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にっぽんちんぼつ
“北斗号”继续快速南下。听从结城的建议，小野寺他们开始着手检修“海神号”。
虽然烈日当空，但检修工作还算顺利。他们先更换了一些零部件，对主机进行了调试，又换了圆锥形观测舱的舷窗玻璃；为预防万一，还对深潜时容易出故障的用于排压的压舱调整开关进行了检查。最后，小野寺跟结城商量，又将压舱罐里的钢球量减少一些，以便将船底辅助压舱的两根导向链连在一起。这样，调节油料时，即使潜艇潜入海底前压舱盖自动开启，钢球放出，潜艇也仍能保持一定的下潜能力。
压舱钢球的数量及油料均由结城确定。对这种复杂的运算，结城只用了一把小小的计算尺，转眼工夫数据就出来了。
午后时分，船已驶入八丈岛海域，但由于接到电报，说原计划在此会合的公司作业母船“巽丸号”先前已去了现场，故此，“北斗号”也取消了停泊八丈岛的计划，改为继续南行。
“看来是一次强行军了，这能行吗？”长着一张娃娃脸的船长过来征求小野寺他们的意见，“地面热气产生的低气压好像已经顺利东移，要起大浪了，这对检修工作有妨碍吗？”
“问题不大，”小野寺回答，“只剩两三次潜水试验了。”
“恐怕没那么简单。”结城一边反驳，一边手搭凉棚，朝五公里之外黑乎乎隐约可见的八丈岛方向望去。
“嘿，那是什么？”
“是信号！”通信官探出头来，“意思是，A报社的直升机正从八丈岛方向赶过来，有个人要搭咱们这条船。”
“咳，”船长无奈地耸了耸肩，转向小野寺，“看来还是被他们发现了。”
“真够排场的！”结城抬头望着盘旋在头顶上发出巨大噪声的直升机，颇有些不满地嘟囔道，“划个舢板来不就行了……”
船长命令停船。直升机飞到后甲板上空，放下软梯。跟着，一个男子顺梯而下，没等到下到甲板上，帽子就被螺旋桨卷起的风吹掉了，肩上的挎包也摔落在甲板上。
“你这是霸王硬上弓啊！”船长一脸的不悦。
“要是先打招呼，还不早被你推掉了。”来的记者是个年轻人，高高的颧骨，一副大大咧咧的样子。他笑着问道：“听说是死了人才派‘海神号’去的，专门去收尸的吧？”
“好像没死人啊！”船长背过身说道，“‘海神号’的事我们都不清楚，这条船只负责运送工作。”
“两位是‘海神号’的船员吧？”记者话锋一转，又对准了小野寺和结城，“能否告知一二？详情恐怕只有你们最清楚了，那个岛到底是因为什么沉下去的？”
“鬼才晓得。”小野寺耸耸肩，“去的目的就是调查起因，不过我的任务只是驾驶潜艇——下潜到一定深度，然后就是专家们的事情了。”
“随他去吧……”结城顺手抓起掉在甲板上的背包，一边问道，“里边的东西不要紧吧？可是从五米高的地方摔下来的！”
“哎哟，”记者如梦初醒，一把抓过背包，“糟糕，里边是照相机！”打开背包一看，里面的镜头已经是七歪八扭了，他不耐烦地取出来。
“傻瓜！”结城斥责道，“哪有下直升机不摘长焦镜头的道理？”
“算了……”记者脸上又恢复了年轻人特有的那种满不在乎的神情，“反正是报社的财产。”