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“这里所有的人都与精灵有关。”杰姆西·伊夫克里奇说道。
玛丽安听了哈哈大笑。
她兴致不错。这天阳光明媚，大海呈现出紫水晶的颜色。风已住了。冬日暖阳曝晒之下，水汽从黝黑的悬崖底下袅袅上升。她和杰姆西驾着路虎车轻快地朝布莱克港方向行驶，去取一箱威士忌酒和汉娜订购的衣服，热中于摆弄相机的杰姆西还要买些照相器材。昨天，他替玛丽安照了一大堆相片，用完了最后一卷彩色胶卷。看到他如此殷勤，玛丽安有点受宠若惊，又隐隐不安。
今天，人人似乎都很有兴致，很正常。玛丽安一想到即将踏上文明开化的土地就心花怒放。瞧瞧砌得齐整的街道，买份报纸，逛逛商店，看看芸芸众生来来往往，凡此种种，对于她都是不寻常的赏心乐事。虽然酒吧对女子来说是块禁地，但想必那里会有一间渔家小客栈，摆着一排排的酒瓶，她可以替自己叫上一杯酒。这是老习惯了，亲切而令人怀念。
最近几天来，在盖兹的日子特别使人慵懒、渴睡。她和汉娜已经开始读《克莱芙王妃》
了，才早上十一点，她们俩读着读着就差点睡着了。风依然凄厉，像汉娜所说的那样令人心烦意乱，甚至隐隐作痛。吉拉尔德·司各托不露声色地离开，又不露声色地回来，一直都是彬彬有礼，雍容高贵，魅力四射，却又不可接近。维丽特·伊夫克里奇依然殷勤周到，但再没提过“谈谈”那回事。爱丽丝·列殊音讯全无。玛丽安左思右想了很久，想知道为何盖兹的人们绝口不提列殊一家的事，然而却是白费心思。她时常从望远镜中扫视莱德斯，有一两次看到一个青年男子和一条狗在露台上。今天她自己感觉兴致高昂，与以往的腼腆害羞不同，因此决定在旅途结束之前向杰姆西打听些事儿。
“你不是这一带的人，是吧？我是说，你身上有精灵的血统吗？”
“没有。我属于另外一群。”
“当然——你和克里恩-史密斯太太是亲戚？”
“远房的。”他发出了他独有的怪异的笑声。
汽车径直朝着峡谷冲去，那儿的小路隐藏在一堵低矮的防洪堤坝后，几乎紧贴着海平面。忽然间离海这么近，玛丽安不安地打了个冷战，像是做了亏心事似的。打上次以后，她再也没动过下海游泳的念头。她连忙把目光投向内陆，它的上方是雾霭蒙蒙、树影憧憧的山壑。远处有一条明晃晃的颤动的光带，那是瀑布。
“多美的地方啊。”
“实际上，这是个相当可恶的地方，被称为魔鬼堤道。再往上一点，有一些奇形怪状的石堆，只是从这儿看不见。”他补充说，“以前山洪暴发的夜里那儿发生了一件可怕的事情。”
“什么？”
“你瞧那条小河，和我们盖兹的一样，骤然间从沼泽地里咆哮直下，冲走了路上的一辆车子，把它掀翻到海里，没有一个人生还。”
“太可怕了，那时你在这儿吗？”
“不在，但司各托先生在。”
“他在这儿有多久了？”
“七年了。”
“我想应该不会再有发大水的危险，就是像上回那样的危险吧？”
“噢，不会的。你瞧，湖都不见了。改日你得想法儿到上面的沼泽去，哪怕是边缘也好。那儿如今美多了，挺好玩的，当然，当地人还是很害怕它，只敢在大白天去那里割草皮，天色一变暗就往回跑。那时的沼泽色彩斑斓，令人眩晕。”
“我想他们认为他们的精灵亲戚住在那里吧！”
“他们的的确确住在那儿。给再多的钱，天黑了我也不敢一个人上去，那儿有鬼火。再说了，除非你认得道，不然会掉进沼泽地里。虽然有条灌木小道，但仍有被吸下去的可能。两年前有个人掉进去了，人们听见他整宿呼号，可就没人能靠近他，他还是沉下去死了。”
玛丽安浑身一抖，不仅是因为这个故事，还因为杰姆西讲故事时饶有兴味的样子。这个男孩根本不是阳光。
“丹尼斯·诺兰是本地人吧？”
“是的，他是，但实际上他就像不存在似的，属于看不见的人当中的一员，我们都叫他隐形人。他的父亲是莱德斯的狩猎向导。”
“莱德斯，真的？前几天我碰到过列殊小姐，她说等有个叫艾菲汉的人来了之后会请我过去。”
“这可是一大乐事！她是不是张口闭口都念叨着艾菲汉·库柏？”
“哦，你这么一问，我倒想起来她确实多次提起他的名字。他们是……订婚了，还是别的什么关系？”
杰姆西尖声尖气地笑着说道：“没的事。不过，我想她倒情愿你这么想！大家都知道这么多年来，她为艾菲汉·库柏神魂颠倒，可人家根本无动于衷。”
玛丽安来劲了。她想把有关莱德斯的话题延续下去，“那么，他干吗来这儿？”
“为了那老头。但主要是——噢，主要是为了克里恩-史密斯太太。”杰姆西说着又咯咯直笑。
玛丽安越发来劲了，但她不想表现得太好奇，也不愿显得想与杰姆西拨弄汉娜的是非，却还是忍不住闲闲地问了句：“克里恩-史密斯太太是个寡妇吧？”
