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勤王诸军聚国都
宋室君臣定对策
昏沉沉的太阳照在汴京城外的大地上，空旷的原野见不到一个人影，地处通向汴京要道上的张家庄也失去了往日的喧闹，一道由黄土筑成的寨墙显得破败不堪，几处豁口用树木和土坯加固过。
岳飞手持红缨长枪，站在残破的寨楼上，举目远望。张家庄离牟驼冈并不远，只有六七里路，岳飞能看到金兵大营中一队队来往巡逻的骑卒。
怪呀，金兵为何到现在还未出营呢？岳飞心中疑惑不已。
在姚敬的婚礼上，岳飞和姚敦与四方赶来祝贺的亲朋约定——金兵一旦入境，大伙儿便立刻拿起刀枪，保家卫国。金兵攻至相州城下时，岳飞、姚敦已经召集了一支千余人的义兵，主动向州城挺进，意欲协助驻防相州的官军守城。不料义军尚未赶到城下，官军已开城门投降了金兵。
岳飞、姚敦急忙带领众人退回汤阴县，而行军神速的金国铁骑却又抢先一步攻占了汤阴县城。城里的百姓不愿随官军降敌，纷纷逃到了乡下。
王贵亦是带着家人逃到乡下，住在结义兄长岳飞的家中，并且参加了岳飞、姚敦率领的义兵。
当金兵进逼汴京城时，岳飞、姚敦、王贵等人也率领数百身强力壮的相州大汉，尾随金兵来到汴京城下。
岳飞心想，汴京城和邻近州县拥有十数万精兵，而且全国各地还不断有响应朝廷诏令的勤王军赶来，大宋和金兵定会在汴京城下展开一场大决战。到那个时候，朝廷精兵在前，各地勤王军在后，交相攻击之下，大宋定能击败金兵，一举收复所失的城池。不料汴京城中的大宋禁军竟是毫无与敌决战的勇气，紧闭城门，死守不出。
连日来，勤王军越来越多，有各地官军，也有许多似岳飞、姚敦、王贵这样自发而来的义兵。
金兵见宋军势众，也谨慎了许多，出外“打草谷”很少敢往远处走，只在牟驼冈周围十数里地转着圈子。
岳飞、姚敦、王贵等人喜形于色，认为此时是攻击金兵的最佳时机，朝廷必然不会放过，一场痛歼敌人的大战立刻就会展开。
但忽然间，一个令人极度愤恨的消息迅速流传开来——皇上听信奸臣李邦彦、张邦昌之言，欲刮尽天下钱财送给金国，并把太原、中山、河间三镇也割让给金国，以图取得金人的欢心，让金人罢兵北去。
消息很快得到了证实——无数大宋将士亲眼看到少宰张邦昌随着康王赵构走进了金军大营。这消息使勤王军的士气大受打击，许多官军和义兵甚至拔营退走了。
如此下去，我大宋都城必是不保。岳飞心急如焚，却又无可奈何，在与姚敦、王贵等人商议之后，决定拔营向敌军逼近。
大宋各路勤王军为避免与强大的金国铁骑正面相敌，都与金兵大营保持着相当的距离，岳飞率领的义兵离金兵大营最近，但也在十里之外。
然而岳飞却在许多勤王军退走之时，反倒领着众人进到离敌人只有七里远的张家庄中。
岳飞希望他的行动能够带动别的勤王军，使大伙儿一齐拔营逼向敌兵。
这样，勤王军的士气就会大振，金兵就会恐惧。而朝廷也就有可能改变主意，敢于同敌兵决战。
只是岳飞对于他的行动能不能够带动别的勤王军，从而影响朝廷的决定，心中却一点把握也没有。
勤王军人马虽众，但又过于分散，互不统属，很难形成一致的行动。
岳飞、姚敦、王贵等人在头一天夜里进至张家庄，第二天一早就遇上了“打草谷”的金国骑卒。
在金兵进至汴京城下时，汴京周围的百姓大多四散逃走了，稍微逃得慢的，几乎都被金兵杀害，财物粮食牲畜也被金兵抢掠一空。到后来金兵已无甚收获，出营“打草谷”变成了一种向宋人炫耀武力的“例行公事”。
刘彦威、刘彦猛率领的金国骑卒虽是由降金的辽国汉人组成，战斗力却并不算差，但是他们做梦也没有想到，此时此刻，居然有宋军敢于向他们发动攻击，并且这宋军还是由百姓们凑成的义兵。
当岳飞、姚敦、王贵等人呐喊着冲出张家庄时，刘彦威、刘彦猛一时竟毫无反应，连队形也没有展开。
岳飞、姚敦、王贵等人抓住时机，率领众义兵一下子扑进敌人的队伍中，使敌人无法施展骑兵马快弓强的优势，被迫与义兵进行白刃格斗。
岳飞、姚敦、王贵等人俱是武功高强，众义兵也个个是臂力强大的壮汉，在与敌人的白刃格斗中大占上风，很快就将敌人截成了十余段，形成分割围歼之势。刘彦威见势不妙，仗着马快，奋力冲出了重围，而刘彦猛却被岳飞一枪从马鞍上扫落，做了义兵的俘虏。
