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我们在这里说的自由，并不是说孩子什么都可以做，而是想告诉父母们，要带着对自己的觉察，带着一份对孩子的允许，允许孩子以自己的方式去探究这个世界，给孩子本该属于他的自由。
当一个孩子来到这个世界上的时候，他就想要灵活地使用他的肢体。我不知道大家有没有留意过刚刚出生的婴儿，他们刚出生的时候手脚总是不由自主地在动，一直在动。其实他那个时候的动不一定是要表达什么，但是他通过这样自由的活动，能够感受到自己是“活着的”，感受到“我是在这里的”。有时候我们会因为担心特别小的孩子晚上睡觉时惊着或者踢被子，会用被子把他裹起来，或者用个带子把他绑起来，这个时候孩子就会哭得很厉害，他不喜欢这样的感觉，他喜欢自由地使用身体、感受自己四肢的活动。
孩子再大一些的时候，你会发现他总是以自己的方式在探索这个世界，比如他练习爬，然后练习站起来，能站住了他要往高处站，往高处站了他要再下来。你越说哪里不能去，他越要去哪里。他想要通过自由的行动、通过自己所有的感觉和触觉去认识和探索这个世界。当父母总是用消极的语言跟孩子说这个不能动、那个不能动的时候，孩子可能会听，因为他看到父母生气了，或者脸色变了，他可能会安静下来。但是你很快会发现其实他安静不了一会儿又会继续好奇地动这里、动那里。为什么孩子会这样？因为他内在的生命发展和外在的身体发育需要通过自由地使用自己的身体去实现。如果父母希望孩子越来越健康、越来越强壮，就要在保证孩子安全的前提下让他们充分自由地舒展、使用自己的身体。
但事实是，我们总是在不知不觉地限制孩子的行为，总是担心他磕了碰了受伤了。这是一个很矛盾的现实：我们既希望孩子发展得好，又对他充满了限制。对于孩子来说，当他能够自由支配和使用自己身体的时候，他所有关于身体的经验，才会被慢慢地建立起来。比如打一个东西自己的手也会疼，比如跑快了自己会摔倒受伤，这些经验必须经由他自由地支配自己的身体而获得。由于这些经验是由孩子真实的体验换来的，所以他会非常信任这些经验。而这些经验对于孩子来说既最利于他当下的发展，又会让他受益终身。
一个不太擅长跑的孩子，或者小手肌肉发展比较缓慢的孩子，如果他不能够反复地抓取一些物品，不能够反复地练习一些精细的动作，他的手眼协调和精细动作能力发展就会滞后。所以很多早教机构会设置练习抓的课程，比如两指抓、三指抓、五指抓这样的活动，来发展孩子的精细动作能力。很多父母问我，如何让孩子精细动作能力发展得好，从而让孩子的身体更灵活、更健康？其实不用让孩子上很多早教课程，尤其是四岁之前的孩子，你只要做一件事情就好，那就是允许孩子自由地使用他的身体。因为孩子的天性会帮助他发展身体的机能，他的一些能力会自然地得到充分的锻炼和发展。
允许孩子自由地在沙坑里玩耍，允许他下雨的时候去蹚雨水，允许他在草地上打滚，允许他自己去拧开一个瓶盖…… 允许孩子以自己的方式自由地使用他的身体，对孩子来讲就是最好的教育。因为没有哪个孩子能够越过自己直接的体验，去获得他自己的人生经验。
有一件事我印象特别深刻。我有一个朋友特别喜欢吃巧克力，有一次她吃的时候孩子也要吃，她不想让孩子吃，所以就跟孩子说巧克力特别难吃，跟中药一样苦，一边说一边做出很苦的夸张表情。她想用这样的方式让孩子相信巧克力真的很难吃。然后她把巧克力放在旁边就出去了。等她再回到房间的时候，发现孩子满嘴满身都是黏乎乎的巧克力，她特别惊讶。巧克力难吃得跟中药一样，那是她告诉孩子的，孩子怎么知道它是不是真的难吃呢？所以即使妈妈告诉他巧克力是苦的，他也一定要亲自尝试。他内在的好奇心促使他要试一试这个东西到底是什么味道，他要使用自己的意志、使用自己的身体去拿到巧克力，放到嘴里去咀嚼，然后尝到它的味道，那个味道对于他来讲就是巧克力的味道，而他对那个味道的记忆一定会非常非常深。
只有允许孩子自由地支配自己的身体，才会让孩子的身体真正得到解放。你会发现，越是拥有身体自由的孩子，他身体的协调性、运动能力、健壮程度越好。有很多调查数据告诉我们，生活在乡间田野的农村孩子，生病的概率低于在城市生活的孩子。为什么？我认为就是因为这些孩子可以自由奔跑，可以在大自然里和伙伴们自由地玩耍，他们的身体是自由的，他们的体验来源于身体真实的感受。 所以，我一直持有这样一个观点：如果一个孩子没有伤害自己，没有打扰别人，没有影响和破坏周围的环境，他就应该拥有自由。 拥有身体上和行为上的自由，对于孩子来讲无疑是特别重要的成长体验。这种体验和孩子的内心需求是合一的，因此他将获得身体上的满足。
