金属从浇注温度到室温会有体积的收缩：

1）液态收缩，从浇注温度到液相线温度—凝固开始的温度。

2）凝固收缩，从液相线温度到固相线温度—凝固结束的温度。

3）固体收缩，从固相线温度到室温，铸件各方向尺寸出现线尺寸缩小。

前两个阶段的收缩可以通过冒口来补缩，最后阶段的收缩可通过模样放大尺寸来补缩。

冒口的首要功能就是提供液态金属补充铸件凝固过程中体积的收缩。冒口根据形状和位置可以分为：暗冒口、侧冒口、顶冒口等。

冒口要发挥作用，则要保证在铸件金属不再发生收缩前仍有液态金属与铸件接触。因此，冒口金属要比连接处铸件更晚凝固。球墨铸铁在凝固的最后阶段，金属由于石墨析出而膨胀，则冒口可以在这个阶段断开或凝固。基本上所有的金属都需要冒口，只有一个例外，就是有些球墨铸铁件可以无冒口浇注，这是因为其在凝固过程中没有收缩，如图3-12所示。

不同材料凝固过程中的体积收缩也不同，所以需要不同大小的冒口进行收缩的补缩。表3-1给出了不同材料在不同温度下的收缩率（浇注温度很重要，浇注温度会影响液态收缩量的大小）。冒口的尺寸要进行计算，需要补缩的有效体积和满足对整个铸件进行补缩的冒口数量。

冷铁是放置在铸件上促进其提前凝固的金属激冷物（也可以是石墨、碳化硅、铬矿砂等）。冷铁可以改变铸件上收缩的位置，但是不能减小收缩。

冷铁的厚度和尺寸也要进行计算，保证局部有正确的凝固时间。

工程师可以通过计算机仿真模拟软件进行浇注系统、冒口和冷铁设计，但是必须要认识到每一种模拟软件都必须有特点的铸造厂条件。