密西西比计划初现端倪

1717年8月份，政府授予的贸易授权书颁布了，公司得以顺利成立。公司资本随即被划分为20万股，每股500里弗，这些股票可以用公债抵付。尽管面值500里弗赫的公债，市场价格仅相当于160里弗赫。可是，此时投机的狂潮已经席卷了整个法兰西，为了迅速发财致富谁会在乎这些。

同样地，劳氏银行所创造的辉煌业绩也令约翰自己飘飘然起来，以至于他认为自己向大众许下的任何承诺人们都会奉为圭臬。此外，摄政王每天都在赋予这位“幸运儿”以新的特权。劳氏银行最终竟垄断了法国的烟草销售市场，独揽了铸造金银币的大权。最后，银行来了个彻底的改头换面，竟成了法兰西皇家银行（The Royal Bank of France）！

面对这样巨大的成功和民众的赞誉，约翰·劳和摄政王开始忘乎所以起来，他们都忘记了一个致命的原则——约翰本人也曾为此大声疾呼过，这就是：如果一个银行家没有足够的资金储备去支持所发行的货币，那他就只有死路一条。

当约翰的这家银行刚刚从私营转为皇家中央银行，摄政王就命令它发行了面值10亿里弗的新币。这是他们偏离稳健原则的第一步，对此约翰似乎不应负主要责任。毕竟，当他掌控银行业务的时候，银行发行的纸币从未超过6千万里弗。约翰·劳是否曾反对摄政王主导的这个增币计划，后人对此不得而知。但有一点却是可以肯定的：在这家私人银行摇身一变成为皇家机构之后，摄政王本人就应该承受各种各样的指责和骂名。

约翰·劳一向明白自己生活在一个专制政权的统治之下，却没有弄明白这样的政府会对像银行信用这样一种复杂微妙的系统施以多么恶劣的干扰。尽管后来在切身体验中他明白了这个道理，但已经太晚了，他已不由自主地卷入了致命的漩涡之中——在摄政王的逼迫下，他一步步丢掉了自己的理智和判断。

在他的支持下，摄政王满意地看到整个法兰西被钞票汇成的洪流所吞噬。由于缺乏稳固的基础，这些泡沫一样的纸币迟早会一个个破裂，最后化为乌有。然而，这种潜在的风险此刻已被约翰抛到九霄云外，滚滚而来的财富遮蔽了一切，也包括他那曾经是“全欧最精明”的头脑。

不久，危险的前景开始逐一显现。

法兰西议会从一开始对一个外国人插手本国事务极端仇视，同时也对约翰提出的那些大胆的计划表示深深的忧虑。随着约翰在法国国民心中的影响力越来越大，议员们对他的敌视心理也与日俱增。

为此，一些议员公开反对约翰利用银行大量发行纸币，而造成国内金银货币的持续贬值。为了压制议会，摄政王甚至无缘无故地罢免了法官德·阿格索的职务。此举无疑是火上浇油，尤其是当德·让松——摄政王的亲信之一，被指定接替空缺的法官职位，并同时兼任财政大臣时，议会对约翰的敌意进一步加深了。

新财政大臣走马上任后放的“第一把火”就是使金银币进一步贬值。这个一心只为讨好主子的家伙最喜欢吹嘘自己那“出色的创造能力”，为了尽快清偿政府公债，他下令：凡是送4千里弗硬币和1千里弗公债到造币厂的人，都可以得到5千里弗的硬币。这一妙招令德·让松骄傲不已，整日忙于将4千个旧的足值硬币改铸成5千个新的、掺了水分的小硬币。由于对贸易和信用的原则一窍不通，他根本不明白自己所作的一切其实是在给自己的主子拆台！

议会马上看出了他的冒失以及这种做法的危险性，并再三向摄政王陈情。摄政王对他们的请求却充耳不闻。无奈之下，议会被迫采取了一个大胆的举措，宣布民众照旧用旧币做支付手段。摄政王闻讯大怒，立即召集御前会议，宣告议会通过的法令为非法。议会坚持不接受，随即又发布了一个法令。摄政王再一次运用特权废除了该法令。然而，议会仍不屈服。1718年8月12日，议会再次通过法案，严禁劳氏银行以任何直接或间接的方式参与征税。同时禁止所有外国人以自己或他人的名义干预国家财政政策，违者予以重罚。议会甚至认为约翰·劳才是最大的祸根，提议将他送交法庭接受审判，一旦定罪就将他立即处死。

听到这个噩耗，约翰·劳又惊又怕，仓皇逃到皇宫中请求摄政王的庇护。为了一劳永逸地解决问题，他还乞求摄政王采取措施来逼迫议会撤销法案。这时候，正逢先皇的两个儿子曼因公爵和索洛斯伯爵为储位问题闹纠纷，再加上这个突发事件，摄政王一下子乱了方寸。

最终，他下令将议会的议长和两名议员收监并发配到外省，这才令议会低头。

这片遮蔽约翰·劳的锦绣前程的黑云就这样被吹散了。逃脱一劫的约翰将全部心力集中在了著名的密西西比计划之上。纵然议会依旧强烈反对，却挡不住公司股价的迅速飙升。

1719年年初，政府又颁布了一项法令，授予密西西比公司在东印度群岛、中国、南太平洋诸岛以及法国东印度公司所属各地进行贸易的特权。甚至连科伯特一手建立起来的法国东印度公司（The French East India Company），也被并入了约翰负责的密西西比公司。

后来，由于业务的蓬勃发展，密西西比公司更被世人被称为“印度群岛公司”，并增发了5万股新股。约翰·劳为众多股民描画出一幅无比光辉灿烂的远景，他承诺，每份500里弗的股票每年派发的红利可达200里弗。由于股票可以用公债来购买，所以一支票面价值500里弗的股票仅仅花100里弗就可以买到。这样算下来，每股的投资回报率竟然达120％。如此巨大的利益诱惑更加助长了大众的购买热情——这样的暴利就算是铁石人也无法抵御啊。

现在，至少有30万人热切地要求申购这5万份新股。约翰·劳那位于甘昆普瓦大街的宅邸，从早到晚被急切的申购人挤得水泄不通。空前巨大的需求注定了很多人的要求得不到满足。由于新股票持有人名单只能在几周后才能最后确定。在这段日子里，民众渴切的情绪几乎已濒于疯狂的边缘。就连那些平日里假模假样故作高尚的大贵族们也放下了矜持，为那金光闪闪的“钱”途而疯狂了。

每天，那些公爵、侯爵、伯爵以及他们的夫人们纷纷聚在约翰家门口的大街上，为早点知道结果一等就是几个小时。最后，像这样等待的平民贵族已是成千上万充斥了整个大街。为防止互相推挤，贵族们甚至在邻街租下套间，以便随时掌握从“财神爷”那儿传来的任何一条财富信息。

旧股的价格也被带的一路走高，节节往上攀升。整个国家已经跌入了疯狂的黄金梦中不可自拔，申请购买新股的热潮一浪高过一浪。

为了满足人们强烈的要求，最后，公司认为可以再发行30万新股，每股发行价500里弗。这样一来，摄政王就能够利用公众高涨的热情清偿所有的国债——若是在平常，为了这个目的财政必须要想方设法筹集到15亿里弗的资金才行。可现在，全国上下一片狂热，只要政府认可，即使三倍于此的数额人们也情愿付出。 FcA6tw/s3bXTJ7qxgHNyuycbaV2ItUiRaImk5leXIK1SWccpAtvD+fyfnwNH4o/G