本书从人类学角度对新闻发布会展开研究,采用质性研究和定量研究相结合的方法,梳理中国新闻发布会的时空脉络,以中国新闻发布会的发展历程为线索,对新闻发布会进行文化人类学分析,阐释新闻发布会的仪式属性与建构。本书重新阐释了新闻发布会,认为新闻发布会是具有明确目的和策略的仪式实践。以人类学视野观察,新闻发布会是以社会位阶较高的人群为执礼主体,基于在现代社会流行的民主参与和民主监督思想,实施社会控制的仪式。在此基础上,本书论证了提高新闻发布会效力的因素,仪式形式、仪式规格、仪式程序都可直接作用于新闻发布会的仪式效力。
新闻发布会作为舶来的仪式,在中国“着陆”后,在中国文化的土壤里生发,其形态和结构也体现出了中国特色。本书论述了百余年间新闻发布会称谓的类型繁多和灵活多变,同一称谓存在多个变换形式,分析新闻发布会称谓的七个类型,其中招待记者、记者招待会、新闻发布会是最为流行的三类称谓。各类称谓无本质差别,为同一仪式活动的不同能指。本书最后论证了中国新闻发布会的结构和形态特点,并分析了中国新闻发布会的文化个性。