。”
芒默然，没有多说，拍了拍他的肩头。
芒一一查看士卒们的伤情，见这些最初追随他们兄弟二人而来的人，如今或是不在，或是负伤，再想到那屠邑之事，揪心不已。
“小人世受国君恩禄，”一人的头上裹着布条，奄奄一息，却语气激动，“如今可为长公子与公子而死，心中无憾。”
芒的嘴巴动了动，忽而涌出愧疚之意。
他和伯崇自从立志复国，这些人就一直跟着，无怨无悔。伯崇四处征伐，他们亦是作战最勇敢的人；但是，芒如今却忽而发现，无论自己还是伯崇，似乎很少关心过他们，总是在理所当然地受用着他们的出生入死。
如果，他二人并不那么值得别人追随……如果，这些人发现，他和伯崇，没有了公子的高冠，其实亦不过是碌庸凡人，而并不像这些人所以为的那样高尚……
芒注视着他，少顷，握握他的手：“莫轻易说死，也莫丧气。”
那人艰难地笑了笑，芒也笑笑，待得起身走开，脸上却被黯然的夜色重新笼罩。
“芒……”一个怯怯的声音传来，芒回头，却是茵。
她是阡陌在常邑救下的小女孩，一直留在这里。
看到她，芒的脸上浮起些柔和之色。这些日子，她时常去囹圄中给他送饭，二人也算熟悉。
“怎么了？”芒摸摸她的头，问。
“他们说，楚人要打来了。”茵小声地说，“是吗？”
芒颔首：“怕吗？”
茵摇摇头：“不怕。”
“为何？”
“丛和卯都是楚人，他们都可好了。”茵说。
芒看着她，片刻后，抿抿唇。
她说的这两个人，大概是常邑中驻守的楚人。如果那场战事发生时，他们正好在常邑，估计也已经死了。芒心中无奈，这个孩子是舒鸠人，但恐怕在她的心里，跟楚人比起来，他们这些同样出身群舒的“自己人”才更可怕吧？
“还有陌，”茵想了想，补充道，“她也是好人。”
提到她，芒的目光顿了顿，片刻后，莞尔：“是啊。”
这时，远处忽而传来嚷嚷之声，有人跑过来对芒道：“公子！山下有消息传来！楚人围攻北面，南面薄弱，长公子令我等即刻整军，冲出重围！”
芒的心一震，即刻跟着离开，赶到伯崇的殿上。
殿上灯火通明，伯崇已经穿戴好了甲胄，见芒来，即刻道：“你手下兵卒点齐未曾？时机已到，随我冲出去！”
芒却皱眉：“弟以为此事蹊跷。楚人严防多日，如今怎会露出这般破绽？”
“自然是怕了山上的木石！”舒望不以为意，“南面的路，我等已经备好木石，那些楚人来多少便杀多少！”
芒还想再说，伯崇道：“我心意已决，时机稍纵即逝，不可错过！”
芒看着他，只得应下，过了会儿，却道：“我方才清点，舒鸠之士，伤者百余，可上阵者只有五六十人。”
伯崇一怔，低声道：“这般少？”
芒颔首：“请兄长再分拨百人与我，将他们一并带走。”
“公子此言莫非说笑？”舒望嗤道，“如今我等乃是逃命，拼杀尚且不及，怎可还带上这许多负累？”
“他们不是负累！”芒反驳道，“他们乃忠勇之士！一路出生入死追随而来，从无退却！”说罢，他望着伯崇：“兄长痛恨背义之人，更当疼惜忠心之人！弟只求兄长多予百人，弟定可带领他等冲出去！”
伯崇有些犹豫之色，看着他，少顷，却断然道：“此事不必再议！传令，丢弃所有孱弱负累，即刻突围！”
芒面色剧变：“兄长……”
“芒！”伯崇突然吼一声，一把揪过他的衣领，怒气冲冲，“你为何总与我作对？我只有你这一个兄弟，如今连逃命也要争吵么？谁的命也不及自己要紧，莫再管他们！”
芒望着他，面色紧绷。
少顷，芒突然挣开他的手，伯崇被他推了一下，惊诧不已。
“弟宁可战死，也不会再愧对任何一个舒鸠人。”芒望着他，目光黯淡而坚决，喉头动了动，“兄长保重。”说罢，决然而去。
“芒！”伯崇神色剧变，嘶声大吼。
他想追去，属官来报：“长公子！所有兵卒已备好，但请长公子发令！”
