下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
亨利·詹姆斯（1843—1916）英国籍美国作家，一向被认为是文学现实主义与现代主义之间的重要过渡性人物，并被认为是英语世界最重要的小说家之一。他的代表作品有《一位女士的画像》《大使们》以及《鸽子的羽翼》。
《一位女士的画像》在很多文学评论家眼中，被认为是亨利·詹姆斯最杰出的作品，甚至可以说是亨利·詹姆斯的代表作。究其原因，无外乎以下几点：该小说在1880年《大西洋月刊》杂志上分期发表之后，在社会上引起轰动。无论是当年的抑或是今天的文学评论家，都高度赞扬小说家细腻的心理描写和对当时社会环境的真实描述。至少可以得出如下结论：《一位女士的画像》是詹姆斯早期最伟大的作品之一。而这部作品，直至今天，仍然在美国亚马逊网站上高居畅销书排行榜之中。
倘若我们进行更仔细的分析，还可以得出更具说服力的理由：小说里对伊莎贝尔或拉尔夫的人物塑造相当成功，栩栩如生的人物形象给读者留下极其深刻的印象，以至于难以忘怀。很多读者发现自己读不到三分之一内容，就被其中的人物所深深吸引。甚至想象自己高昂着头面对茉莉夫人。小说人物塑造得如此丰满，富于生命力，他们甚至几乎能从书中呼之欲出，进入我们的现实生活中来。
亨利·詹姆斯笔下的富于活力充满生机的小说世界缔造得如此精彩，以至于读罢此书会有一种身临其境的感觉，仿佛小说里面的故事就发生在我们身边，而我们不得不把故事读完才能领悟亨利·詹姆斯的真正意图。想象一下百多年前的读者没有电视，只有《大西洋月刊》。与今天的电视连续剧相比有异曲同工之妙的是，当时的读者与今天的观众一样都对富人的生活感到着迷，对迷人同时又十分富有的女孩的生活方式更感着迷。百多年前的亨利·詹姆斯敏锐地捕捉到了这一点，于是创作出这部后来变成经典的小说。
小说主人公伊莎贝尔是一个美国女孩，很迷人，同时又很神秘。冷眼望去，十分完美。而了解她的人都知道，她身上同时又存在着很多令人难以忍受的缺点。她本来住在美国乡下，是姨妈把她带到了英国。她姨妈的家在英国南部，十分宽敞。伊莎贝尔很快就喜欢上了这里。很快有个叫沃伯特的勋爵对伊莎贝尔产生了兴趣，并很快向她求婚。没承想这个勋爵虽然有钱，人长得也不错，但是伊莎贝尔断然拒绝了他。显然伊莎贝尔有更高的追求。这时，另一个追求者出现了。这人是个美国人，伊莎贝尔虽然对他很有好感，但还是拒绝了他的求婚。
那么，真正令伊莎贝尔心动的人是谁呢？原来是一个叫奥斯曼的男人。他相当精明，见过世面，在吸引女人方面是个高手。他喜爱收藏，他收藏艺术品和古玩家具。经过两年时间，伊莎贝尔和奥斯曼终于结婚，他们住在罗马一个相当豪华的古宫殿里。后来伊莎贝尔很快就怀孕，并生下了孩子。但六个月后，孩子夭折了。很显然，伊莎贝尔发现自己跟错误的人结了婚。在婚姻中她感受的不是幸福而是痛苦。但苦果已铸就，她又是一个十分高傲不肯认输的人，所以她绝口不向人坦诚自己的婚姻是错误的婚姻。于是她远离自己最亲爱的朋友，包括拉尔夫，而这时的拉尔夫身体健康出了状况。奥斯曼控制了伊莎贝尔。奥斯曼从她的身上夺走了她最需要的东西：独立自由。
亨利·詹姆斯在创作这部小说时，使用了象征主义和意象主义等手法。在小说中，我们遇到了很多收藏家。拉尔夫是收藏家，奥斯曼也是收藏家。而他们对待自己所收藏之物的观点与看法，直接影响到他们对人际关系的处理上面。女人在这些人的眼中来看，就是漂亮的玩意儿而已，是男人可以长期拥有的东西罢了。每个女性在这些人眼中来看，不过是人生不同阶段的收藏品。他们与女人之间的关系，不过是收藏者与收藏之间的关系。而这种观点恰恰与伊莎贝尔所信奉的完全相悖。在伊莎贝尔的内心深处，她渴望的是独立与自由。而这一点是当时的社会所不能给予的，因此，独立与自由成了她的梦想，也因此变成了自己的绝唱。小说在此角度进行深入开掘，为当今的社会追求独立与自由的女性们，也或多或少提供了某种提示与警醒。