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三、江南饮食文化资源
“食色，性也”，江南士庶对于美食的追求，已经远远超越了“食不厌精，脍不厌细”的境界。尤其是明代中期以后，“在明清士大夫、民众及妇女的生活中，逸乐是一个不容忽视的因素，甚至衍生成一种新的人生观和价值体系”
。
以八大菜系之一的苏菜为例，它起始于秦汉时期，唐宋以后，与浙菜竞秀成为“南食”两大台柱之一，在明清时代形成流派，由淮扬菜、金陵菜、苏锡菜和徐海菜四个地方风味构成。苏菜的形成因素有很多，但值得关注的是文人儒士的参与。最有代表性的就是“乾隆三大才子”之一袁枚，他嗜爱美食，“每食于某氏而饱，必使家厨往彼灶觚，执弟子之礼”，如是40年，积累了丰富的经验，为了与大家分享，他撰写了《随园食单》。这本书不仅介绍了许多具体的烹饪方法，还论述了随园主人的美食主张，例如谈到调和之道，他说：“凡一物烹成，必需辅佐。要使清者配清，浓者配浓，柔者配柔，刚者配刚，方有和合之妙。”上菜也有窍门：“上菜之法：咸者宜先，淡者宜后；浓者宜先，薄者宜后；无汤者宜先，有汤者宜后。且天下原有五味，不可以咸之一味概之。度客食饱则脾困矣，须用辛辣以振动之；虑客酒多则胃疲矣，须用酸甘以提醒之。”
以袁枚为代表的文人士大夫已经将饮食提升到审美的层面，它不再是纯粹的生理需求，还代表了文化品位和素养。
在物资匮乏的年代，君子必须“食无求饱，居无求安”，如果他“志于道而耻恶衣恶食”，那就不配称君子，像颜回那样“一箪食，一瓢饮，在陋巷”也其乐融融的人是值得学习的楷模。但是在超越了温饱之后，饮食文化不仅不是罪恶，而且是非常宝贵的资源。据调查，我国入境游客中，有近60%的人对中国的饮食文化抱有浓厚的兴趣，感受饮食文化是他们选择中国游的主要目的之一。从这个角度而言，发扬饮食文化也是生产力，不可简单视为淫靡之风。