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我们深入地探讨了行为心理学在研究“刺激—反应”问题上的方法，但这只限于实验范畴，在现实生活中，我们能否通过观察人的行为反应，来建立一套专属的实用心理学标准呢？
答案是肯定的。事实上，每一个能够照顾自己的人，都已经具备了一定程度的观察能力，且还掌握了一定的心理学知识，哪怕这种知识不是每个人都能用心理术语表达出来，但就其应用实质来说，和心理学差不多。
如果一个人不具备这样的观察能力，他无法在社会上存活。如果善于观察的人再多一点细心，他对别人和自己的观察越透彻，就越容易建立和谐的人际关系，这也是幸福生活的核心。这可以理解为对心理学的实践，故而可将其称为“实践心理学”。
上个星期，有一个对生活充满沮丧的人邀请我为他做一次心理辅导。
几天之前，他参加了一项远超过自身承受能力的健身运动，感觉浑身疼痛难忍，就像即将分娩的妇人一样不断发出痛苦的呻吟声，同时抱怨最近发生的一堆烦心事。我试着用语言帮他放松：“请慢慢放松你的手臂和腿，做完该做的事情之后，去洗一个热水澡，一切都能恢复成原样。”
听完我的话，他开始吃早餐，心里也轻松了许多。吃完饭后，我们去赶火车，结果晚了十几秒，错过了那一班车。他顿时火冒三丈，抱怨的声音像火药一般在我耳边狂轰滥炸：“那么长的时间，从来没有准点过，偏偏今天准点。”他像个孩子一样发泄着坏情绪，谁都看得出来，他的心情跌到了谷底。
因为这件不起眼的小事，他让自己陷入了焦躁与愤怒中，可见平日里的他活得多么焦灼。看着眼前的他，我只好向他发出警告：“你要注意自己待人接物的态度，如果你经常朝身边的人发脾气，不但会伤害别人的感情，也会令原本美好的一天变得糟糕。”
于是，他开始试着平复自己的情绪。最后，在进入办公室的那一瞬间，他面带微笑地与人打招呼，接着就开始忙自己的事情，逐渐沉浸在自己熟悉的技术世界里。
我对他一整天的生活状态进行了观察，基本上已经了解他了，也确信自己有能力帮助他扭转现状。如果我有足够的时间陪伴他，和他一起度过整个工作日，并参与到他的家庭生活中，那么用不了多久，他的生活状态就能得到改善。我不需要让他采取内省，或是对自己的行为进行心理分析，单单凭借观察，我就能够了解他的个性、家庭状况、事业状况以及人际关系，并且获悉知道他在生活中的哪个方面处理得不够恰当。
对行为心理学家而言，只要遵循相应的原则，在某些方面锤炼他人，可能只需要几个星期，或是一两个月，就能够帮他焕然一新。行为心理学家坚信，心理学不仅仅能用来研究变幻莫测的意识，还可以真正融入到每个人的生命中去，对其产生深刻的影响。
有些读者可能会觉得言过其实，没关系，我们不妨抱着尝试的心态，让它逐渐与自己的生活相融合。在学习砌砖头的时候，没有人会拿自己的房子做实验。因此，在用心理学改变自己的生活之初，你需要不断地去观察和分析他人的行为心理，并以此作为参考。如果你希望获得更深入、更更系统的观察力和行动力，就要把平日里观察到的现象进行归纳积累，隐讳地表达出来，以达到相应的认知水平，让自己印象更深。
如果你这样表述：“这个人是我见到过的最冷静的人，他一直不愠不火的，语气平和，我今后能否像他一样呢？”这种内隐的语言，即“我也想成为这样的人”，对你形成了间接的暗示，在今后的生活中，会不知不觉地影响你的行为，直至你真的成为这样的人。
我们主张通过观察，让自己有能力对事物进行辨别，对人物进行监察，并形成自己的标准。但是，这不等于要废弃格言。格言是历史上代代相传，经过多次锤炼后形成的社会实践语录。之所以强调要培养观察力，是因为自己观察到的东西更容易内化、合理化，盲目接受外界的资料容易让思维变得僵化。而对于格言这种集体社会实验的总结，我们不必排斥，只要通过自己的观察、分析，对这些格言进行充分的检验，就能将其内化、合理化。