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在婴幼儿阶段，人类不断通过光线、声音、触觉、视觉、嗅觉来接受刺激，但这些刺激只是人类外在环境的一部分。在这个时期，人类还同时通过食物在肠道中的移动以及体内的肌肉来接受刺激，不管条件是否充足，所有内脏的、肌肉的和腺体的刺激都是确实存在的刺激物，就跟我们眼前的桌子和椅子没什么两样。它们构成了人类的内部环境，在探究环境和遗传的相互作用时，内部环境经常被忽略。恰恰是因为这些刺激，让人类不断地产生反应，才使得人类有了现在的结构。
其实，不仅是人类，其他的动物也一样。换句话说，在内外刺激的作用下，人类和动物必然会产生活动。当一个有机体经常受到两个环境的刺激时，它不会仅仅只对内部或外部的一种刺激作出反应。比如，当一个人在饥饿的时候，胃部会产生收缩，他也会伸手去抓食物；人在看到警察的时候，会下意识地收紧腰带；如果存款不多，人们就会把娶妻生子之事延后。同样的道理，一个接受过高等教育的人，也不会放任自己跟无知的、没素养的人成为朋友。
恰恰是在内外部的强烈刺激下，人类机体被迫作出反应，产生行为。在这些刺激的作用下，人类的躯干、手、手臂、腿，都会持续地产生活动，内部腺体反应器官也会持续地发出回应。在婴儿时期，这些活动是比较自由的，但也有一定的规律。如果我们不希望让它们被其他类似的活动影响，它们就不是自由的了。当刺激产生时，这些活动会直接对其作出反应，且时间久了，会变得更有规律。这就是说，频繁的刺激和活动，会日渐变得有规则。受到刺激的影响，有机体在睡眠期间也会对刺激产生反应，它不是静止的。
有些心理学家和精神分析学家认为，有机体一定处于一种顺应的状态。然而，行为心理学家对此有不同的见解，他们认为，只有死人才会对一切刺激无动于衷，一味地顺从。
实验证明，个体要改变情境，对刺激A作出反应后，接着还要对刺激B作出反应。不管这种反应是习得性的，还是非习得性的，抑或是两者皆有，最终都会出现两种情况：刺激A被刺激B消除；对刺激B的反应，导致个体忽略了刺激A的范围。在第一种情形里，刺激A被消除了；在第二种情形里，新的环境让刺激A停止了有效刺激。
我们可以通过下面的例子来理解这个问题：
一个饥饿的人，胃部出现收缩，这是刺激A。此时，他走进餐厅吃东西，进入食物补充的环境，这是刺激B。此时，因为吃了东西，也就是刺激B产生后，刺激A胃痉挛立刻停止了，这就是我们说的“顺应”作用。其实，一个人吃饱之后，虽然不再遭受饥饿的刺激，可其他的刺激也会立刻发生影响，迫使其作出其他反应。
由此可见，我的观点是成立的，即机体不会也不可能顺应。我可以再举一个例子，证明我这个观点的科学性。个体对刺激A作出的反应，会引起环境的变化，此时刺激A的影响就消失了。比如，个体X躺在床上准备睡觉，街边的路灯透过窗帘的缝隙照射进来，晃了他的眼睛。X翻了一下身，但还是无法摆脱光照的干扰。于是，他用被子蒙住头，但很快他的头又从被子里钻出来，而后他起身找了一张厚纸，把那道缝隙遮挡起来。
在这个例子中，个体X对刺激A作出的反应是，用一张厚纸遮住光照，改变了他所处的环境，即营造了一个没有灯光干扰的睡眠环境，在这个环境中，刺激A的作用就没有了。
结合对前面两种情形的分析，我们可以看出，两者并不完全相同。个体摆脱了刺激，但并不是他不会被另外的一些刺激影响，他只是摆脱了其中的一个刺激。至于心理学家说的“顺应不良”，指的是两种相背离的刺激，被有机体摆脱促成刺激的范围被抑制住了。对于这个词语，我们想用它表达的意思是：个体通过活动，使作用于他的刺激失去效用，或摆脱这一刺激的范围。之所以要解释“顺应”这个词语，主要是因为有些测试发现，有些事情如动物获取食物、水等，或摆脱一个不太积极反应的刺激，是非常相似的。
前面谈论的这些，印证了我们的一个观点：个体需要一个组织来适应“遭遇的情境”。换而言之，他需要养成一种习惯：可以平息刺激A，或是采取某种行为习惯，让自己脱离刺激源。当灯光刺眼影响睡眠时，一个成年人懂得从床上爬起来用厚纸遮挡透光的缝隙，而一个3岁的孩子却只能选择哭闹。一个成人在感到饥饿的时候，会走进餐厅吃东西，而一个1岁的孩子也只会哭闹。这就是说，个体需要养成一些习性，让自己进入一个更加舒适和美好的情境。
我们可以这样说，这就是人类所有习惯产生的基础。内外环境的刺激，迫使个体开始活动，他可以用不同的活动方式来消除刺激A，或远离那被刺激A所影响的范围。当他重新回到原来的情境中时，他可以更加迅速地作出反应，更多地去做自己想做的事，这个时候，我们就可以说，他已经学会或养成了某种习性。