伯崇回头，双目圆瞪，少顷，咬咬牙，锵地拔出剑来。
芒回到伤者们的营地，众人见到他来，皆露出期盼之色。
他面色沉沉，看向甲昆：“他们要突围。此山我熟悉，尔等跟着突围，若遇有变，即刻改道往东，寻到一处泉水，顺着走，可见一处石穴，洞口隐蔽，可容数百人。”
甲昆讶然，似乎觉察了什么，看着芒：“你……”
“我留下。”芒看看那些伤卒，“我与他们一起。”
众人皆惊。
“那边要突围，人手不足，分不出人手来助我等。”芒看着他们，神色轻松，“诸位莫担忧，山下来了援师，长公子冲锋在前，只要突围成功，便可打退楚人。”说罢，芒拍拍甲昆的肩头：“我等还有数十人可战，却带不走这剩下的百余人。你领着他们，一道随长公子突围；我照看余下之人，等候捷报！”
甲昆狐疑地看着他，思索片刻后，却道：“既如此，我也留下！”
此言出来，旁人纷纷应和。
芒面色一变：“不可！尔等即刻突围，不得拖延！”
“突围不缺我等这区区数十人！”甲昆道，“你不必再瞒，长公子已无暇顾及这些负伤的弟兄，还有我等！我等当初曾立誓共生死，既一道出来追随公子，便未想过独自离去！”
其余众人皆是赞同，坐下不走，无人离去。
芒看着他们，眼眶忽而一热。
他深吸一口气，向众人深深一礼：“舒芒蒙诸位不弃，必誓死以报！”
宫殿就在不远，有遮挡，亦有高墙，可以应变，亦可以更好地照料伤者。
芒与众人一道将伤卒们转到宫殿中去，才安顿下来，忽而听到山下传来震天的喊声。
“公子！”一人面色苍白，匆匆奔来，“前方传来消息，长公子等人突袭下山，已落入楚人重围之中！”
芒的心头似骤然被巨雷击中，目光定定。
伯崇令所有人口中衔枚，趁着夜色摸下山去。楚人果然已经撤了许多，远处只有些许篝火光，人影依稀。
他心中大喜，为保险起见，令士卒继续往前，绕开营地，往水岸而去。
不料，走入一处谷地之时，四周突然鼓声大作，火光四起。
舒人这才知晓中了埋伏，惊惶不已。
“舒伯崇！”一个洪亮的声音遥遥喝道，“我等奉楚王之命平叛，已将尔等围困，若即刻投降，可免一死！”
伯崇面色铁青，看看众人，嘶声喝道：“不降！”
说罢，令士卒往那些火光之处放箭！
楚人沉默了一下，突然，更多的箭矢从四面八方飞来，如大雨般倾泻。
舒人惊恐不已，即刻向四方冲去，但楚人的包围却似铜壁一般，无法突破。
血腥的气息在风中弥漫，伯崇眼睁睁地看着士卒们一个个在自己面前倒下，到处都是惨叫的声音，不禁目眦欲裂。
“长公子，快后退！”属官对他大声道，未几，头部突然中了一箭，在他面前直直地倒下。
伯崇劈开迎面飞来的一箭，从地上一个死去的士卒手里抢过盾牌，挡在面前。这时，他突然看见舒望带着人匆匆地后撤，吼道：“你去何处？！”
舒望大声道：“此路不通！速速退回山上！”
伯崇正要再说，箭雨忽而止住，他们的身后，喊杀声如潮水般涌来。
舒人大惊，伯崇忙令剩下的人摆起阵形迎敌！
可是已经来不及了，楚人势如破竹，从兵刃交接之始，便无人可挡。
舒望呐喊着，劈倒迎面而来的两人，未几，却被一支长戟透胸而过。
“啊！”伯崇看着周围畏惧退却的人，突然发疯一般，大吼着挥剑冲上前去。
兵刃相撞的声音刺耳，伯崇的剑挡在那长戟上，手臂一震。使长戟的是个年轻人，膂力了得，将那长戟挥得带风。
伯崇的剑术亦不输人，几个回合，不相上下。旁边的士卒见状，连忙来帮伯崇。突然，一支箭飞来，正正扎入伯崇的后背。
伯崇只觉一阵剧痛，未几，又是一箭，箭头直直贯穿了他前胸。
当的一声，伯崇手中的剑落地，他盯着胸口的箭头，只觉气力陡然消失，未几，跪坐下来。
周围的拼杀还在继续，他抬起头，前方，一个士卒倒下，楚人朝他涌来。
