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前言：本卷里，奥勒留记录了来自亲人、朋友和老师的榜样的建议和忠告，回忆从这些人身上他学到了什么：
无论何时感到喜乐，都要想一想生活中的美好和上天特别的恩赐，而这些美好的事物在身边任何人身上你都能看到。
勤奋、谦逊、慷慨……最令人感到愉悦的莫过于同具备美德的人一起生活，尤其当他们仿佛一下子将全部美德都展现出来的时候。所以，你要时刻与具备美德的人为伴。
从我祖父维鲁斯身上，我看到了温文尔雅，领悟到要克制自己的愤怒和情绪。从我父亲的名声和我对他的追忆中，我体会到了一个男子汉的谦逊和刚毅。从我母亲那儿，我学到了要做一个虔诚的人、慷慨的人；我学会了克制，不仅要戒除恶行，更不能心存恶念；生活方面要满足于简朴的饮食，即便有幸拥有许多财富也要远离奢侈的生活方式。我的曾祖父，则教会了我既要经常出入学校、礼堂，更要把优秀能干的老师请到家里，在教育投入方面，要慷慨解囊、不吝钱财。
抚养我长大的前辈教导我，千万不要卷入马克西穆斯竞技场
里绿队
和蓝队两大阵营的争斗，更不要偏袒露天剧场里的角斗士
或击剑手。而且，还要养成吃苦耐劳、清心寡欲、事必躬亲的好习惯；不要干涉他人，也不要轻信流言蜚语。
戴奥基尼斯
教会我，不要在琐事上消磨时间，不要轻信巫师术士挂在嘴边的魑魅魍魉，也不要被骗子们装神弄鬼驱妖除魔那套把戏糊弄。不畏惧竞争，但也不好斗。要让别人有说话的自由，要让自己投身到哲学思辨中。还必须感谢曾经教导过我的巴奇乌斯
、坦达西斯和马西阿努斯，年轻时我记录过与他们的对话；我也向往哲人先贤，依照希腊传统过抱朴含真、布衣蔬食的日子。
从鲁斯蒂克斯那儿，我第一次意识到自己过于自负，我的生活需要反思和改进。得益于此，我没有落入一般诡辩家的窠臼——他们要么写一些人云亦云的公理，要么通过公开演说来劝导人们修习美德和研究哲学；我也从来没有刻意炫耀自己多么强健能干；我不再一味地堆砌辞藻，或是苛求行文工整；我不再穿着华丽的长袍在家里走来走去，或是做类似可笑的事情。我还学会了以真实朴素的方式写信，就像鲁斯蒂克斯从锡纽埃瑟
给我母亲写的信一样。对那些言辞冒犯我的人宽容相待，只要他们又向我寻求帮助，我就乐意与之和解。勤勉阅读，不满足于略知皮毛的肤浅知识，更不能不加判断就拾人牙慧。必须感谢鲁斯蒂克斯，引导我学习了爱比克泰德
的文集，或者说是后者的道德评论和言行记录，这也是鲁斯蒂克斯从他的收藏的书籍中传授给我的。
在阿波罗尼乌斯身上，我看到他对自由的向往和坚定不移的意志，懂得了在任何情形下都要努力保持正确和理性；即便在失去爱子或罹患疾病这样痛苦的时刻，仍然要保持镇定；阿波罗尼乌斯于我是一个鲜活的榜样，他既能慷慨激昂又懂得宽恕原谅，不会因为师从他的学者和听众表现出平庸而感到困扰；他天赋异禀、学识渊博，有出色的技巧和能力向他人介绍斯多葛学派
的原则和道理，但从不以此为傲。他教会了我，当从朋友那得到恩惠和善意的时候，自己不要表现得卑微或屈尊，也教会了我要做一个关心他人、懂得感恩的人，对朋友们不能置之不理。
从塞克斯图斯