“怎么可能？克里恩-史密斯先生在纽约活得好好的。”杰姆西冲着空荡荡的小路微笑，他把车速加快了。
“那他们……离婚了？”
“不，不。”他仍旧笑容满面，飞快地瞟了她一眼。
看到杰姆西富于挑逗地玩弄她的好奇心，玛丽安不由得坐立不安。一方面为了改换话题，另一方面新话题的内容看上去也挺有趣——她说，“你说司各托先生是七年前来此地的？”
“噢，不。他是七年前到盖兹的。他的一生几乎都在此地度过，也是个本地人，就出生在那村子里，他的母亲现在还住在那儿呢。”
“真的！”玛丽安叫道。她大为吃惊，不知怎的，还有些心慌意乱。从此以后，吉拉尔德·司各托在她印象里变得比过去更加扑朔迷离，神秘莫测。他也应该有精灵血统。
“是真的。现在他已相当绅士化，是吧？”杰姆西说，“他不乐意老妈抛头露面！”说完他咯咯乱笑，好像披露这个秘密很开心似的。不过，玛丽安还是感觉到他似乎非常喜欢司各托。
杰姆西接着说道：“他们家老爹和丹尼斯的老爹一样在莱德斯干活。只是丹尼斯待着没动，而吉拉尔德到镇上过好日子去了。”
“噢，丹尼斯在莱德斯做过事？”任何同那栋宅子有关的事情都不容错过。
“是的，直到他被撵走为止。”
“他们干吗撵他走？”
“要我说吗？好，我说！有一天他向列殊小姐扑了过去。”
“向她扑去？”
“是的。想要爬到她身上，你晓得的。他们俩一块在上面的鲑鱼池边，那儿过去有鲑鱼的。突然间他扑到她身上。那种事我是做不出来的，尽管我想当时她要更漂亮几分。这事发生也没多久，后来，他们担心女仆们，担心所有的东西，就请他另寻出路了。”
“真不可思议啊！”玛丽安感叹道。诚然不可思议。她怎么也没法想像沉默内向、郁郁寡欢的丹尼斯会干出那种事。他可压根不像个色情狂。他不是那种四处追逐的动物，相反，是那种躲避追捕的动物。也许这就是他带着怨恨、懊悔的表情的缘故了。不过这件事反倒增添了他的魅力。她暗想：克里恩-史密斯太太怕不怕被“扑了过去”。
“这就是最出色的风景地了。”杰姆西说道。他忽然减慢速度，把车子驶离小路。两人都陷入沉默，然后下车走到和煦的阳光下。悬崖近在咫尺，他们走了过去。
天气十分晴朗。地平线那边的海水蓝蓝的，朦朦胧胧，颜色渐渐消退至蔚蓝，与天空浑然一色。向北是暗紫色的石灰石巉岩，向南，地面向下倾斜，到了悬崖的末端。几间零落的小木屋和几块围好的田地的朝海一侧，一排晚樱花正开得如火如荼。再过去就是布莱克港，港口有黄黑相间的灯塔和一队帆船。远方是一片狭长的绿色海岬。这里的景致柔和、平凡，带着人情味。那块令人心惊胆战的土地也到此结束了。
玛丽安兴致勃勃地沉迷于景色中，忽然意识到杰姆西在目不转睛地盯着她。她马上朝他望去，彼此交换了某种重要且严肃的信息。等她回头凝望时，景色已经模糊了。
杰姆西还是定定地盯着她。她看得清他的脸。终于，他声音低沉地说道：“我从未见过你这样的女人，你与众不同，实实在在，像个男人。”
对方声调出人意料的转变令玛丽安既惶恐又得意。哪个女人会介意老对手的突然缴械投降？她紧张得一动不动，意识到他下一步可能会抚摸她。她可不愿这么来，于是轻声而急促地说道：“噢，希望这没什么不妥！”
“非常好。你带来了变化。”
给什么带来变化？玛丽安直纳闷。她似笑非笑地离他远了些，向悬崖的边缘走去。蓦地，害怕会掉下去的感觉穿透了她的躯体，她侧耳聆听着远处的海水拍岸声，几乎是不能自已地跪下来。
杰姆西跪在她身旁。这像个奇特的仪式。她感觉到他粗糙的衣袖挨着她的裸臂，她有点眩晕，又有几分警觉，于是随口说道：“瞧，下面多深，从这儿掉下去怕是活不成了。”
他说了些什么，但她没听清。
“什么？”
“我说彼特·克里恩-史密斯能够。”
“什么？”
“掉到悬崖下面没死。在七年前。”
玛丽安侧身对着他。杰姆西正带着一种兴奋的神情注视着她。悬崖似乎在随着大海的心跳而摇晃。她张口想说些什么。
“嗨，你们两个，在上面做什么呢？”
杰姆西和玛丽安立刻爬起来，扭身分开，跌跌撞撞地从悬崖边往回走。
吉拉尔德·司各托骑着一匹灰色的高头大马，就站在他们身后。海浪声淹没了马蹄声。一见到他，一种复杂的感情就涌上玛丽安的心头，有心虚，有激动，也有慰藉。
杰姆西走近司各托，站在马头边看着他。他这么迅速地靠近他，表明了某种信任和顺从。玛丽安慢慢地跟了过去。
司各托骑在马上显得高大伟岸。他身着便装，格子衬衫在又粗又长的脖子边敞开，马靴油光可鉴。朝他走近时可闻到一股甜丝丝的树脂皮革味。玛丽安很高兴杰姆西没有碰她。
司各托和杰姆西还在相互打量。司各托说道：“你有没有讲精灵的故事？”说完笑着用马鞭轻轻拂过男孩的脸颊。