一切都完了吗……
伯崇吞了吞口水，似乎再也咽下不去。
他听到一声大喝，十分熟悉。分辨了一下，他想起来，那是芒。
“……兄长！”他听到芒在叫他，就像小时候，父亲带他们去河里捕鱼，芒好不容易抓住一条，向他挥手时那满脸高兴的样子。
伯崇想说，傻瓜，你再挥手，那鱼就跑了……
但是他说不出来，使劲地睁开眼，周围的拼杀声继续入耳，他看到芒挡在他身前，不肯让楚人靠近一步。
不知道什么时候，他这个弟弟、他一直认为长不大的弟弟，身形已经如此高大，高大到能够保护他了。
伯崇的唇边露出苦涩的笑，自己认识到这一点似乎太迟了……
子由挥着长戟，眼看着要杀了伯崇，不料竟跳出一人来，将他挡住。子由与那人交战几个回合，竟不得近前一步。子由心中惊异，舒人中竟有如此强悍之人？
此时，一名射士赶到，正要射箭，子由瞥见那人额上的黥痕，突然大喝：“莫动！”
一场大战，至天明之时结束。
阡陌跟着楚王来到战场的时候，看到横七竖八的尸体，不禁面色发白。
似乎感觉到了她的紧张，楚王转过头来。
“侣，”阡陌心神不宁，“你方才说，他们不肯投降，是吗？”
楚王没有回答，拉住她的手，只觉那指间和掌间俱是冰冷。
“这便是战事。”他缓缓道，“记住，若无你那计策，无论楚人还是舒人，会有更多的人死去。”
阡陌怔怔望着他，没有答话。
远处，舒人被俘的士卒黑压压一片。听士卒来禀报，说舒人死两千余人、被俘和受伤者有五千余人。大部分人还是活了下来，阡陌这才觉得稍稍安了心。
“他在那边。”楚王忽而道。
阡陌望去，目光定住。
一块空地上，芒衣衫邋遢，定定地坐在那里低着头，怀里抱着已经死去的伯崇。
阡陌走过去，看着他这副模样，心中亦是酸楚。
“芒。”她低低道。
少顷，芒抬起头来，那张脸上沾着灰尘，眼圈通红，目光却是寂静无波。
“他死了。”他低低道，声音沙哑。
阡陌看看伯崇，他闭着眼睛，却似十分安详。
“你一直在陪着他。”她说。
芒没有说话，好一会儿，道：“他说，他终于能放下了……”他的声音哽了一下：“陌，我一直怨他冷硬，一意孤行……”
“可你还是赶来救了他。”阡陌蹲下，双手扶住芒的肩头，与他平视，“芒，你一直未做错，也无可愧疚。”
芒望着她，眼底忽而涌起泪水。
“可他是我兄长！唯一的兄长！”他再也忍不住，忽而将头埋在伯崇的胸前，放声大哭。
阡陌无言，少顷，抬头看向楚王。
他走过来，将她扶起。
“舒芒，”他淡淡道，“你并非只有你兄长。”他说罢，朝身后的人挥挥手。
阡陌和芒皆是诧异，望去，却见好些人被带了来，是甲昆等人，还有茵。
“芒！”茵哭着跑过来，扑到他的怀里。
甲昆等人也走过来，疲惫的脸上满是泪痕。
“你说什么只去看看，我等找你，却不见了踪影！后来才听说你要去救长公子……”甲昆亦是擦着眼泪，瞪着他，“芒！你说与我等共生死，就是这般共生死？”
他说罢，突然上前将芒和伯崇的尸首揽住，几人拥在一起，抱头痛哭。声音惨烈，似乎发泄一般，嚎得撕心裂肺。
“走吧，”楚王拉拉阡陌，“此处有子由。”
阡陌看看他，又看看那几个人，亦知晓此时已经不需要自己在这里，遂跟着他离开。
子由在一旁看着，也觉得心酸，转开目光。
忽然，他看到不远处的树下，一个年轻的射士正在修着弓，似乎十分用心。
子由认出了那张脸，昨夜，正是他接连射倒几人，助自己杀入舒人阵中。
察觉到有人走过来，射士抬起眼睛，见是子由，连忙起身行礼。
子由摆摆手，看着他，微笑：“箭法不错。”
射士亦笑，露出洁白的牙齿。
“何人所授？”子由问。
“无人教授，”那射士挠挠头，说，“小人自幼习的。”
“你这弓也好。”子由将他的弓接过来，拉了拉，称赞道，“是一把良弓，何处所得？”