身上，我学到了温文和善，他以慈爱的方式经营家庭，以顺其自然的姿态生活，以返璞归真的风度显得庄严；我学到了细心观察朋友们的性情，不被愚者所烦扰，也不在不合时宜的情形下用哲学的原理和法则去攻击庸俗的观点；塞克斯图斯善于与人相处，与他交往的愉悦远胜任何迎合奉承，但他同时又深受众人敬重；他的幸福观和聪明才智，让他能理性而有条不紊地安排好生活，为自己订立了种种人生准则。他从不表现出愤怒的情绪，遵循斯多葛学派少私寡欲的信条，同时又有一副慈悲心肠；他有良好的信誉却不夸夸其谈，知识渊博却不张扬炫耀。
从文法家亚历山大
那儿，我学到了不要求全责备，不苛责表达粗俗或文理不通的人，巧妙地通过回答或求证的方式，而不是用言辞表达的方式来探讨事物的本质，或通过一些间接而亲密的劝诫，优雅而不失风度地告诉人们，怎样才是正确的表述方式。
弗朗托
让我意识到，一个暴君治下的国家多么容易产生嫉妒、欺诈和虚伪，有些人虽被称为贵族，所谓出身高贵，但他们没有才能，也缺乏自然的情感。
信奉柏拉图派的亚历山大
教会我，如非必要，不要经常把“我很忙”挂在嘴边；在朋友和熟人有求于我的时候，亦不能用这种方式来推脱拒绝。
从卡图鲁斯
那儿，我学到不能轻视朋友的规劝，他们也许有失偏颇，但忠言逆耳利于行；我学到了在任何场合都要由衷地称赞我的老师们，就像多米提乌斯
和阿特诺多图斯
那样；我还学到了要发自内心地爱我的孩子们。
我的兄弟西弗勒斯
教会我宽容仁慈，爱家里的每一个人；也是他教给我特拉塞亚
、赫尔维狄乌斯
、加图
、狄奥
、布鲁图斯
这些先哲的知识。他启发了我建立一个平等联邦的最初设想——这个联邦施行自由、公平、正义的治国理念，把民众的福祉视作重中之重。他告诫我要持之以恒、心无旁骛地学习哲学；尽力去做一个慷慨行善、宽容大度的人；对事物总是抱以最好的希望，相信自己被朋友们爱戴。此外我还注意到，对他讨厌的东西，西弗勒斯从不隐瞒，他的朋友们也大抵知道他会这样做，因为他就是这么一个直白而朴实的人。
从克劳狄乌斯·马克西穆斯
身上，我学到了凡事要努力学会自制，不要被任何事物左右想法，即使遭遇变故、不测和疾病，也要保持乐观勇敢。做一个温和、稳健、庄重的人，努力做好自己的事，不要牢骚抱怨。他知行合一，说的话大家都相信，做的事都出于好心。他的处世哲学是：从不大惊小怪，从不仓皇失措，从不拖沓延宕，不困惑沮丧，不做不合时宜的事，也不得意忘形，不生气，不多疑，行好事，少记仇，讲真话；人们对马克西穆斯的评价，除了正直公义，更多是说他懂得不断自我完善。他从不轻视任何人，但也没有谁自认为比他更好。他亲切优雅，与他相处令人愉悦。
我的父亲，他是一个温柔的人，但一旦深思熟虑下定决心去做的事，则从不动摇。他从不计较浮华虚名，躬耕不辍，勤勉劳作，愿意听取任何人的建议，只要他们是出自公心；他任人唯贤、赏罚分明；面临严峻形势或极端环境时，他具备充分的才能和足够的知识去坦然应对；他克制自己不受青少年常见的不纯的爱情的影响；他温和谦逊，愿意与众人平等相处，从不会让朋友们等他落座才开席，更不要求别人鞍前马后地侍奉；在某些场合，一些仪式被推迟和省略，他也丝毫不在意。
我的父亲做事情总是深思熟虑，耐心听取他人意见。他总能够孜孜不倦地调查研究，从不轻易下结论。他用心维护友情，从不表现出对朋友的轻蔑或厌倦之情，虽然他也不纵容自己太过柔情。他保持对事物的乐观心态，总是和颜悦色；他富有远见卓识，不受尘世的喧嚣影响。