众义兵初次与金国骑卒交战，便大获全胜，杀伤敌军百余人，夺得战马三十余匹。
岳飞估计金兵大败之后，定会前来报复，便迅速和众人退回张家庄，紧闭寨门，准备好各种防守器械。
金兵若是攻我相州义兵，别的勤王军绝不至于坐视不管，定会从侧后袭扰金兵，这样，宋金两军便会展开持续不断的战斗，朝廷的议和之举也就难以实行了。岳飞一边望着金国大营，一边盼着金兵快快出来。
“岳大哥！”王贵忽然奔到寨墙下，大叫道，“你快下来，刘彦猛他……他死了！”
“什么！”岳飞吃了一惊，连忙走下寨墙问道，“怎么回事？”
王贵苦笑了一下：“你三舅他……他发了脾气，一刀把那个刘彦猛给劈了！”
岳飞一跺脚：“三舅怎么能这样，你也不拦住他。”
“我……我拦不住他啊。”王贵有些无奈地说道。
岳飞皱着眉头，大步向庄子中间走去。
张家庄是一个较大的村庄，外圈有一道防备盗匪的壕沟，沿沟又垒了一道丈余高、六尺宽的寨墙。村庄中有两百余户人家，一大半是贫穷的佃农，住在寨墙下的茅屋中。另一小半家境富裕的地主则住在庄子中央，都是青砖瓦房，高门深院。金兵曾经在庄中抢掠过数次，不论是贫家的茅屋，还是富家的瓦房，俱被大火烧得面目全非，贫家只剩下了几堵土墙，富家也差不多成了一堆堆的瓦砾。村庄中唯一还算完整的，就是那道烧不着，拆起来又十分费劲的寨墙。
岳飞之所以带领义兵进至张家庄，也就是看中了那道寨墙。
有了那道寨墙，岳飞就不怕敌人的铁骑猛攻，就可以与强大的对手周旋下去。
庄中到处都是义兵，将砖石等物源源不断地运送到寨墙上，以充作打击敌人的武器。
岳飞和王贵急匆匆走着，很快就走近了庄子中间的一处大院。
说是大院，其实也只剩下了半截院墙，义兵们就着那半截院墙，用木棍和芦席搭起了几座棚子，便算是岳飞等人的“中军大帐”。
在最大的一座棚子里，跪着七八个被俘的金国骑卒，地上还躺着那个身首异处的刘彦猛。
姚敦双眼赤红，手握一柄厚背大砍刀，盯着众金国骑卒，雷鸣般吼叫着：“日他奶奶的，你们当真全是汉人吗？”
在姚敦的身后，站着六七个虎背熊腰的义兵，个个都是手握大刀，怒睁双目。
众金国骑卒面无人色，拼命地磕着头，乱糟糟地叫着：“爷爷饶命，爷爷饶命，爷爷饶命……”
“呸！”姚敦狂怒地吐出一口唾沫，“老爷若有你们这等灰孙子，羞也羞死了！你们连祖宗都不要了，还有脸活在世上吗？来呀，把这群狗日的全都给老爷砍了！”说话声里，他已狠狠向前劈出一刀。
“啊——”一个金国骑卒发出了声长长的惨呼，轰然倒地，脑袋咕噜噜滚出了丈余远。
不好！院外的岳飞听到那声惨叫，心中大急，飞身一跃，凌空掠进了大院。
这时众义兵已经全都举起了大刀，就要向下劈去。
“住手！”岳飞身在空中，便发出了一声大吼。
众义兵一愣，不觉都停住了手。
岳飞落在地上，急跨几步，奔到姚敦面前，气呼呼地问道：“三舅，你在干什么？”
姚敦一怔，随后晃晃手中的大砍刀：“这还用问吗？老爷在杀人啊，老爷要将这群畜生统统杀了！”
“谁让你杀的？”
“谁？我，我难道不该杀了这群畜生吗？”
“你不该杀！”
“什么？”姚敦睁圆了眼睛，“这些畜生身为汉人，却投降了金狗，并且替金狗打头阵，领着金狗在我们中原烧杀抢掠，难道不该杀了吗？”
“三舅，你难道不知道吗？没有主将的命令擅杀俘虏，便是犯了军法！”岳飞怒道。
“军法！”姚敦又是一怔，接着便大笑起来，“小子，你居然和舅舅论起军法了，哈哈哈……”
“姚敦！”岳飞陡地大喝了一声。
姚敦呆住了，一时怀疑耳朵出了毛病——外甥居然当众叫出舅舅的名字，这不是反了天吗？
“当初大伙儿推举我做主将，便须听从我的将令。不听将令，便是犯了军法！”岳飞大声说道。
“原来你小子是为了这个。”姚敦冷笑了，“别人听你的，行！老爷却不能听你的。你小子明不明白——老爷是你舅舅！”
“在军中，休说是我舅舅，就是我亲爹，也不得违反军法！”岳飞脸色铁青地说道。
“啊，你小子当真反了天，竟敢训起你舅舅了！小子，别忘了，当初大伙儿都推你为主将，是看在俺姚墩子面上的。没有俺姚墩子，你能当个屁的主将！”姚敦愤怒地说着，脸涨得通红。
