在当下,江南研究正在成为一个新的理论热点,这主要表现在三个方面:一是在学科形态上,由传统的以区域文献、区域经济和区域社会生活为主体的历史学研究逐渐发散为文学、美学、人类学、文化学等多元学科的集群性研究;二是在本体阐释上,以区别长江文化与黄河文化为空间背景追溯江南文化的文化背景与渊源,以区别江南文化与齐鲁文化为区域背景揭示江南文化的诗性与审美本质,以江南轴心期为理论基础还原江南美学与文化的历史生成的“江南诗性文化理论”,正在使江南文化的历史源流、深层结构与精神本质获得越来越清晰的现代知识形态;三是在当代都市化进程背景下,建立在古典美学之上、以江南乡镇为核心的传统江南人文研究,正在迅速开拓建立在都市文化学之上、以长三角城市群为主要空间对象的江南都市美学与审美文化研究新方向 。但其中也有一些基本问题,特别是江南区域的界定、江南文化的源头与精神,以及传统江南与当今长江三角洲的关系,一直缺乏正面的研究与深入的阐释,本书拟对此进行初步的探讨,以期为江南文化研究的可持续发展提供一些有益的参照。