我的父亲拒绝别人对他称颂谄媚；他仔细观察治国之所需，耐心坚持记录每笔支出，甚至因过分严苛而招致责备都默默忍受。他不迷信神灵，不刻意取悦大众，更不好大喜功；相反，他保持头脑清醒，善于观察分析，从不标新立异；命运垂青他，给他带来享用不尽的诸多财物，他也从不炫耀吹嘘，也从不矫揉造作地表现出极为受用的样子；没有这些身外之物时，他也丝毫不渴求。
我的父亲，从来没有人说他是急性子，更没有人批评他巧言令色、喜欢争辩；相反，大家都认为他是一个成熟的男人，一个完美的男人，一个不接受阿谀奉承的男人，既能律己又能律人。对于真正的哲学家他非常敬重，对那些不那么纯粹的他也不会谴责；他善于交际，谈吐优雅得体，话从来不说太满；他懂得如何照顾自己的身体，不追求长生不老，也不过分要求整洁干净；通过自己的调理，他很少需要看医生或吃药；他求贤若渴，对那些口才好、通晓法律、熟谙传统习俗的贤达人士，他都礼贤下士、知人善用，让每个人都尽力发挥长处、赢得尊重；他遵循祖先前辈的习俗，兢兢业业做事，但从不刻意张扬自己如何延续传统。
我父亲喜静不喜动，他喜欢住在同样的地方、做同样的事情；有时他头疼得厉害，但病症过后，他很快就能恢复如常，精力旺盛地再次投入到例行事务中。他没有什么不为人知的秘密，就算有，也都是与公共事务相关；在供人观瞻和娱乐消遣的公共建筑事务中，或者提供赏赐时，他表现得谨慎节约，因为在此类事情上，他更关注的是尊重人作为人、尊重事物本身，而不是借机沽名钓誉。他不在不合时宜的时候沐浴
，不喜欢大兴土木，也从不对自己的饮食、穿着或其他外在的东西提过多要求。从他所有谈话中，丝毫找不出残暴、鲁莽、无礼、贪婪、浮躁的印迹；他做起事情来从来都一丝不苟、目标明确，但又能保持一种泰然自若的姿态，做事有条不紊，令人特别欣赏。
那些对苏格拉底的评价也可以用于我的父亲：他知道自己想要什么，享受自己所拥有的一切。需求往往让人脆弱，享受又容易陷入无节制，但对于一个拥有完美且不可战胜之灵魂的男人来说，他在任何情形下都能保持节制、头脑清醒，做事不违初心。我父亲在马克西穆斯身患疾病时就是如此表现的。
感谢神明，赐予我如此善良的祖辈、父母、姊妹、老师、伙伴、亲戚和朋友。我感恩自己所拥有的一切。还要感谢神明，我从未在仓促之中轻率地冒犯过他们其中任何一个。我自认为有这种气质，如果机缘巧合做成某件事，我更愿把它归因于神明的赠予，祂让我避免失败，让我免遭非议。感谢神明，虽然我父亲的小妾很早就不再抚养我了，我却依然保留着健康的青春之美；在做一名真正的男子汉之前，我有充足的时间来让自己成熟；我在父亲的荫蔽下长大，作为王国的统治者，他帮我褪去虚荣和自负，让我意识到自己虽贵为王子，也可以不需要卫兵侍从、锦衣玉食、雕栏玉砌；要像普通人一样约束自我，但不能因为生活朴素就放弃掌权或懒于政务。我感谢神明给我一个兄弟，他以自身为道德表率，激发我不断自省，又以他的尊重和爱让我欣喜愉悦；感谢神明，保佑我那天真烂漫的孩子们都能够健康茁壮地成长。
我感谢神明，虽不通晓修辞、诗歌或别的学问，但假如能在这方面有所成就，我也许会在这些领域投入更多的精力。我感谢神明，那些抚养过我的人，在我长大后，我能回报他们以荣耀，没有辜负他们对我的希望与期待。