“三舅，你……你怎么如此……如此……”岳飞怒极，一口气堵在喉间，竟无法说出话来。
王贵见势头不对，忙上前劝道：“岳大哥，你也别太认真，我们又不是什么正经官军，何必将那军法看得太重呢。”
“唉！”岳飞好不容易才忍下了那口气，叹道，“不错，我们并不是官军。可我们来到这儿又是为了什么，是为了杀金兵啊。如果大伙儿没有军法管着，各自想怎么干就怎么干，那么还能到战场上去吗，还能杀金兵吗？”
“岳大哥，三舅只是太痛恨这帮畜生了，一时收不住手，并非有意犯了军法。”王贵一边说着，一边对姚敦使了个眼色。
姚敦从鼻孔里哼了一声，猛地转过身，大步向院子外走去。
“三舅！”岳飞喊了一声。
姚敦停下了脚步。
“我们要打败金兵，就得多知道金兵的情形。那姓刘的是个将官，我想从他口中知道金兵的虚实。”岳飞说道，语气已柔和了许多。
“那……那个姓刘的畜生居然……居然敢骂我们大宋人是……是猪，我一怒之下，就砍了他的脑袋。”姚敦说道，语气也软了下来。
“三舅，在我们这伙人中，你辈分最高，名望最大。只要三舅能遵守军法，旁人也就不会生出什么事来。”岳飞说道。
姚敦脸色一沉，想说什么，话到口边又咽了回去。
“金兵吃了个亏，绝不会善罢甘休。请三舅到寨墙上去看看，金兵若是来了，就击鼓报信。”岳飞说道。
姚敦又是哼了一声，大步走到了院子外面。
没有三舅，我根本就拉不出这队义兵。可大伙儿都是乡邻亲戚，我若不借此申明一下军法，只怕今后就难以约束大伙了。可三舅当众被我斥责了一番，心里定是不服，待会儿我还得好好和他说说。岳飞心中想着，向地上扫了一眼。
“爷爷饶命！爷爷饶命！爷爷饶命啊……”众金国骑卒又对着岳飞拼命磕着头。
岳飞一摆手，让王贵领着几个义兵把地上的两具尸首拖走，然后对众金国骑卒说道：“你们也别乱叫了，且抬起头来，听我问话，只要你们说的都是实话，我就饶你们不死。”
众金国骑卒立刻抬起了头，既不敢说话，又一动也不敢动，如同泥塑木雕一般。
这些金国骑卒看上去与我大宋兵卒毫无两样，为什么他们却能长驱直入，从燕京城一直打到了汴京城下呢？岳飞深吸一口气，竭力让自己平静下来，思索着他应该向金国骑卒问些什么话。
大帐中，完颜兀术暴躁地来回走着。完颜宗望坐在椅上，神情凝重，似正在想着什么心事。
完颜兀术陡然停下脚步，叫道：“二哥，你为什么不让我带领女真铁骑出营，去把岳飞捉来杀了，为什么？”
完颜宗望不答，反问道：“四弟，小时候，我们常听希尹讲南朝故事，那情景你还记得吗？”
完颜兀术一怔，随即点了点头。
希尹亦姓完颜，是金国贵族中最有才学的人，精通辽、宋文字史事，深得金太祖信任，并遵金太祖之命，创立了女真文字。完颜宗望、完颜兀术等皇族子弟都曾跟随完颜希尹学习过辽、宋语言文字，对完颜希尹甚是敬重。
“希尹曾说道，辽太宗灭后晋时，占据过汴京，只是数月后便退走了，这是为何？”完颜宗望问。
“这……”完颜兀术回答不出。
“这是因为中原的百姓太难对付。”完颜宗望说道。
完颜兀术默然无语，眼中却露出不以为然之色。
“希尹的话，我从前也不大相信。可是自从来到了汴京城下，看见了那么多南朝的勤王义兵，而且还有义兵敢来攻击我大金人马，我是不信也信了。你杀了那个岳飞，或许可以解气，然而南朝的百姓有千千万万，你杀得绝吗？”完颜宗望问道。
“那你说怎么办？我们难道当真与宋人议和，退了回去吗？”完颜兀术问道。
“依眼前的情势来看，我们只得如此。”完颜宗望答道。
“不，不！”完颜兀术连连摇头，“我大金铁骑已经到了汴京城下，怎么能轻易退了回去呢？汴京城中的金银堆得像山一样高，汴京城中的美女多得像林中的野鹿一样数也数不清。这些应该全都归我大金所有，全都归我大金所有！”
“我女真先辈常说——贪心太大的人，只看得见奔跑的猎物，却看不到脚下的陷阱，这说的便是你。”完颜宗望盯着完颜兀术说道。
“什么陷阱？”完颜兀术不服地问。
“这陷阱，就是岳飞那样的南朝百姓。我大金孤军深入千里，已犯兵家大忌，若南朝百姓群起而攻，断我后路，则你我纵然有心退兵，只怕也退不回去了。”完颜宗望忧虑地说道。
