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从2018年开始，5G逐渐成为社会的“热词”，话题度一直居高不下。作为全球科技产业竞争的制高点，有关5G的任何进展都会引发全社会的大讨论，牵动着产业界的神经。
5G到底给我们带来了什么变化？
作为一种最新的通信技术，5G的直接作用体现在连接上，连接的对象包括人和物。当然，4G也是连接，但4G的连接主要体现在人与人的交互中，比如视频、语音等信息的传送。如果仍旧停留在人-人交互，那么4G完全可以满足我们的需要。
假如我要在线看一部电影，4G可能要花三五分钟进行缓冲，而5G只需要十几秒，毕竟5G的速率要远高于4G。可试想，大家会为了节省这几分钟时间，去花钱买一部5G手机吗？未必。
如果只限于人-人交互，那么5G并不能轻易地替代4G，更不可能让用户为其买单。5G应用还有物-物相连的场景，在交通、工业、医疗以及金融等多个行业，对信息高速率和低时延的要求远远高于我们对普通通信的要求，比如自动驾驶车辆，在高速行驶中，必须保证足够低的时延，才能做到安全可靠。否则就算只有一两秒钟的延缓，也会酿成大祸。
早在2008年，国际商业机器公司（以下简称IBM）就提出了“智慧地球”的理念，随着物联网概念的普及，人们开始畅想“万物互联”的新场景。全球有70亿人口，人人互联的规模存在一个上限。但说到万物互联，相比起来将是几百、几千，甚至几万倍的连接规模，4G与之相比，完全不在一个数量级。小到衣物、鞋帽，大到汽车、工厂，所有生产和生活设施都能够联网在线，产生的数据实时传递，每一台硬件都是一个智能设施，可以实现感知、通信甚至计算功能，整座城市都可以放在“云”端，让世间万物充满“智能”。
这其中非常重要的一环，就是数据传递环节，也就是需要一张高速的网络覆盖到一切物体，使彼此实现互联。4G的速率达不到，因此过去几年，万物互联只能体现在概念层面。到了5G时代，速率已经不是问题，“万物互联”近在眼前5G典型行业应用如图1-8所示。
图1-8 5G典型行业应用
“4G改变生活，5G改变社会”。由于5G具备多连接、低时延、高速率以及广覆盖等特性，其已经成为各行各业面向数字化转型的关键技术。
如前所述，5G是人工智能、大数据、云计算以及虚拟现实等技术落地的核心基础设施。一方面，面向个人用户，5G可以为用户提供超高清视频、浸入式游戏等全新娱乐体验，让社交产品能够全面升级换代，开创新的市场空间；另一方面，面向企业客户，5G通过实现海量机器和硬件的联网，可以支持智慧城市、智能交通、智慧能源、智慧医疗以及智慧教育等行业应用场景的进一步落地，推动全社会的数字化转型。
伴随着5G技术的发展，全社会对5G的关注度在不断提升。实际上，相比以往关于3G、4G的讨论更多还停留在行业内，5G早已超出了通信行业的范围，各行各业的人士都开始关注如何应对这一次技术变革带来的机遇和挑战，如何借助5G的东风实现自身的转型，开辟新的市场。
5G，让全社会完成了一次技术“启蒙运动”！