我感谢神明，让我结识了阿波罗尼乌斯、鲁斯蒂克斯和马克西穆斯；我感谢神明，我能经常全身心地投入自省和冥想中，思索生命在于顺应自然，以及怎样才称得上自然之道；神明给我的建议、帮助和启迪，让我扫除心中挂碍，早就该顺应本性生活的我，事到如今仍未能实现这个目标，这都是我自身的不足所造成的，因为我没能察觉到来自神明的那些显而易见的指示和劝诫。
我感谢神明，我的身体在这样的奔波劳顿中能坚持这么久；我从没侵犯过本尼迪克塔和狄奥多图斯
，尽管我曾陷入情欲，但都很快从中解脱。尽管鲁斯蒂克斯时常让我不高兴，我也从来没对他做什么会让我后悔的事。
我感谢神明，虽然我的母亲没能尽享天年，但我能陪伴她走过最后的岁月。对那些穷困潦倒、身陷绝境的人，我经常施以援手，而我的属下总能提供足够的财物让我去这么做；于我自己，我从未向他人请求过类似的帮助。
我感谢神明，我的妻子如此温顺、深情而正直；我有许多身体强健、聪明能干的属下，我能把孩子们的抚养教育托付给他们。通过托梦我受到启示，譬如治好了晕眩等症状，同样的事发生在卡耶塔
身上，他曾在海边向克律塞斯
祈祷。当我第一次致力于哲学思辨时，我没有落入诡辩家的窠臼，亦没有耗费时间去阅读那些平庸哲人卷帙浩繁的作品，没有徒劳地试着用直言三段论去解决问题，更没有醉心于研究天象或其他自然现象。没有神灵的庇佑和命运的垂青，所有这些我都无法做到。
在格拉努瓦
与夸迪部落
作战时写下这些。清晨时，我对自己说：“今天我要对付的，是懒惰古怪、忘恩负义之人，他们野蛮狡猾、虚伪善妒，故步自封又毫无慈悲之心。所有这些不好的品质都在他们身上体现，因为他们对什么是真正好的、什么是真正坏的一无所知。但我明白什么是好的——就是我们所向往的；我也知道什么是坏的——就是那些可憎的、可耻的。我还知道，他们这些罪人，不管是谁，其实都是我的族类，我与他们虽流着不同的血，但为同一个神圣的理由而战斗；我怎么会被他们中任何一个所伤呢？他们根本没有能力给我招致任何责备；我也不会因他们而愤怒，或对他们充满恶意，因为我们生而为人，本应携手合作，就像双脚、双手、眼睑，像上下牙齿；我陷入沉思，这样的争斗是否违背自然？我们因何而愤怒，厌恶什么？我们为何要成为敌人？”
无论我是怎样的人，都不过是肉体凡胎；丢掉你的书吧，不要使自己分心，别再思前顾后；如果濒临死亡，不用太担心你的身躯：那只不过是血液、骨头、皮肤，只不过是一张由神经、血管、动脉编制而成的复杂网状组织罢了，仅此而已。至于你的生命，想想它是什么；是空气，但它不是总朝着一个方向，而是每时每刻都呼吸吐纳。然后才是统治和支配你的部分，即你的思想；你是一位老人，不要让你的思想被征服或奴役；不要被无理的、反社会的欲望和动机裹挟，别让他人操控你的思想；不要再自我折磨，不要为现在任何事情感到懊悔，也不要恐惧或逃避命运的安排。
我们任何人所能得到的，都来自于神明的旨意。至于所谓的命运之安排，即便看起来像是源于自然，但所有的千丝万缕实际上都是神明的眷顾。万物皆从此流出：无论是什么，它都是必要且有益于宇宙的，你亦是宇宙的一部分；无论是什么，只要它对宇宙的延续是必需的，那么它的每一个特性就都是善良的、合理的。对宇宙而言，它之所以能延续，就在于简单元素的永恒变换和相互转化。学会这些道理吧，让它融入你、指导你。至于生搬硬套的书本知识，迅速丢弃它吧，这样，当你死去的时候，就不会心生怨恨，而会感到真正的温暖与满足，发自内心感谢神明。