完颜兀术道：“要想制服群马，就得套住头马。我们攻破汴京，就等于一下子套住了头马。中原百姓见大宋朝廷都落于我大金之手，还敢与我大金为敌吗？”
“你以为我们此时能攻破汴京吗？”完颜宗望问。
“二哥不是亲口对宋人说过——我大金一日内就能登上汴京城头吗？”完颜兀术反问道。
完颜宗望苦笑道：“我这是吓唬宋人的话，你怎么能当真呢？完颜宗翰围攻太原三个月了，尚不能攻下，而这汴京城却是南朝的都城，城池之高大，为天下之最，不知比太原坚固多少倍，我们怎么能轻易攻下呢。”
完颜兀术紧皱着眉头：“可就这样退兵，我实在不甘心。”
完颜宗望道：“我比你更不甘心。上天既然许我女真强大，就是要让我女真一统天下，成为万邦之主。你我兄弟生当此时，不做出一番惊天动地的大事业来，实是枉来人世一场。”
完颜兀术激动地叫道：“二哥，不吞灭南朝，我死不瞑目。”
完颜宗望站起来，走过去拍了拍完颜兀术的肩膀：“你有这份雄心，为兄很高兴。可你也要想想，我女真男儿虽说个个都是好汉，但与中原百姓比起来，人数毕竟太少了啊。我大金要想做中原主人，不仅要靠着横扫天下的铁甲骑卒，还要多想些计谋才行啊。”
“二哥有什么计谋？”完颜兀术问道。
“我大金国要想做中原的主人，须得以中原人来制服中原人。”完颜宗望答道。
完颜兀术沉思着：“以中原人来对付中原人？”
“对！”完颜宗望点点头，“中原的朝廷和百姓并不是一条心。皇帝大臣有着如山一样多的金银，过的是天堂般的日子。而中原百姓却是穷愁困苦，仅能苟延性命。皇帝大臣害怕失去了他们的一切，因此胆小如鼠，不敢与我大金为敌。百姓们却没有什么可以失去的，因此对我大金并不惧怕。我们暂且放过中原的皇帝大臣，使他们为我所用，去对付中原百姓。待到中原百姓和他们的皇帝大臣水火不能相容，大乱四起，人心无所归依时，我大金便可趁势入主中原，成为南朝主人。到了那时，中原所有的一切都是我们的，又岂止一座汴京城呢？”
完颜兀术想了一想：“这计谋倒也不错，只是慢了一些。”
完颜宗望笑了笑：“四弟，你忘了我女真人的话吗——要想猎到最漂亮的银狐，就要有最好的耐心。”
完颜兀术听着也笑了，但很快又皱紧了眉头。
完颜宗望问：“你还有什么事吗？”
“依我看来，宋人恐有欺骗我大金之处。”完颜兀术道。
“你是说，宋人是假意求和，并不会遵守条款吗？”完颜宗望问。
“我大金兵威在此，宋人不敢不遵条款。只是我觉得那康王赵构，怕是假的。”完颜兀术道。
完颜宗望不觉笑了起来：“那赵构看上去就是一个南朝富贵亲王的模样，怎么会是假的呢？”
“不，他就是假的！”完颜兀术执拗地说着。
“就因为他比箭赢了你，你便认为他是假的吗？”完颜宗望略带嘲讽地问着。
完颜兀术满脸通红：“南朝的皇子，都是猪羊一般无用，哪里有如此好的弓马之技？这赵构分明是南朝将官之子，却冒充亲王前来为质。”
四弟也太争强好胜了。完颜宗望心里想着，又问：“依你之见，该当如何？”
完颜兀术满脸都是杀气：“赵构胆敢骗我大金，应将他拉出去宰了喂狗！”完颜宗望吃了一惊，忙道：“赵构乃是南朝议和使者，杀了不免显得我大金毫无和议诚意。这样吧，我们派使者到汴京城去，让南朝皇帝另送一个亲王来，把赵构换了回去。”
这也太便宜那赵构了。完颜兀术心中不快，正欲再说什么，忽见一员偏将气喘吁吁地奔进了大帐。
“报！”那偏将单腿跪下，大声道，“宋河北、河东路制置使种师道、武安军承宣使姚平仲率西北兵勤王，号称百万，已至汴京城下。”
“号称百万？”完颜宗望先是一惊，随即冷笑起来，“我倒要看看，这百万宋兵是何等模样。”说着，大步向帐外行去。
牟驼冈顶，完颜宗望和完颜兀术并肩而立，凝视着东南方的汴京城。
平时巍峨高耸的汴京城已淹没在滚滚不息的漫天黄尘中，只偶尔有些城楼似天上的仙阁隐隐从灰云中露出。
“宋朝立国一百六七十年来，有两个最厉害的敌人，一为辽国，一为西夏（在今宁夏及陕西北部、甘肃西北、青海东北、内蒙古西部一带）。宋朝打不过辽国，对西夏也毫无办法，连吃败仗，只得在国境西北驻守重兵。这些驻防西北的兵卒因此被宋人称作西北兵，向来是宋国最精锐的兵卒。”完颜宗望说道。