当孩子在身体上获得自由之后，他的身体就会得到很好的发展，同时这种身体的自由会带给孩子一种内在的成就感，这会鼓励孩子开始自由地思考、判断和选择。这便是意志的自由。从心理需求上来讲，能够不受任何外界干扰地、完整地对一件事情做判断、选择和决定，是人的一种内在心理需求。 一个孩子如果从小能够不受暗示地自由地看、自由地听、自由地感受和表达自己，他就会把看到的、听到的、感受到的进行内在的整合，并用自己的方式把它表达和呈现出来。当这种不受任何干扰、暗示和控制的模式稳定下来，孩子就建立了他自由的意志。
有的父母很羡慕别人家的孩子非常有主见，非常有决断力，事实上，想拥有这样一个孩子并不难，这需要父母允许孩子自由地去看、去听、去说、去感受和表达，能够自由地去做判断和选择。当我们不能让一个孩子自由地表达自己的时候，其实对于孩子来讲，就是一种限制。这种限制的一个常见例子就是，我们非常不愿意让孩子表达他的负面情绪。我们很喜欢让孩子听话，不喜欢孩子发脾气或者生气。但是实际上，孩子只有体验了那些坏情绪的真实发生，他才能和自己的生命力保持联结，他才能建立跟他生命密切相关的真实体验。所以，当你抱怨你的孩子不够自信、不敢表达、不坚持自己、不坚定的时候，其实你需要回到你的家庭里看一看，在你跟孩子的互动关系里，你允许他自由地使用他的意志了吗？你允许孩子自由地听、说、表达自己的权限又有多大呢？
让孩子能自由地选择，能够自由地去听、去看、去表达、去感受，是让孩子拥有自由意志的一个非常重要的途径。举个例子，在我的孩子小的时候，我会让他自己选他喜欢的东西，比如给他买衣服、买玩具，如果他选的东西跟我想选的不太一致的时候，我会鼓励他说：“妈妈觉得你选择的东西没有那么好，你能不能告诉我你为什么特别想要它？我看看可不可以考虑给你买？”当我这么说的时候，他就会聚精会神地感受自己，去找到对他来说重要的理由。通过这样的过程，孩子可以慢慢形成对事物的判断，能够自己做决定和选择，也能够为自己的选择负责。在这样一个沟通模式里你会发现，孩子不缺乏在特定环境里“有主见”的状态，他是可以做判断、做选择的，只要你允许他。这些能力与责任感的形成，需要父母允许和给予他自由地使用自己意志的机会。
在我们的学校里，我们会和一个在课堂上破坏规则的孩子说“请你选择”。我们不会告诉他“你必须怎样”，而会对他说：“你看着老师，老师爱你，但是现在你要来做一个选择，你是要在这里配合老师上课，还是选择离开去外面玩？请你告诉我你的选择。”当孩子选择留下来上课的时候，他同时也就选择了配合老师，不在课堂上胡闹。当选择了出去玩耍的时候，他也就合一地和他的选择在一起了，尽情地体会玩耍带给他的快乐。无论做哪种选择，我们都让孩子知道这是被允许的。当你把选择的权利给他的时候，同时也就把独立思考的权利、做决断的权利、评估两种选择哪个对自己更有利的权利，全部交到了他的手上，这个时候孩子必须做考量。在生活中，如果我们经常以这样的模式跟孩子互动，孩子一定会越来越有决断力，一定会成为一个有意志力的孩子。他清晰地知道他所处的环境，知道如何在所处的环境里做对自己有利的选择，并且为此承担后果。
有的妈妈总是对自由充满担心，怕给孩子自由他就学坏了。其实这都是我们自己的恐惧。我说的自由不是说对孩子放任不管，不是说孩子想干什么就干什么，而是说我们要给予孩子自己去参与、体验、感受和建设自己生命的机会。在我看来，这个“机会”的表达形式，就是你能够让孩子自由地使用他的身体，自由地使用他的意志，从而达到精神的自由。
什么叫精神的自由？ 当一个人在精神上自由的时候，他不再受困于别人的眼光、想法、期待、要求和评判，他能够做他自己，知道“我是谁”，这个时候，他就找到了他自己。 在我看来，现在非常受大家追捧的心理成长课程，其实都是在帮助人们找寻和重建精神的自由。
自由对每个人的成长而言，都是一个帮助我们找到自己的途径。比如我买了一堆月饼，不知道是什么馅的，但是我想找到自己最爱吃的，最好的办法是什么？就是每个都尝尝。我的舌头告诉我，我的味觉告诉我，我的心理感受告诉我，我最爱吃哪一种。 孩子的成长是不断试错、不断探索、不断体验的过程，如果我们切断了孩子尝试的通道，只是把我们认为对的经验提供给孩子，那他就不会获得真正的成长。任何一个人都没有办法用自己的经验和自己的人生经历，去替代或者复制另外一个人。即使你是孩子的父母，你也不能。
每个孩子来到这个世界上都是有使命的，都是带着光而来的，这个使命必须通过获得身体上的、意志上的和精神上的自由来完成。 一个内在真正拥有自由的人，他是愿意给别人自由的。你会发现，有些人不强求别人，愿意让别人以其自己的方式存在。在幼儿园里，我们会看到各种各样的孩子，这些孩子气质类型不同，脾气秉性不同，我们要先看到他们的不同，允许他们以自己的方式与外在的环境相处，这也是我们给孩子的一种自由。
如果卸下限制孩子的条条框框，给每个孩子自由，让他们去自由地使用他们的身体和意志，从而建立精神上的自由，我们就会发现，健康的人越来越多，这种健康不仅仅是身体上的，还是人格上的、心理上的、精神上的。