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李斯（公元前280－公元前208），姓李，名斯，字通古。秦朝丞相，河南驻马店上蔡县人，中国历史上著名的政治家、文学家和书法家。在诸子百家中，李斯师从荀子学习帝王之术，后来成为法家学说的代表人物。李斯协助秦始皇统一天下；秦统一之后，李斯参与制定了秦朝的法律和完善了秦朝的制度，力排众议主张实行郡县制、废除分封制，从而奠定了中国两千多年政治制度的基本格局。他提出并且主持了文字、车轨、货币、度量衡的统一。秦始皇死后与赵高立少子胡亥为二世皇帝，后被赵高所嫉妒，腰斩于市。司马迁著《史记》，将李斯和赵高并写于《李斯列传》。
司马迁：“李斯以闾阎历诸侯，入事秦，因以瑕衅，以辅始皇，卒成帝业，斯为三公，可谓尊用矣。斯知《六艺》之归，不务明政以补主上之缺，持爵禄之重，阿顺苟合，严威酷刑，听高邪说，废适立庶。诸侯已畔，斯乃欲谏争，不亦末乎！人皆以斯极忠而被五刑死，察其本，乃与俗议之异。不然，斯之功且与周、召列矣。”
王夫之：“秦政、李斯以破封建为万世罪，而贾谊以诸侯王之大为汉痛哭，亦何以异于孤秦。”
司马贞：“鼠在所居，人固择地。斯效智力，功立名遂。置酒咸阳，人臣极位。一夫诳惑，变易神器。国丧身诛，本同末异。”
秦朝有个著名的宰相叫李斯，他协助秦始皇统一天下，在中国历史上占有重要的位置。初入仕途，李斯在楚国上蔡县某粮仓谋取了一个文书的职务，说简单点就是一个小小的粮仓管理员。
对于这份工作，李斯非常满意，因为不但薪水高，又十分清闲，所以每天无所事事，以喝酒来消磨时间。
这天，李斯又和几个管理仓库的同事在喝酒聊天，不知不觉喝高了酒，想要上厕所，他踉踉跄跄地来到茅房里，正当他蹲下来要方便的时候，忽然看到茅坑旁边有一群瘦小干枯、毛色灰暗的老鼠，因为饥饿难耐，连走路都没有力气了。李斯大为诧异，他觉得即便是在仓库的茅房里，也有机会偷吃到仓库里的粮食，为什么它们饿成这样呢？
后来，他终于明白了，原来是茅厕封闭相对严实，老鼠被困在里面，根本出不去，只能忍饥挨饿了。再想想在仓库里自己所看到的老鼠，个个吃得圆头大脑、皮毛油亮。蹲完茅坑，李斯感叹道：“同样是老鼠，就因为所处的环境不同，生活的质量就大相径庭。而造成它们有如此不同生活的关键，仅仅是一道关着的门。”
这天晚上，李斯翻来覆去睡不着，老鼠们况且如此，人又何尝不是一样呢？那些身在京城的高官贵族，一个个脑满肠肥、日进万贯。而自己竟然被这小小的文书蒙蔽了双眼，被锁在这个小小的岗位上，自己和那些干瘪瘦小的老鼠有什么两样呢？
想到这里，李斯羞愧万分，自己之所以怡然自得，就是因为文书这个岗位清闲，而给自己设置了障碍，让自己忘记了还有更高的追求。
第二天，李斯便立刻写了辞职报告，离开粮仓，周游列国，去寻找更大的发展了。
李斯在茅厕的老鼠身上看到了自己的影子，从而跨出了人生的局限，最终成为一代名相。如果不是这些老鼠，或许他的一生就在那个仓库里终老了。由此，我们可以得知：敢于打破生活的桎梏，才能让自己有限的人生走得无限宽广。