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博尔济吉特氏名叫布不布泰，是科尔沁部贝勒寨桑的次女，于公元1625年嫁给了皇太极。公元1636年，皇太极登上帝位，封其为永福宫庄妃。后来，皇太极逝世，多尔衮拥立其子福临登上帝位，年号顺治，并且尊其为皇太后。公元1661年，顺治帝逝世，第三子玄烨即位，年号康熙，尊其为太皇太后。公元1688年1月27日，中国历史上的一代贤后——孝庄仁宣诚宪恭懿至德纯徽翊天启圣文皇后去世。她一生培养、辅佐顺治、康熙两代君主，是清初著名的女政治家。
康熙二十六年十二月，圣太皇太后博尔济吉特氏病危，康熙皇帝步行至天坛祈告上苍，请求折损自己的生命，增延祖母的寿数。在诵读祝文时，康熙涕泪交颐，说：“忆自弱龄，早失估恃，趋承祖母膝下，三十余年，鞠养教诲，以至有成。设无祖母太皇太后，断不能致有今日成立，同极之恩，毕生难报……若大算或穷，愿减臣龄，冀增太皇太后数年之寿。”
1642年3月，清军捕获了明蓟辽总督洪承畴。洪承畴是明朝威望很高的封疆大吏，如果能够收服他，就能够收揽汉族知识分子的心，甚至能够顺利瓦解明朝的统治。为此，皇太极在惊喜之余下令把洪承畴押解到盛京，并且派早已降清的原明朝高官范文程等人轮流劝说洪承畴降清。但是，洪承畴宁死不屈。
见此情形，皇太极寝食不安，非常着急。这时，孝庄毛遂自荐，请求皇太极允许她亲自劝说洪承畴。眼见没有别的办法，皇太极只得应允了孝庄的请求。
孝庄扮成汉族侍女的模样，身藏一壶人参汁，并且绝口不提劝降之事，而是“以壶承其唇”，给洪承畴喂下人参汁。此时的洪承畴，由万人之上的三军统帅变成了阶下囚，其心情自然复杂万分，彷徨无比。孝庄很清楚这一点，因此与洪承畴畅所欲言地交谈着，最终以温言软语瓦解了洪承畴的心理防线。待完全取得洪承畴的信任之后，孝庄才向洪承畴说明了自己的真实身份，并且告诉洪承畴皇太极求贤若渴，希望能够得到他这样的有贤之士。看着温柔端庄的孝庄，洪承畴不由得想起了家中的妻女。再加上孝庄以民族大义、国家社稷劝说洪承畴，最终使得洪承畴动了降清之心。后来，洪承畴在清军入关、平定中原、建立全国统一政权的过程中立下了赫赫战功。
孝庄太后一生生活俭朴，不事奢华，而且在国家政治方面深明大义，实为历朝皇帝的左膀右臂。皇太极去世后，她更是辅佐了顺治、康熙两代君主，深受他们的爱戴。孝庄太后与皇帝之间的关系如此亲密和谐，不仅使皇帝对她极为尊敬，也使得国家康顺，人民安宁。可以说，孝庄不仅是一位贤德的太后、太皇太后，更是一位杰出的政治家。