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女人的活法有很多种，在幸福的生活中，更幸福的则是建立自己的事业，让人生的价值更加完美和熠熠发光。
在中国的亿万富翁中，女富翁的比例较小，但多数都为白手起家创业。史晓燕就是其中的佼佼者。从她身上，我们看到中国普通女性的身影，更能发现一个不甘平凡、自立自强的女强人的姿态。史晓燕的名字，与伊力诺依一起，被诸多普通人所崇拜，如果说伊力诺依代表着一种家具的流行趋势，那么史晓燕则是女富豪中白手起家的典范。
很多人说史晓燕和王菲有几分相像，一样的消痩苗条，一样的不擅掩饰，眼神里充满了自信，从骨子里透出一种执着的劲头，这也许就是女强人的特质。也正是这种对目标的执着，才造就了她女富翁的角色。
如今的史晓燕身价早已过亿，从伊力诺依的豪华和气派就可以看出，史晓燕在其中花了多少心思，付出了多少汗水。
有人说史晓燕的成功与她的幸福婚姻有关，这点我们无可否认。她有一位“聪明、肯干、能吃苦、勤奋”的海归老公，有三个出色的孩子，还有一份雄厚的家业，史晓燕在别人眼中一直是被幸运之神所眷顾的幸运儿。
然而，从相夫教子的全职太太到资产过亿的伊利诺依老板，从女护士到董事长，这天翻地覆的人生转变对于任何人来说，都是一种传奇式的经历。同很多成功人士一样，她成功的背后也有许许多多的故事。
从协和医院护校毕业后，史晓燕被分配到了又脏又累的骨科病房。打针送药、端屎端尿，周而复始，工作的艰辛和压力她倒能应付自如，但是每月70元钱的薪水、6角钱的夜班补助却让她忍受不了。当时史晓燕就暗想：我的理想可大了，我的志愿可大了，怎么能在这儿呢？那时的史晓燕，下了夜班，还在拼命学外语。
1984年，史晓燕没有和任何人商量，从协和医院停薪留职，应聘到一家外企公司做了前台接待。在1984年，跳槽对于许多人来说是一件不可思议的事，时至今日，她当年的同事回忆说：“她给我的第一印象是精明、能干、聪明，对任何事反应都很快。”
后来，史晓燕与自己的丈夫相识，结婚后开始了全职太太的生涯。对于普通女人来说，无须工作，做个衣食不愁的全职太太，这是最幸福不过的事情了。但不安分的因子天生就存在于史晓燕的体内。
就如史晓燕自己所说：“在我看来，机遇并不是光临到谁的头上，然后如何去把握。对于我来说，机遇都是争取来的，也谈不上人生当中有几大机遇。不断地争取，不断地有机遇，同样地，不断地有麻烦和挑战。我从来不觉得机遇就摆在我跟前，人得发挥创造性。”
1989年，史晓燕的生活开始发生较大的变化。她的丈夫叶明钦到新加坡工作，也就是在这时，她再也不甘心做相夫教子的全职太太了，她先是做起了导游，后来就在新加坡买房子、卖房子。她说：“当时没有和先生商量，第一次买房子买到了红灯区，第二次卖了房子，我赚了8万新币，我觉得我适合做贸易。”
这一次的贸易经历给生性要强的史晓燕以很大的触动。通过自己的智慧赚得金钱，这种成就感如磁铁一样深深地吸引了她。史晓燕经过几番考察和调研后，决定将自己的精力投入到家具产业上。
这一行业对于女性来说更具吸引力，特别是史晓燕，她小的时候就有一个很强烈的想法，希望有一个很美、很舒适的家。年轻的时候，她第一次出国去新加坡，触动很深，觉得当地人的家都很美，走在人家的样板间都挪不动步子。那时她就萌生了进军家具业的想法，希望给国人带来一种美而舒适的生活方式。
史晓燕了解了发达国家对家的概念，看了大量有品位的、精心设计的家，她决心在一个高起点上开始自己的事业。然后她支付了每年7万美元的学费，到美国芝加哥惠灵顿学习室内设计。
后来，史晓燕看准了国内方兴未艾的家具业，她同先生一起在机场高速路旁建起了一座家具厂，起初只是干些修修改改的活儿。有了相当规模的生产能力后，史晓燕便义无反顾地在家具顶级品牌荟萃的中粮广场租下了百余平方米的卖场。就是在这里，她连连创下了每月零售100万元的销售神话。
几年后，史晓燕大胆出击，继续扩大规模。她到光华路花400万元租下了一座破旧的工厂，改造成1万平方米的卖场，开始全方位、国际化地打造自己的伊力诺依王国。在史晓燕的心里，温馨、舒适、简单是她所追求的居家理念；时尚、简约是她渴望达到的目标，她踌躇满志地带领伊力诺依要超过全球巨头宜家家居，一心创办中国时尚家居的自主品牌。
史晓燕的成功不是区区几千字就可以阐述清楚的，虽然有着幸福的家庭背景，但勇于放弃眼前的安逸生活，出去自主闯荡，这是成功者的性格，更是诸多女性实现人生价值的轨迹。