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中国之大古董，永乐 ① 之大窑器 ② ，则报恩塔 ③ 是也。报恩塔成于永乐初年，非成祖开国之精神，开国之物力，开国之功令 ④ ，其胆智才略足以吞吐此塔者，不能成焉。塔上下金刚、佛像千百亿金身。一金身，琉璃砖十数块凑砌成之，其衣折不爽分，其面目不爽毫，其须眉不爽忽， ⑤ 斗笋 ⑥ 合缝，信属鬼工。
闻烧成时具三塔相， ⑦ 成其一，埋其二，编号识之。今塔上损砖一块，以字号报工部，发一砖补之，如生成焉。夜必灯，岁费油若干斛。天日高霁，霏霏霭霭 ⑧ ，摇摇曳曳，有光怪出其上，如香烟缭绕，半日方散。 ⑨ 永乐时，海外夷蛮重译 ⑩ 至者百有余国，见报恩塔，必顶礼赞叹而去，谓四大部洲 ⑪ 所无也。
纯生氏曰：昔有西域僧言，此塔为天下第一。或云塔能出火，光焰薄天，亦时于塔门中隐现小塔，金镫璎珞，垂工不绝，亦云奇矣。独怪高帝初欲沙汰佛氏，后乃选天下高僧为诸王子辅，卒之燕飞帝座，月落江湖，高僧则兵法娴于佛法，杀人到处盈城，王子则霸图埒于浮图，孝思以为不匮，虽曰天意，何其谬哉！查夏重诗有云：“法转风轮翅，光摇火树镫。地维标宝刹，天阙界金绳。 （道尽侈心梵教。） 比戈残骨肉，国事异中兴。此举无名极，当时负愧曾。” ⑫ 直是诗中之史矣。
①永乐：明成祖朱棣年号。
②窑器：指窑烧的陶瓷器物。此塔为琉璃砖瓦叠砌而成，故云。
③报恩塔：即大报恩寺之琉璃塔，遗址在今南京中华门外。据说此寺最早兴于东晋时高僧康会，梁武帝重建，即有名的长干寺。北宋改名为天禧寺。明初朱元璋重建。朱棣即位，改名报恩寺并建此塔，标榜自己为高帝正统，以饰篡攘之丑。
④功令：法规，制度。
⑤古代计量，度起于“忽”，蚕吐丝为一忽。十忽为一丝，十丝为一毫，十毫为一厘，十厘为一分。“忽”，砚云本误作“勿”。
⑥“笋”即“榫”。斗笋即连接拼合榫头。
⑦具：备办。三塔相，指三份造此塔的琉璃砖料。
⑧霏霏霭霭：形容光彩纷然密集如光雪祥云。
⑨清宫梦仁《读书纪数略》卷十二记金陵四十景，有“报恩塔光”。金眉生《水窗春呓》记云：金陵城南报恩寺浮图，高数十丈，巨丽甲海内。每燃塔灯，远望如火焰山，真奇境也。粤匪（此指太平军）以地雷轰之，遂仆。相传永乐兴造，先后十九年，其下砖石，数倍于地上之塔。
⑩重译：相隔遥远，语言不通，须由中间国家辗转翻译。
⑪四大部洲：依佛家说，世界中心为须弥山，山之四周有北俱卢洲、南赡部洲、东胜身洲、西牛货洲共四大部洲。此以四大部洲代指整个世界。
⑫此查慎行（字夏重）《登金陵报恩寺塔二十四韵》诗之节录，“天阙界金绳”下略“碧落开千里，丹梯转百层”等三十字，下接“比戈残骨肉”一句，又略二十字，方接“国事异中兴”。由此知“道尽侈心梵教”六字为纯生氏或某氏所插之评语，非诗句也。
