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从众心理的力量

假设某天很热,是真的很热,热得连小鸟都失去了唱歌的兴致。你口干舌燥,走进附近一家快餐店买冷饮。你径直走到柜台,店员问你想喝什么。

如果你想喝甜的碳酸饮料的话,你会怎么对店员说呢?如果需要你在“请给我一杯____________”中填空的话,你会填什么呢?

答案在很大程度上取决于人们是在哪里长大的。纽约人、费城人以及在美国东北部地区长大的人会说“苏打水”(soda),但明尼苏达州人、中西部地区的人和在美国“大平原”(Great Plains)地区长大的人也许会说“汽水”(pop),亚特兰大人、新奥尔良人和南部大部分地区的人会说“可乐”(Coke),即使他们真正想要的是雪碧(Sprite)。

下次到美国南部时尝试点一杯可乐,这会是件非常有趣的事情。店员会问你要哪种可乐,你可以选择雪碧、胡椒博士(Dr Pepper),也可以选择正常的可乐。

我们长大成人的地方,以及周围人群的行为准则和惯例做法,会影响我们生活的方方面面,包括我们的语言和行为举止。孩子们会选择与自己父母同样的宗教信仰,大学生会模仿自己室友的学习习惯。无论是购买哪种品牌的商品等小小的决策,还是在确定职业发展道路等重大事宜时,我们通常都会模仿身边人的选择。

这种模仿倾向如此根深蒂固,以至于动物中也存在这种行为。绿猴(Vervet)是一种体形较小、讨人喜爱的猴子,多见于南非(Sout h Af rica)。体形与小狗相近,身体呈淡灰色、黑脸,腹部有白色条纹。这种猴子是群居动物,猴群大小从十只至七十只不等。达到性成熟期后,雄性绿猴会离群出走、独立生活,并更换猴群。

科学家们经常会研究绿猴,因为他们具有人类的特征。这种猴子会出现高度紧张、情绪焦虑,甚至存在饮酒的社交行为和酗酒行为。和人类一样,大多数的绿猴都喜欢在下午而不是早晨喝酒,但贪杯的猴子早晨也会喝酒,有的甚至会一直喝到失去知觉。

在一次巧妙设计的研究中,研究人员训练野生绿猴避开某种食物。科学家为这些猴子提供了两盘玉米,一盘玉米是粉色的,另一盘玉米是蓝色的。其中一组猴子得到的粉色玉米是用气味难闻的苦涩液体泡过的;对于另一组猴子,研究人员则调换了颜色,蓝色玉米味道糟糕,而粉色玉米味道正常。

慢慢地,猴子们学会了避开那种对于他们味道糟糕的玉米。第一组猴子会避开粉色玉米,另一组则会避开蓝色玉米。正如美国东北部的“苏打水”和中西部地区的“汽水”一样,已经形成了地方习俗。

但科学家们并不仅仅是在训练猴子,他们感兴趣的是社会影响力。新加入猴群的未经训练的猴子会出现什么情况呢?为此,研究人员将不同颜色的玉米都拿走了,直到几个月后才重新提供,此时已经有新的猴宝宝出生了。他们重新将粉色和蓝色的玉米放在猴子面前的托盘中,只不过此时两种颜色的玉米都不再有不好的味道,两种的味道都很好。

那些新生的猴宝宝会做何种选择呢?

既然两种玉米同样好吃,猴宝宝应该两种都吃才对,但事实并非如此。虽然某种颜色的玉米味道很差时这些猴宝宝尚未出生,但它们仍会模仿猴群中其他猴子的做法。如果自己的母亲不吃蓝色玉米,它们同样也不会吃。有些小猴子甚至还会坐在一种颜色的玉米上吃另一种玉米,完全忘记了自己屁股底下的玉米也是一种供选择的食物。

从众现象如此强烈,以至于更换猴群的猴子同样也会改变自己食物的颜色偏好。研究过程中,恰好有一些年龄稍长的猴子更换了猴群。有的从不吃粉色玉米变成了不吃蓝色玉米,反之亦有。这些猴子改变了自己喜欢的食物颜色。更换猴群的猴子接受了新的习俗,选择的食物颜色也变成了新猴群惯常食用的那种。

在我们的成长环境中,人们可能会将碳酸汽水称为“苏打水”,但在搬到新的地方后,我们使用的语言也会开始有所变化。周围的人都称为“可乐”,那么若干年后,我们可能也会有样学样地这么说。 xJbkePLO7Y9CSZbhD6HUiAMTmCoEVSDMURdxBW1t20E/09rGi7+0FM1DnvWRxRgB

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