“这弓亦是小人自制。”射士道。
子由讶然：“你是何名氏？”
“小人名养由基！”射士昂首答道，眼睛黑亮。
阡陌跟着楚王，一夜未睡。如今虽然事情完毕，她也很疲惫，却仍旧无法安歇。
楚王见她怔怔的样子，又有些不高兴。
他把她的下巴抬起来，瞪着她。
“我都不曾杀他，你还不满意？”他撒气道，“我来当那舒芒算了，反正这楚王当得再好，你也不在乎！”
阡陌很是无奈，看着他，头一次没有反驳。
“怎不说话？”楚王等了一会儿，懵然。
“说什么？”阡陌道，“你确实做得好。”
楚王哼了一声，并不满意这个回答。
阡陌笑笑，握住他的手，将他拉到自己的身边。
“侣。”她抱着他，把头埋在他的颈窝上蹭了蹭，深吸了口气，“你总说我挂念别人，但你可知晓，别人与你有何区别？”
楚王也抱着她，温香软玉在怀，他心情好了些，却仍是瘪了瘪嘴角。
“有何区别？”他问，“莫说你也时常牵挂着我！”
“不是。”阡陌抬头，看着他，目光认真，“侣，如果你是芒，我此时不会走开，更不会让你觉得这世间没了兄长，便是孤独一人！”
楚王愣住，看着她，忽而心中一热。
“胡说什么，他怎可与我比？”他佯怒地在那唇上咬了一口，脸上却笑意满满，再也收不住。
阡陌亦笑，耳鬓厮磨，享受着难得的温存。
她曾经为了芒纠结不已，可是如今，心中的那些彷徨在经历一番波折之后，倏而不再扰人。她信赖着面前的这个人，他也信赖着她。就算这只是一时的甜美，就算后面还会有风雨，至少他们是在真心相待。
觉得没有什么面对不了的事，没有什么解决不了的事，这大概就是所谓的勇气吧？
阡陌把头倚在他的肩上，环着他的腰，忽而觉得，自己也同样渴望着永远把他留在自己身边，同样需要一根麻绳……
数日之后，士卒们修整完毕，舒公派人来接管了棠地。
楚王亲自祭告了上下远近之神，又为战死的士卒招魂行丧礼。阡陌也没有闲着，她帮着医师给伤卒包扎伤口，尽力做一些力所能及之事。
楚人已经准备好了回程的事，大船在河岸处连绵一片，而其中另有几艘，来自扬越。
楚王从丹阳出发之前，已经派人送急信给扬越的酋首，告知伯崇和芒的事。
酋首即刻派了人前来，在前两日到达了棠。
楚王不允许芒和其追随之人留在舒地或楚国境内，使者将酋首的意思告诉了芒，想让芒跟着他到扬越去，芒没有拒绝。
阡陌闻知以后，立刻来见他。
“你想好了？”她问，“要去扬越？”
“嗯。”芒颔首，手轻轻地抚在一副棺椁上。这是几日来，他与甲昆等人一起动手做的，用于收敛伯崇的尸首。
“兄长其实也甚爱扬越，我带他回去，他应当会欢喜。”芒说。
阡陌又看看甲昆等人，问：“他们也一道去吗？”
“他们不肯离开我。”芒说道，目光平静。
阡陌看着他，心中感慨。
“芒，”她犹豫了一下，低低道，“抱歉。”
芒讶然：“抱歉何事？”
阡陌望着他，想说那引蛇出洞的计策是她提出来的，犹豫了一下，又咽了回去。
芒看她不说话，忽而道：“陌，若是当初我以死相逼，求你杀了楚王，你会去做吗？”
阡陌一愣，摇头：“不会。”
芒笑了笑。
“你不必抱歉。”他说，“你已经帮了我许多。那扬越的使者，亦是你的主意，是吧？”
阡陌赧然，点点头。
芒莞尔，叹口气，低低道：“陌，这几日，我一直在想兄长临终时的话。他为了我父母之事，一直心怀愤恨，不肯原谅许多人，其中，亦有他自己。也许，唯一可让他摆脱那些心事的地方，也只有黄泉。你看，各人最终的路，其实也都是自己选的。”
阡陌看着他，觉得心似乎在一点一点地松开，慢慢变得敞亮起来。
芒出发之日，阡陌立在岸边，看着芒乘着扬越的大船缓缓离开。鼻子有些酸，她不禁擦了擦眼角，再望去，又远了一些。