完颜兀术从鼻孔里哼了一声：“这些宋朝的西北兵纵然真有百万，也不值我大金铁骑一扫。”
完颜宗望道：“宋朝的西北兵号称百万，不过是自欺欺人。西北兵尽数前来，也不过十余万人。嗯，就算西北兵来了十万吧，加上汴京城的守军再加上各处的勤王兵，宋军差不多有三十万人马了。而我大金兵马，尚不满六万，其中我女真勇士，不过两万余人，剩下的都是契丹人和辽朝的汉人。”
完颜兀术道：“我女真勇士，一人能顶几十个南朝猪羊。南朝纵然再多三十万兵马，也不是我大金的对手。”
完颜宗望默然不语，沉思着——西北精锐宋军的到来，有可能使宋国君臣改变主意，攻我大营。我得早加防范，以备不测。
种师道、姚平仲的到来，使汴京军民的恐惧感得到解脱，城中请战的呼声一浪高过一浪。然而李邦彦等主张议和的朝臣，却对种师道、姚平仲的到来感到异常恐惧，急忙让皇帝下诏——种、姚等人宜率军远离都城扎营，非有宣召，不得擅自进入汴京。
清晨，员外郎秦桧骑着一匹快马，疾驰到了卫州门下。
卫州门离金兵驻扎的牟驼冈较近，防备极是森严，秦桧尚未下马，早有一队手持长枪的兵卒围了过来。
“下官有要紧之事求见留守大人，请各位速速通报。”秦桧边说边从马背上跃下。
“留守大人昨夜巡城到五更才睡下，你且回去，等上两个时辰再来吧。”一个将官走上来说道。
“可下官真的是有要紧之事啊。”秦桧着急地说道。
“这个……”那将官面带难色，不觉抬头向城楼上望了一眼。
李纲恰好出现在城楼上。
“大人，大人！”秦桧大喜，急忙喊道，“下官有紧急公事求见。”
李纲略感意外，俯身对那将官说道：“吴将军，让秦大人上来吧。”
秦桧在吴将官的引导下，从马道走上城墙。
李纲穿着整齐的朝服，站在城楼的台阶上，眉宇间透出无法掩饰的焦虑之意。
秦桧抢步上前，迎着李纲深施一礼。
李纲拱手还礼，匆匆说道：“下官亦有紧急公事，欲入宫面见皇上。秦大人有什么话，就在这里说吧。”
“这……”秦桧迟疑着，向身旁的吴将官看了一眼。
吴将官笑了一下，弯腰向李纲行了一礼，转身往城下走去。
秦桧见吴将官去得远了，又向李纲深施了一礼，然后问道：“留守大人可是想劝皇上改变主意，召种、姚二将入城？”
“是啊。”李纲答道，不觉向秦桧看了一眼。但见秦桧年近四旬，面色白净，眉清目秀，身材颀长，透出一种江南人特有的文雅风度。
“不可，大人万万不可在此时入宫。”秦桧忙说道。
“此为何故？”李纲不解地问道。
“大人此时入宫，正中奸臣之毒计也。”
“毒计？”
“正是。奸臣眼见西北兵到来，唯恐皇上改变议和之策，便有意让皇上下诏，阻止种、姚二将入城。奸臣料定李大人必会入宫劝皇上改变主意，已散出谣言，说李大人欲借种、姚二将之兵威，逼迫皇上主战，从而窃取权柄，独掌朝政。”
“真是这样吗？”李纲心中大震——秦桧所说的奸臣，定是李邦彦那帮人，他们对我主战恨之入骨，设此毒计陷害我也并非不可能的事情。只是他们难道看不出大宋已到了生死存亡的紧要关头吗？他们如此倒行逆施，大宋必亡！大宋亡，他们就能独存吗？
“莫非李大人信不过下官？”秦桧有些委屈地说道。
秦桧此人官职不高，却是一身正气，自从金人南侵以来，坚决反对割地求和，虽为此得罪了执掌朝政的宰相，却也毫不退让。唉！一个小小的员外郎尚能如此忠心为国，为何朝中的执政大臣反倒毫无保全社稷之念？李纲在心中感叹，问：“依秦大人之见，下官该当如何？”他这般问话，已是把秦桧看作了可以请教朝政大事的知心朋友，虽不言信任，而信任之意自在其中。
“李大人暂缓入宫，便不会中了奸臣的毒计。”秦桧边说边仔细打量了李纲一眼，见李纲双眼布满血丝，面色青黄，又接着道，“大人身许国事，日夜驻守城上，劳累太过，宜稍做歇息。下官近日常怀忧惧之心，只恐大人万一身有不适，则我大宋社稷必然难以撑持，势将不保矣。”
李纲心头一热，说道：“我大宋有秦大人这样的忠直臣子，还愁社稷不保么？”
“唉！”秦桧叹了一声，“可惜我大宋朝堂上，偏偏有太多奸恶贼臣。”
“正因为如此，下官还是应该入宫面见皇上。”李纲神情肃然地说道。
