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商鞅，战国时期著名的政治家、改革家、思想家，法家的代表人物，卫国国君的后裔。在河西之战中，商鞅功劳显著，获封于商十五邑，号为商君，所以人们称之为商鞅。商鞅主张变法和改革，在他的各种措施下，秦国繁荣富强。历史上，将商鞅的变法和改革称为变法。公元前338年，因为公子虔等的告发，被诬陷造反的商鞅没有逃脱，在黾池被杀死了。
疑行无成，疑事无功。——《商君书·更法》
所谓壹刑者，刑无等级。——《商君书·赏刑》
怯于邑斗，而勇于寇战。——《商君书·战法》
春秋战国时期，商鞅在秦国担任宰相。他主张变法与改革，并且起草了一个改革法令呈给国王秦孝公查阅。秦孝公看后，表示同意。因此，秦孝公让商鞅昭告天下，命令全国的百姓都必须依照新法办事。
商鞅担心老百姓不遵守新法，为了在百姓之间树立威信，他派人在城南门竖起了一根很粗的木头，并且在旁边的城墙上张贴了一张告示：“如果有人把这根木头扛到城北门，就可以获得十两金子作为奖赏。”
看到这个告示之后，人们全都议论纷纷，猜测不已。有的人说：“扛根木头就能得十两金子，这肯定是左庶长（商鞅）在拿咱们寻开心呢。”有的人说：“这根木头虽然很重，但是扛到城北门还是完全可以的。根本用不着付出十两金子的赏钱。这十有八九是骗人的！”总而言之，大多数人都认为这个告示根本不值得相信，然而，人们又都想看看有没有人会上当，因此，他们虽然疑心重重，却都围在城南的木头那里观看。
听说人群中全都是看热闹的人，根本没有人去扛木头。商鞅就把赏金增加到了五倍之多，并且当众宣布：“如果有人能够把这根木头扛到城北门去，那么，就可以获得五十两金子的赏钱。”
殊不知，赏金越高，围观的人们就越怀疑。正在人们众说纷纭的时候，一个人从人群中站了出来。他打量了那根木头片刻，说：“我扛吧！”说完，他扛起木头来就走。
见此情形，围观的人们为那个人闪开了一条道儿，并且全都不约而同地跟着那个人，想看他最终发现自己上当受骗的懊恼的样子。
看到终于有人把木头扛来了，商鞅便对扛木头的人说：“你完成了朝廷下达的任务，理应得到奖赏。”因此，商鞅当场让下属取来五十两黄金赏给了那个扛木头的人。
那些围观的人看到扛木头的人果真得到了五十两黄金，不由得瞠目结舌。此时，他们懊悔不已，纷纷责问自己刚才为什么没有相信告示去扛那根木头到城北门。
很快，这件事在全国都传遍了。老百姓们都说：“左庶长一言九鼎，言必出，行必果。此后，如果左庶长再发布命令，咱们一定要坚决照办。”
一个人，要想做大事，就一定要树立自己的威信。为了使自己的变法与改革能够顺利推行下去，商鞅首先在公众面前为自己树立威信，使老百姓相信自己是一言九鼎、一诺千金的人。