那个叫茵的女孩也跟着芒一起去了扬越，她已经跟那些人熟悉了，不愿离开。阡陌也不强迫，由着她去了。
芒抱着茵，久久地注视着这边。
阡陌与他对视着，心里忽而想起那日他们后面说的话。
“人的路都是自己选的。”阡陌咀嚼着这话，好奇地问，“如此，你为你自己选的路是什么？芒，你可想过，去扬越要做什么？”
“去做个渔人，或做个樵夫。”芒扬眉，“我带去的弟兄多得是，寻一片山头，便可无忧无虑、自由自在。”
阡陌不禁笑了笑。
“你呢？”芒忽而问，意味深长，“听说楚王决意要立你为夫人。”
阡陌有些不好意思，点头。
“芒，”她轻声道，“我很爱他，他也爱我。”
芒颔首，却认真道：“我依然以为他于你并非良配，如果你将来不再爱他，或是他不再爱你，你便来寻我。”
……
阡陌回忆着，唇边浮起一抹笑。
忽然，她的头上落下了一只手，抬起头，正遇上楚王琢磨的眼神。
“你方才不是在哭吗？”他盯着她，“笑又是何意？”
阡陌无奈。这个人近来别扭得实在是让人防不胜防。
“因为想着你。”她有了经验，顺着他的意思，拉拉他的手，“你高兴吗？”
果不其然，楚王神色大好。
“什么高兴不高兴？”他反握住她的手，嘴上却道，“你不想我，还能想谁！”说罢，转过头去，意气风发地吩咐，“登舟！三日后到云梦！”
阡陌问楚王，为何要三日之后到云梦？楚王一脸神秘，转开脸说没什么。
水泊连绵的东南之地，阡陌已经走过几回，她站在船舷边上张望，当初惊诧的那些风景，如今也已经觉得很稀松平常。
但阡陌还是喜欢无事就到船舷边上去，有时，还会向楚王借来地图，每到一地，就比对着看，猜测这是记忆中的哪个地方。
楚王一直对她的这个爱好不太理解，有几回特地跟着出来，但是站了一会儿，就觉得很无聊。
“有甚好看？不过是些山水。”他疑惑地说。
阡陌一边看着地图一边说：“这可不止是山水，我想把何处是何处认下来，日后不至于识不得路。”
楚王不置可否，看着她低头认真阅读的样子，却觉得心中一动。
这个女子，他起初觉得自己喜欢的是她的殊异之处。比如，她是头一个告诉他想要自食其力的女子，她会做许多别人不会做的事，也会想别人不会想的事。世间的美人有很多，异人也有很多，她不过是一个人身上兼得了两种好处。
但是后来，楚王觉得这些不过是个引子。不知不觉间，她已经让他难以割舍。他多年来，特别是当上楚王之后，一直觉得自己像是个舞傩人，戴着面具，唱各种歌、跳各种舞，区别只在于跳给谁看。
他知道什么时候该面露怒容、什么时候该微笑，有时，他即使想立刻跳起来杀人，脸上也会一派平和，言笑晏晏。
但是在阡陌的面前，他却做不到。
他因为她，会像个小童一样控制不住脾气，或怒或喜，皆是心中所想。
他喜欢听她唤他那个连穆夫人都多年不曾用的名字，侣。
他从前疑惑不解，觉得自己早有了后宫，何等动人女子不曾见过，却从未像现在这样患得患失。他曾就此事，向情人多得数不清的子贝询问。
子贝想了想，问他，知不知道为何老旧的屋宅失火特别难救，而老树逢春，开花则特别香？
楚王愕然。
子贝意味深长地说：“大王，臣以为迷情失心，人总须得经历这么一回，不过早晚罢了。”
楚王曾嗤之以鼻，但是后来，却越来越觉得有道理。林阡陌或许就是那手里拿着火把的人，把火点在了他这老屋头上，一发不可收拾。
阡陌正研究着地图上的河流走向，忽然，被人从后面环住。
她窘然，瞅瞅四周：“别人都在看……”
“看便看。”楚王不以为意，“他们也有妇人，谁不曾抱过？”
阡陌笑笑，不再多说，抚抚他的手。
楚王向来拿捏得住分寸。船上和营帐中到处是士卒，他虽然时而会忍不住有些亲密的举动，但并不会过分，大多是像现在这样。