“不，此时大人若是入宫，皇上一定会相信奸臣的谣言，必将对大人生出猜疑之心。大人眼下手握兵权，皇上一旦对大人生出疑心，就会有不测之祸啊。”秦桧着急地说道。
“这个下官知道。可是下官此时若不入宫，京城中只怕会生出乱子来啊。”
“大人何出此言？”
“请问秦大人，朝廷内外，是否都知道皇上的这道诏令？”
“当然知道。朝中奸臣就是有意要让众人知道这道诏令，以诱使大人中计。”
“京城的百姓军卒是否也知道？”
“这……当然也知道。”
“京城的百姓军卒面临强敌威逼，盼西北兵如同久旱盼甘霖一般，而朝廷却忽然不许西北兵接近京城，百姓军卒们得知这消息后定会群情激愤，只怕立刻就会生出大乱。”
“这个……这个……”秦桧吞吞吐吐，欲言又止。
“此时此刻，大乱一起，就很难制止啊。下官必须立刻赶到宫中，恳求皇上收回诏令。”李纲说着，向秦桧一拱手，“秦大人且在此稍候，下官回来后，还要向秦大人请教退敌之策。”
“李大人，下官有一句肺腑之言，不知当讲不当讲。”秦桧忽地一咬牙，压低声音说道。
“秦大人请讲。”李纲忙说道。
“以下官之见，京城生出乱子来，倒也不是一件坏事。”秦桧以更低的声音说着。
李纲一愣，疑心他是听错了：“什么，秦大人说的是什么？”
“京城此时生乱，并非坏事。”
“秦大人何出此言？”
“京城此时生乱，必然难以收拾。皇上忧惧之下，必有求于大人。到时候大人就可尽驱朝中奸臣，使正直之士立于朝堂，外御强敌，内修政令。如此，我大宋定当中兴，大人亦为千古名臣矣。”
“秦大人此言，岂不是……岂不是让下官挟民乱以威逼皇上吗？这……这难道是正直之士应有的行为吗？”李纲盯着秦桧，又惊又怒地说道。
秦桧扑通一声，竟跪倒在地，手指上天，激动地说道：“下官所言，俱是出自一片赤诚之心，若有半点私意，天地不容！”
“秦大人言重了，言重了！”李纲见此，大感意外，忙伸手将秦桧扶起。
秦桧脸色红涨，眼中隐隐透出泪光来：“请问大人，我大宋落到眼前这等地步，到底是什么缘故？”
“这……”
“是因为奸臣在把持朝政。”秦桧抢过话头，激愤地说道，“我大宋雄兵百万，地广万里，城池高大，只需有一个稍微明白事理的执政大臣在朝中，就绝不会让那蛮荒之地的虏人长驱千里，兵威直逼都城。如今大人拼了性命，要保住大社稷，可奸臣偏偏要以毒计陷害大人。请问大人，如果奸臣不除，就算皇上收回诏令，又有何用？”
“皇上圣明，必能远离奸臣，亲近……亲近正直之士。”李纲说道，声音却低了许多。
“但眼前皇上却是远离正直之士，而亲近奸臣。”秦桧略微提高声音，恳切地说道，“大人，自金兵犯境以来，朝中每逢遇到决断之时，奸臣便要从中阻碍，以致朝堂上空有议论，却无法做成一件实事。下官听说西夏使者曾将我大宋情形告知国人，他们嘲笑道——宋人议论未定，金兵已渡河矣。大人，圣人也曾说过——事急从权。下官所言，虽有挟持皇上之嫌，但也是为事所逼，不得已而为之啊。自古成大事者不拘小节，大人若能逐退奸臣，保全大宋社稷，便是流芳万世的至贤至忠之臣。纵有小过，亦是瑕不掩瑜也。”
秦桧这番言语，说得一点也不错，看来我刚才竟是错怪他了。李纲想着，带些歉意地说道：“秦大人忠心国事，不避嫌疑，下官深为佩服。只是依眼前情势来看，下官还是应该去见皇上。”
“这个……还请大人指教。”
“敌兵就在城外，随时会猛扑而来，倘若城中大乱，军卒如何能安心守城？军卒不能安心守城，敌兵就有可能攻破京城，京城破，大宋社稷就难以保全。到了那时，下官纵然身遭百死，也难赎大罪啊。”
“西北兵已至，金人未必敢攻我京城。”
“秦大人有所不知，西北兵来的只是先锋人马，并不太多。而金兵眼见我大宋援军日至，破城之心只会更为急切。如果我大宋守城军卒严阵以待，金兵见无机可乘，就不会冒险攻城。若是我大宋守城军卒自乱阵脚，金兵便会立刻攻城。所以，城内无论如何也不能生出乱子。下官也必须立刻去面见皇上。”
“可是若任由奸臣把持朝政，我大宋一样难保社稷啊……”
“皇上圣明，绝不会任由奸臣把持朝政。”李纲截断秦桧的话头，肃然说道，“下官这就入宫，告辞了。”
“大人定要入宫，下官情愿相随。”秦桧急忙说道。
