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AV-8B是麦道公司生产的短距/垂直起降攻击机，绰号为“海鹞Ⅱ”。AV-8B的原始设计源于英国“鹞Ⅱ”攻击机，在美国生产的编号为AV-8A，1978年11月9日首次试飞。有鉴于AV-8A攻击机的性能不完全满足美国海军陆战队的需要，尤其是在载弹量上面。因此，负责生产的麦道公司加以改良，将AV-8A攻击机改进为AV-8B攻击机。
AV-8B攻击机在减重上下了很大的工夫，其中采用的复合材料主翼是主要改善项目之一。AV-8B的机身前段也使用了大量的复合材料，估计减掉了大约68千克的重量。该机其他采用复合材料的部分包括升力提升装置、水平尾翼、尾舵，只有垂直尾翼、主翼与水平尾翼的前缘及翼端、机身中段及后段等处使用金属材质。AV-8B的超临界主翼比AV-8A攻击机的主翼厚，同时翼展增加了20%，后掠角减少了10%，面积增加了14.5%，每边也各增加一个挂架，导致AV-8B的飞行速度逊于AV-8A，但是在升力上的表现却比AV-8A优异。