阡陌觉得挺不错，搂搂抱抱、说些知心话，楚王也颇懂得校园恋爱的真谛嘛！
叛乱平定，国中无事，路程也不是太赶。
黄昏之时，船队靠岸歇息，士卒们到山林中捕猎，埋锅造饭。
天气虽凉，但楚人一向是靠水吃水，有士卒带了网，划着小船去水泊里捕鱼。待得满载而归，阡陌凑着热闹去看，忽而看到了其中有几条鱼十分眼熟，竟是武昌鱼。
她的心中一动，问士卒，能不能分一条给她。
士卒立刻笑嘻嘻地答应，给她挑了一条肥美的，用草茎穿了腮，交给寺人渠。
“你要做鱼？”寺人渠咽咽口水，“还不如做鸭颈，我见有人去猎野禽。”
阡陌想了想，摇头：“鸭颈的用料繁多，不如做鱼。”说罢，她朝寺人渠挤挤眼：“我做鱼也好吃。”
寺人渠将信将疑。
楚王的船上有庖人，阡陌去问了一下，材料大致都能找到，最主要的是还有一只铜甗。这是一种蒸食用具，从前阡陌在司会府时，看仆妇用过陶制的甗，蒸出来的食物味道也很不错。
她不会杀鱼，只好请庖人帮忙。庖人一口答应了，手脚麻利地把鱼洗剥干净，好奇地站在一旁，看阡陌用刀子割开鱼肉，抹上酒盐腌制；又把葱和姜切片切丝，嵌入鱼肉里面。这个时代，酱料丰富，船上也备有好些。阡陌挑了一样味道适合的酱汁，又让寺人渠去替她讨了些新鲜的野鸡汤和鸡油来。
楚王刚在帐中与人议了事，走出来找阡陌，却到处不见。最后经人指点，在庖人那里找到了她。
寺人渠和几个士卒都端着碗，正吃着什么，满脸高兴。而阡陌则正跟庖人兴致勃勃地说着话，嘴里讨论着什么铜甗陶甗，还有什么香蕈。
见楚王来到，众人一愣，寺人渠忙起身把碗放下，不忘擦干净嘴角的酱汁。
“大王，呵呵……”他们行礼，满面讨好之色。
“尔等在做甚？”楚王也闻到了香味，饶有兴趣地问。
“蒸鱼。”阡陌高兴地说，将自己的那份给他，“你尝尝！”
楚王扬扬眉。他并不怎么爱吃鱼，可看着她闪闪发光的眼睛，亦是莞尔。他接过碗，学着她的样子，用竹箸夹起一块鱼肉放入口中。
阡陌看到他目光定了定，似是有些诧异。
“如何？”她问。
楚王不答，却把剩下的鱼肉都吃干净，又把碗里的酱汁咽了，意犹未尽地把碗递给她：“还要。”
阡陌苦笑：“没有了。”
楚王愣了愣。
寺人渠过来，赔着笑：“大王，阡陌做的鱼太香，我等忍不住，一人尝一块，便给分光了……”
楚王的脸拉了下来。
天色擦黑，营地上却忽而闹腾了起来。楚王亲自跳上了一条小船，取了渔网，要去泽中捕鱼。
子由连忙带上人，另驾着几艘船，护卫在周围。
士卒们又诧异又好奇，都围在岸边看着。楚王向来是渔猎好手，借着船头的火光和残余的天光，观察着水面的波纹，未几，张网撒下。待得回来，士卒们看到那船上满载着鲜鱼，皆称赞不已。
楚王穿着单衫立在船上，让阡陌过来，挑了一条亲自穿了，其余的都分给了士卒。
寺人渠想替楚王提鱼，楚王却不给，一手提着鱼，一手拉着阡陌，自顾而去。
这条鱼比方才的更肥美，庖人见楚王回来，也想把鱼接过去，楚王却不让。
“洗剥干净吗？”楚王问阡陌。
阡陌颔首：“要去腮。”
楚王二话不说，自己挽了袖子就去到水边。众人目瞪口呆地看着他去鳞剖鱼，手法麻利得像个渔人。没多久，再回来的时候，那鱼已经被处理干净，刀口齐整。
阡陌亦是十分诧异，看着他：“你怎会做鱼？”
“为何不会？”楚王不以为意，“我做的鱼多了。”
阡陌匪夷所思地看看他，楚王却不多说，看看旁边，见摆着姜葱，问：“切吗？”
阡陌点头，楚王又拿过来，学着她先前做出来的样子，细细切开。
寺人渠和一干从人皆站在不远处，好奇地张望。
“那真是大王？”一人怔怔地说。
“怎不是，大王会得可多了！”
“寺人渠，我等不过去帮一帮？”有人不放心地问。
