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很多人把教育与读书、课堂授课、书面考试混为一谈。这个混淆，对孩子的成长非常有害；这种教育，有可能对一个人造成终身伤害。
人类的定义：最高等的动物，能掌握语言，会思考，具有使用工具的能力，有复杂的感情，有些思考还会升华，有发明创造，还有总结教训和推动文明的能力——总之，人类是目前统领地球的物种，是“动物之王”。
但是，无论多么聪明或高级，人类本质上还是动物。是动物就要生存，就要活在这个世界上。
活在这个世界上，有两方面的能力是不可或缺的，一是生活自理，二是有支撑生存的收入来源 。这两者都是生存与立足的条件。
生活自理，说得再直白一点，就是一个人能做简单的饭菜，能独立出行，能打理个人卫生，有语言表达和情感交流能力……如果要求更高些，能把自己的衣食住行安排得更得体，待人接物有礼貌，有业余爱好，能规划旅行，能合理化生活开支，让自己过上更高品质的生活。
保证生活所需的经济来源，是养活教育的另一个重要部分。财富不会从天而降，要靠双手和头脑去创造。当然，富二代有大笔财产可以继承，不需要工作就能生活，这类人不在我所讨论的范围内——但他们的长辈，也是从养活教育中走出来的，否则何以有这么多合法的财产？
所以我们说，养活教育是人生的根基。如果把人比作一棵大树，养活教育就是树的根部，水和养分的吸收全靠根系维持，没有根的树必定是棵死树，所谓无本之木就是这个意思。
有不少父母整日为自己的孩子操心，但许多操心都偏了，起到了反作用，给孩子的成长造成了伤害。
孩子从出生之日起一刻不停地成长，这个成长包括很多方面，有生理上的成长，有心智上的成长，还有行为习惯的成长。我前面说过，人首先是动物，其次才是人，这是非常重要的道理，其本质是什么呢？那就是人之为人的技能，都需要后天教育才能学会。
一个孩子，如果他不学走路，他永远只会爬行；如果不教他说话，他只会乱叫，不懂得使用语言工具。动物也一样，从小被关在笼子里的猫，是不怎么会抓老鼠的，动物园里长大的虎、狼，也基本不具备猎食能力。所以，随着孩子生理上的成长，心智、行为以及适应社会的能力都需要同步培育。
教孩子走路，所有父母都没有异议，因为过程也不复杂，还有养宠物般的乐趣。教孩子说话也是，父母、长辈都乐意，都乐此不疲。但是，教孩子扫地，教孩子做饭，教孩子洗衣，教孩子第一次购物，教孩子第一次独立出行，教孩子如何计划开支，如何面对各种困难，等等，这些人类所必须掌握的技能，许多父母不一定重视，有的甚至不耐烦甚至不屑。
中国长期受儒家文化的影响，“万般皆下品，唯有读书高”始终是社会主流价值观，于是父母就错误地以为，只要孩子把书念好，将来能考上名牌大学，做“人上人”，一切问题就解决了。
那么，父母是否考虑过，当你的孩子35岁左右时，你们应该是60岁左右的年龄，如果这个孩子生活还不能自理，无法赚钱养活自己，而此时作为父母的你们已经到了退休年龄，人生开始走下坡路了，你们还有能力帮助孩子吗？
这种悲剧，就是缺乏养活教育，导致人生变成无本之木的遗恨。一个人没有了“树根”，或者“树根”的功能始终被父母代替着，这些人一旦失去父母，失去“树根”，生命就会枯竭。
养活教育是人生的根基，这是铁一般的规律。谁违背，谁就会受到应得的惩罚。