“这倒不必，有下官一人入宫，便已足矣。”李纲故作轻松地笑了笑，便往城下走去。秦桧虽有报国之心，但行事却过于耍弄权术，今后还是要少与其往来才是。
秦桧望着李纲的背影，心中充满遗憾——李纲勇于任事，且又忠心耿耿，实为大宋难得的忠臣。可惜他却不善权谋，也不知使用权谋。而在此奸臣当道、国事危难之时，不用权谋，又怎能成事呢？上天啊上天，你为何不让我拥有李纲的权位？如果我是李纲，必能借此良机，执掌朝政，做出一番名传千古的大事。
在李纲的劝谏之下，赵桓终于收回诏令，允许西北兵在汴京附近扎营，并且宣种师道、姚平仲二将入城朝见，和李邦彦、李纲一同商议和战大计。
种师道年约六旬，为山西巨族，世代为将，转战西北一带，在民间甚有威信，被称为“老种相公”，其弟种师中则被称为“小种相公”。
姚平仲年在三旬上下，亦为山西巨族，将门世家，为熙河经略使姚古之子。
朝堂上，赵桓竭力保持着一种雍容华贵的帝王气度，语调平缓地问道：“此次种爱卿入京勤王，所领军卒共有多少？”
种师道答道：“马军三千，步军五千。”
赵桓大为失望：“怎么如此之少？”心想，朕听从李邦彦之言，不让西北兵靠近都城，原是担心金人会因此恼怒，和议难成。后来李纲又说西北兵大至，金人便会对我大宋生出敬畏之心，无论战和，都是对我大宋有利，朕这才收回了诏令。哪知西北兵才来了这么一点兵马，又能管什么用？莫非李纲真如李邦彦所说的那样，有借此威逼主上、窃取权柄之心？不，不！李纲生性耿直，不似心地险恶之人啊。
种师道面带微笑，坦然答道：“臣闻金虏兵临京城，心急如焚，率劲卒轻装疾行，以尽快赶来。臣弟师中另率五万大军随后跟进，十日内即可赶来。臣沿途布告百姓，号称大军百万，一为震慑金虏，二为鼓舞京城军民士气。此是兵法常用之道，虚妄之处，望皇上恕罪。”
“原来如此。”赵桓点点头，又向姚平仲望过去。
身材魁壮、相貌威猛的姚平仲不等皇帝相问，已拱手言道：“臣所领兵卒，共有马军五千，步军八千，轻装疾进，日行百里，以尽早赶到京城，另臣父亦领有六万大军，在后跟进，十日内必能赶到。”
若是这样，倒也不错。金人虽然凶恶，也不至于十日内便攻破了都城。赵桓想着，甚是满意：“朕日夜忧愁，恐我大宋宗庙难保。现在见到二位爱卿，朕总算放心了。”
种师道望向李邦彦问：“下官在城外，就听军民议论，说宰相已与金虏讲和，欲刮尽我大宋财力，送给金虏金银亿万两，还要将太原、中山、河间三镇割与金虏，并且把我大宋的亲王也送到金营中作为人质。不知是否确有此事？”
种师道面相和善，言语也不甚高，李邦彦听着却如芒刺在背，呆了半晌才答道：“议和之事，乃不得已为之耳。”
种师道问：“京城墙高池宽，坚固为天下之最，足可拒敌，奈何宰相偏行议和下策？”
李邦彦答：“京城无兵，难以拒敌。”
种师道问：“京城有禁军十数万，何谓无兵？况且京城百姓有数十万户，若尽遣丁壮上城，又可得兵十数万。兵法云，攻城必五倍于敌。金虏欲破我都城，非得百万大兵不可。请问宰相大人，金兵果有百万兵马乎？”
李邦彦答：“这个……吾乃书生，不知兵战之事？”
种师道问：“当此危难之际，宰相受命辅佐皇上，主掌军国大事，怎能以‘不知兵战’四字搪塞天下呢？况宰相既是书生，当熟读史书，难道也不知古人是如何守城的吗？”
李邦彦张口结舌，答不出一句话来。
种师道又问：“敌兵既至，自当坚壁清野，使城外数十里百姓尽皆进入城中或移往他处，凡粮草牛羊之类，亦尽藏之。如此，敌无军资可掠，必不能久屯城下，纵不出兵击之，亦会退去。奈何下官闻宰相尚未看见敌踪，便下令闭城，使城外百姓不得入内，外库粮草亦不及收藏，以致尽落金虏之手，此为何故？”
李邦彦面红耳赤，讷讷答道：“仓促……仓促之际，顾不得……顾不得许多。”
种师道摇摇头笑道：“宰相也太慌忙了。”
“种爱卿，为今之计，该当如何？”赵桓见李邦彦在种师道的追问下狼狈不堪，忙掩饰地转过了话题。
种师道言道：“讲和之策，如割肉饲虎，肉有尽时，而虎之贪欲永无止境。皇上若想保住大宋宗庙，只可战，不可和！”
赵桓皱着眉，问：“朕若欲战，又当如何？”