寺人渠摇头，笑道：“不必帮，帮了大王反而不喜。”
众人讶然。寺人渠却不多解释，挥挥手：“散了散了，莫扰大王！”
腌好的鱼入了铜甗，盖上盖子。楚王又接过煎鸡油的活，将小鼎烧热后，把鸡油放进去。
阡陌被他抢得干不了什么，只能在旁边动动嘴皮子，指导这个，指导那个。
“这般麻烦！”楚王一边翻着油块一边说，“也是你祖父教的？”
“正是。”
“你祖父必是个好食之辈。”楚王说。
“他喜爱美食。”
楚王看她一眼。
“我父亲也喜爱美食。”他说，“可他一向都交与庖人。”
“我家无庖人，”阡陌说，“三餐皆由我祖父来做，比庖人做得还好。”
楚王目光奇怪。
“为何？封邑中寻不到合用的庖人吗？”
阡陌哭笑不得，但她知道，每次这种问题要说下去，都会让这位春秋时代的大王更加百思不得其解，只得道：“我家挑食。”
楚王被堵回来，不再多说。
阡陌看着楚王忙碌得额边冒出汗来，忽而想起从前爷爷下厨、奶奶帮手的情景，心里甜甜的。她伸手去，用袖子给楚王擦了擦汗。
楚王愣了一下，看看她，唇角一弯，随即又将另一边脸伸过去：“这边也擦。”
阡陌莞尔，索性拿出巾帕来，给他从额头到脖颈都擦了个遍。
“你还未告知我，怎会做庖厨之事？”阡陌问。
“都是从前学的。”楚王忽而有些含糊，“从前父亲让我到山野中去，总要煮食……嗯，便学会了。”
阡陌有些听不明白：“先王让你到山野中去？为何？”
楚王瞅瞅她，似极不情愿地说：“我惹他发怒，他就将我赶到山野中，以示惩罚。”
阡陌惊讶不已：“为何这般惩罚？若是你被野兽所伤，可如何是好？”
“有人远远地跟着。”楚王没好气，“就是不给你食物，也不给你搭账歇息。”
阡陌了然：“而后，你就学会了自己煮食？”
楚王颔首：“还学会了如何藏到树上，让那些从人寻我不见，看着他们着急。”
阡陌哭笑不得。这个人性情顽劣，原来是早已有之。
鱼再度做出来，比方才的那一次闻着更香。
阡陌尝了一块，觉得味道也比方才那次更好，让楚王也尝尝。他从阡陌的手中拿过筷子，吃一点，眼睛一亮。
寺人渠他们远远地站着，又露出了讨好的笑。
楚王却傲然道：“莫理他们！”说罢，带着阡陌和鱼走进帐中。
也许是亲手做出来的菜特别香，当夜，二人的饭也吃了许多。
楚王意犹未尽：“你还会做什么，待得回宫，教教庖人。每当中原诸国的君臣来到，也给他们吃上一回，看谁人还敢笑楚国是蛮夷！”
阡陌忍俊不禁：“不过是食物，他们觉得再美味又如何？”
楚王哼了一声：“那些人也好吃得很，请他们吃一回，后面若是与我为善，下回再来还有；若是不义，便无了！”
阡陌哈哈大笑起来。
“你还会做什么？”楚王双眼亮晶晶，“我爱吃鹿肉，你会做鹿吗？”
“不会，但可一试。”她想了想，眨眨眼，“看你待我如何，若与我为善，便有；如作恶，便无！”
楚王一怔，又好气又好笑，佯怒着抓过来。
帐中传来低低的笑声，未几，似有低语。寺人渠拦住送羹汤的人，示意迟些再来。
篝火跳动着，天上的月色明亮，寺人渠袖着手，心中长叹：年轻就是好啊……
三日之后，船队如期到了云梦。
阡陌下了船，望见远处巍峨的建筑和宫室，露出诧异之色。
“太一之宫。”楚王看着她，微笑，“我上回就后悔不曾带你来，如今路过，便想让你也去拜一拜。”
阡陌闻言，再望望那宫室，亦是好奇。
太一是楚人最敬重的神祇，这庙宫位于楚国之东，经历代楚王修建，十分壮观。正值农闲，附近的乡人和过路的行人都会到太一宫中奉祀，络绎不绝。
楚王未曾预先告知庙宫，从人想去通报，他也不让。他和阡陌的装束皆很普通，再带上十几个从人，在别人眼里也就是寻常贵族的模样。
