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汉高祖刘邦，是汉朝的开国皇帝，也是汉民族和汉文化的开拓者之一。同时，汉高祖刘邦还是中国历史上著名的政治家、军事家和指挥家。公元前202年2月28日，刘邦即皇帝位，在长安定都，史称西汉。登基后，刘邦施展自己的雄才大略，一边消灭韩信、彭越、英布、臧荼等异姓诸侯王，一边建章立制。在治理天下方面，为了使社会迅速恢复生产和经济发展，也为了安抚战乱之后心有余悸的人们，刘邦采取了休养生息的宽松政策。
“游子悲故乡，我虽然以关中为首都，常住在那，但万年以后，我的魂魄仍然乐于思念故乡！”这是刘邦回到家乡沛县，与父老乡亲团聚时说的话。这句话最能体现刘邦人性化的一面。
秦朝末年，汉朝的开国皇帝刘邦横空出世。刘邦自幼就非常顽皮，既不喜欢读书，也不喜欢做农活。为此，他的父亲经常训斥他是“无赖”，还批评他远远不及他的三个哥哥能干。虽然总是遭到父亲的厉声训斥，但是刘邦却听若未闻。实际上，父亲所不了解的是，刘邦是一个胸怀大志的人。
有一次，刘邦在路上碰到秦始皇的大队人马出巡，看到高高在上的秦始皇威风地坐在极尽奢华的马车上，刘邦情不自禁地羡慕道：“大丈夫就应该是这样的啊！”
后来，因为秦始皇的统治极其凶残，导致民怨沸腾，刘邦也义无反顾地加入了反抗秦朝的斗争中。经过一段时间的发展，刘邦的势力越来越大。后来，经历了艰难的楚汉相争后，刘邦最终战胜项羽，开辟了汉朝，成为汉朝的开国皇帝。
当了皇帝之后，有一次，刘邦在皇宫中和大臣们一起喝酒。席间，他问大臣们他和项羽打仗时谁赢得多。大臣们一致认为项羽赢得多。接着，刘邦又问最终是谁取得了胜利。大家不解其意地看着刘邦，说：“当然是您胜了啊。”
刘邦笑着问大臣们是否知道自己获胜的原因，大臣们回答不上来。这时，刘邦接着说：“你们看事情只看表面，却不知道应该分析内在的真正原因。在计谋方面，我不如张良；在治理国家方面，我不如萧何；在带兵打仗方面，我不如韩信。他们三个人都是人中之杰，但是却都听命于我。而我最大的本事就是很好地重用他们。相比之下，项羽只有一个范增，却不能很好地重用他。正是因为如此，我才能够打败项羽得到天下啊！”
刘邦是中国历史上第一位以平民身份登上帝位的皇帝，也是中国历史上第一位御驾亲征而统一天下的皇帝。正如刘邦自己所说的，如果把各种能力分开来评价，他并非是一个全能的皇帝，但是，他最大的能力就是知人善任，能够网罗天下有识之士，使他们为自己所用。