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十、江南戏曲文化资源
与江南园林同为世界遗产的昆曲被誉为百戏之祖，当然也是江南戏曲的代表。昆曲发端于元代，与起源于浙江的海盐腔、余姚腔和起源于江西的弋阳腔，合称明代四大声腔。明朝嘉靖年间，杰出的戏曲音乐家魏良辅对昆山腔的声律和唱法进行了改革创新，造就了细腻优雅、集南北曲优点于一体的“水磨调”，通称昆曲。昆曲一改“止行于吴中”的局面，成为江南梨园的翘楚，“金陵吴趋余杭之里，邸第相望，鼓钟不绝，所奏伎乐皆尚吾邑魏良辅所定之昆腔”
。
与江南园林不同，昆曲雅俗共赏，不仅登上文人雅士的大堂，也频频出没于寻常巷陌。正如丰子恺在《深入民间的艺术》中所说：“他们所关系的，所得知的艺术，仍还是历代传沿下来的花纸儿和戏文两种。”
“庙会前好些日子，各人便忙着搬亲戚，从外祖起一直到自己的女儿，女儿的小姑，几世不走动了的亲戚，因此也往来起来”
，看戏已经成为一个借口、一个标志、一种仪式。
士大夫对昆曲的嗜爱更上一层楼，很多人置办家班，以便于随时欣赏，张岱、申时行、何良俊、屠隆、邹迪光、钱岱、包涵所等人的家班都名动一时。冒辟疆的水绘园不仅有家班的经常性演出，还时常邀请外班到寒碧堂、得全堂内演出《牡丹亭》等昆曲大戏。对于冒辟疆而言，昆曲不仅仅是香艳绮靡的休闲娱乐，还寄托了他的郁愤之思：“予之教此童子也，风雨萧萧则以为荆卿之歌，明月不寐则以为刘琨之笛，及其追维生死、凭吊旧游，则又以为谢翱之竹。”
一语道出了士大夫的心曲。
除昆曲外，江南地区的越剧、竹枝词以及吴歌等，都是宝贵的口头文学资源，都有失传的危险。不知它们是否能像昆曲般幸运，能够有白先勇等弘扬者出现，老树新花，重获新生。