没有了那些严肃的迎接仪仗，楚王反而轻松，与阡陌跟着行人一道踏上长桥，欣赏着庙宫周围的秋日风景，倒也自在。
大殿上人头攒动，庙尹望到了楚王，一惊，却又不敢贸然确定。直至看到与他打过交道的环列之尹跟在后面，方才知道真是楚王驾到，连忙上前迎接。
他刚要下拜，却被寺人渠拦住。
“我今日只是路过，”楚王道，“拜拜就走。”
庙尹唯唯连声，忙引了楚王到神前。
阡陌跟在楚王旁边，待得入殿，抬头张望。只见宫殿十分高大，装饰灵动而不失恢宏，饰以彩帛壁画，各式铜器陈列在前，造型精美，金光锃亮。
殿中的神主是以石头雕刻而成，上施彩绘，并不似后世的神佛那样具象，却另有一番古拙之气。
楚王虔诚地将祭祀之物献上，叩拜之后，让阡陌也过来行礼。
阡陌没怎么拜过神，但幸好这程序也并不繁复，便学着楚王的样子拜了几拜。
楚王见她拜过之后，又合掌胸前，不禁神色疑惑。
“你方才做甚？”阡陌起来之后，楚王不解地问她。
“许愿。”阡陌说。
楚王啼笑皆非：“你在家中拜神，就是这般许愿？嘀嘀咕咕，也无辞歌？”
阡陌点头：“正是。”
楚王一脸怪哉。
拜过太一之后，楚王又带着阡陌去见祝人偃，可到了地方，却被告知他访友去了。
阡陌听楚王提起过这位祝人，说得神乎其神，她亦是好奇。如今看来，却是见不着了。
楚王有些失望，却也不急着即刻离去。他望向远处，秋日的阳光下，庙宫四周的湿地中长满了芦苇，一眼望去，白茫茫一片，成群的水鸟展翅飞翔，壮观而美丽。
他看看阡陌，见她也有些心动之色，便笑了笑，让从人取一条小船来。
“你做甚？”阡陌看楚王亲自跳到了船上去，诧异地问。
“赏苇。”他说罢，朝她伸出手。
阡陌看看他，又看看那连天的苇海，抿唇一笑，扶着他也上到了船上。
水泽通着大江，水流缓缓，托着小舟轻轻漾动。芦苇丛十分茂密，中间自有水道蜿蜒。钻进去之后，抬起头，美丽的苇花与蓝天相映，颜色醉人。
楚王把剑，割了一把苇花，递给阡陌。
阡陌笑笑，接过来，拿在手里左看右看。楚王划了一段，却将桨放下，将一只软垫放在身下，躺了上去。
阡陌没想到他居然还可以这样，怔了怔。
“你放开桨，不怕迷路吗？”阡陌问。
“不会迷路。”楚王悠然道，“太一每次都会将我送到岸边去。”
阡陌觉得不可思议，见他伸出手，便也尝试着在他身边躺下，枕着他的臂弯。
水波轻漾，淙淙不绝。上方，是苇花装饰的天空，而她靠在心爱的人怀里，感受着他的体温，听着他的心跳……一切美得似梦境一般，奇妙得让她几乎要怀疑一切并非真实。
“我从前时常如此。”楚王缓缓道，“觉得烦躁时，便躺在这舟中，无思无为，随波而往。”
也像现在这样带着人吗？阡陌忍不住揶揄地想。
过了会儿，她却道：“可这般很危险，若遇上湍流涡旋，便不惬意了。”
楚王淡笑：“湍流漩涡又如何？楚人有一块浮木，便不怕任何风浪。”
阡陌沉默了一下：“可我不行。”
“你有我。”
阡陌看着楚王，四目相对，那双黑眸中，似乎有什么闪动着，深沉而摄人心魄。
她正想开口，忽然听到一些异样的声音。
二人皆是诧异，未几，那些声音清晰起来，却是男女的喘息呻吟，高低错落，似痛苦又似欢愉……
他们应当就在不远处，隔着苇草丛看不到人。
阡陌耳根一热。
瞅向楚王，却见他神色如常，唇边挂着暧昧的笑。
“这是太一统领之地，”他低低道，“时常有人来求子，可得神佑。”
上古民风不羁，阡陌也不是第一次知道这样的事。可当那些声音远去，她却发现楚王注视她的目光起了些变化。他的脸很近，眼神中染上了些灼灼的热度。
“我们……我们还不必求子。”阡陌的心跳明显快起来，结巴道。
“是啊，我们还不必……”楚王嗓音沉沉，手指轻抚她的下巴，忽然，往那唇上压下。