近日来，赵桓只觉焦头烂额，不知如何才好。
与金人议和的消息传出后，引起了京城军民极大的愤怒，日日都有人聚集在宫城门外，大呼斩杀奸臣，令赵桓听得心惊胆战。
在李邦彦等人的恳求下，赵桓也曾下旨令禁军对敢于在宫门外喧闹的军民严厉镇压，但禁军士卒却睁一只眼闭一只眼，听任众人在宫门外喧闹，无论官长怎么威逼，也不肯听令以刀枪驱散喧闹的军民，这种情形拖得久了，难保不会有奸人借此生出事端，甚至会煽动众人造反，杀进宫来。若到了那个时候，朕又该如何是好？赵桓每当想到此处，便是不寒而栗。
朝中亦有许多文武官员，坚决主战，攻击议和之策的奏章如雪片般飞落在赵桓的龙案上。
最令赵桓恐惧的是——城外的勤王军闻听朝廷与金人议和，竟纷纷撤走。若众勤王军尽散而去，汴京必然不保，朕的性命，亦是休矣！赵桓愈来愈对议和之举感到后悔。他之所以听从李纲的劝谏，其中最重要，也最难以言说的一个原因，就是想借此平息朝廷内外的不满之意，使众人能够“安静”下来。
见皇帝问及战事，种师道大为兴奋，慨然道：“皇上当下诏明示与金虏决战之心，以鼓舞士气。臣等则上城拒守，使敌不敢妄动，然后待我西北大兵至，分道袭敌后路，断其粮道。如此，则金虏将不战自乱，非退走不可。我军当随后追袭，趁其北渡黄河之时，四面围攻，定可将金虏一鼓灭之！”
“这……”赵桓犹疑起来。
“康王尚在金虏营中，若皇上下诏决战，金虏定会加害康王。”李邦彦说道。心想，皇上若下诏与金虏决战，李纲等人的势力定然大增，朝中只恐难有我的立足之处。
“是啊，朕不能……不能陷康王于危地。”赵桓连连点头。心中道，朕公然下诏与金人决战，若万一不胜，岂不是断了日后的议和之路？到时战又不胜，和又不能，朕的身家性命，一样难保。
“皇上，臣今夜便突袭敌营，生擒完颜宗望，迎回康王！”姚平仲突然说着，语惊四座。
种家声望，十数年来一直在我姚家之上，压得我姚家难以出头。皇上若听了种师道之计，定可大胜金虏。只是如此一来，功劳必尽归种家，我姚家的声望将永远压不过种家。
不，我姚家绝不能让这种情形持续下去，姚家论财、论势，都不输种家，为何要屈居在种家之下？我姚家要想压倒种家，只能在此次勤王中立下不世大功，一举震动天下。姚平仲心中想着，神情显得异常激动，面色红涨，一副热血沸腾的样子。
“姚爱卿可有……可有必胜的把握？”赵桓望着姚平仲，又是惊喜，又是忧虑地问着。
他惊喜的是——姚平仲若果然一战大胜，则可解除大宋危机，使他可以安居皇位。
他忧虑的是——大宋兵马一向衰弱不堪，又怎么可能一战打败强敌？
“臣之兵马，尽是西北锐卒，从来不惧虏人。皇上若许京城禁军在臣后跟进，并命城外勤王军四面呼应，则必可大胜金虏！”姚平仲充满信心地说着。
“不然，不然！”种师道连连摇头，“金虏知我西北兵至，必是严加防范，此时突袭，恐难取胜。”
“兵贵速战。若迟迟不与金虏交锋，则我大宋军卒的士气，恐将消磨殆尽！”姚平仲反驳着。心里道，金虏纵然厉害，也只数万人马，我大宋军卒数倍于敌，仅排出大阵势来，就可吓退金虏。如此虽难以似种师道之谋一鼓灭敌，但也可称为大胜。
“嗯……”赵桓沉吟着，将目光望向了李纲。
“金虏之军，不过六万。而我大宋城内城外之军，不下二十余万，可与金虏速战。”李纲说着。心里道，种师道之谋，自是万全之谋，且可全歼敌军，实为上上之策。无奈皇上无决断之明，和战不定，此时若不趁皇上有决战之意攻击金虏，迟则必然生变，朝廷定会与敌议和。
“姚爱卿，大宋社稷安危，全系于今夜一战，若是不胜……”赵桓无法鼓起勇气，将话说完。
“若是不胜，臣愿受军法处置！”姚平仲高声说道。
“如此，城内城外之军，俱可随爱卿攻击敌营。”赵桓缓缓说着，只觉口中的每一个字，都似有千斤重一般。
“皇上英明，万岁，万岁，万万岁！”李纲激动地跪倒在地。
我姚家今夜一战，将威震天下，名垂万世矣！姚平仲心中大喜，忙随着李纲跪下，口中高呼万岁。
李邦彦、种师道亦是跪倒在地，向赵桓行以大礼。
还好，皇上虽允姚平仲出战，却也未下决战诏书，李邦彦在心中说道。
唉！军国大事，须谨慎又谨慎，怎可如此轻率呢？种师道在心中叹息着。