大量的历史试验数据表明，焊接接头的疲劳行为与非焊接构件的疲劳行为存在根本的不同，这主要是因为焊接接头的几个公认的特殊性：

1）焊接接头是一种复合结构，材料性能在接头的母材焊缝和热影响区附近会有显著变化。

2）焊接接头处包含了全局和局部的几何不连续性，这使得如何定义用于疲劳评估的局部应力成了问题。

3）焊接接头处包含了焊接过程中引起的残余应力，且残余应力可以达到屈服强度的大小，特别是在平行于焊缝的方向。

正是由于焊接接头的材料非均质特性、几何不连续性及有残余应力的存在这三个明显特点（图3-1），使得焊接接头的设计和分析更为复杂，同时也决定了它的疲劳破坏机理的特殊性，下面将通过对试验数据中所观察到的现象，针对焊接接头的特殊性进一步展开讨论。