却说献计之人，是东海朐县人，姓糜，名竺，字子仲。此人家中富裕，去洛阳做买卖，乘车返回，路上遇到一名美貌的妇人，请求同载。糜竺就下车步行，把车让给妇人坐。妇人请糜竺同坐，糜竺上车端坐，目不邪视。走了几里，妇人辞别，对糜竺说：“我是南方火德星君，奉上帝敕令，前去烧你家。感念你以礼相待，所以特地告知。你迅速回去，搬出财物。我会在夜里来。”说完就不见了。糜竺大惊，飞奔到家，将家中所有财物迅速搬出。这天晚上厨房果然失火，将屋子全部烧完。糜竺因此拿出大量家财，救助贫苦百姓。后来陶谦召他当别驾从事，糜竺当天献计说：“我愿意亲自前往北海郡，求孔融起兵救援，还要派一人去青州田楷处求救。如果这两处的军马齐来，曹操一定退兵。”陶谦听从了，于是写了两封信，问帐下谁敢去青州求救。一人应声愿往。众人一看，正是广陵人陈登，字元龙。陶谦先打发陈元龙前往青州，然后命糜竺带着书信赶赴北海，自己率领众人守城，来防备曹操攻击。

却说北海孔融，字文举，是鲁国曲阜人，孔子二十世孙，泰山都尉孔宙之子。孔融从小就很聪明，十岁时前往拜见河南尹李膺，看门人为难他。孔融说：“我家与李相家世代都有交情。”等到见了李膺，李膺问他：“我的祖上与你的祖上是什么亲戚？”孔融说：“过去孔子曾向老子问礼，我家与您家难道没有累世的交情？”李膺认为他不同于常人。过了一会，太中大夫陈炜到了。李膺指着孔融说：“他是奇童。”陈炜说：“小时聪明，长大了未必聪明。”孔融当即应声说：“如君所说，您小时候一定聪明。”陈炜等人都笑着说：“他长大了，一定是当代能胜任大事的人才。”孔融自此得名。后来担任中郎将，逐步升迁为北海太守。孔融十分喜欢结交宾客，常说：“座上客常满，樽中酒不空，是我的愿望。”孔融在北海任职六年，十分得民心。

当天正与客人交谈，人报徐州糜竺到了。孔融请糜竺进来，询问来意，糜竺拿出陶谦的信，说：“曹操攻围十分急切，希望您相救。”孔融说：“我与陶恭祖交厚，子仲又亲自前来，怎会不去？只是曹孟德与我无仇，当先派人送信调和。如果他不同意，然后再起兵。”糜竺说：“曹操倚仗兵威，决不肯和解。”孔融教一面点兵，一面派人送信。

正商议着，忽报黄巾贼党管亥率领群寇数万杀奔前来。孔融大惊，急忙点本部人马，出城与贼军交战。管亥出马说：“我知道北海粮多，若借出一万石，就立刻退兵。不然，攻破城池，老幼不留！”孔融喝叱说：“我是大汉之臣，守卫大汉之地，岂能把粮米送给贼人！”管亥大怒，拍马舞刀，直取孔融。孔融的大将宗宝挺枪出马；交战不过几个回合，宗宝被管亥一刀砍落马下。孔融的军队大乱，奔入城中。管亥分兵四面围城，孔融心中郁闷，糜竺的忧愁，更不在话下。

第二天，孔融登城遥望，见贼势浩大，更加忧虑烦恼。忽见城外一人挺枪跃马杀入贼阵，左冲右突，如入无人之境。只见那人到了城下，大叫“开门”。孔融不认识，不敢开门。贼众赶到濠边，那人回身连刺十几人下马，贼兵倒退，孔融急忙命人开门引入。那人下马弃枪，直接来到城上，拜见孔融。孔融问他姓名，那人回答：“我是东莱黄县人，复姓太史，名慈，字子义。老母重蒙恩顾，我昨天从辽东回家省亲，得知贼寇攻城。老母说：‘我多次受到府君深恩，你当前往相救。’所以我单马而来。”孔融大喜。

原来孔融与太史慈虽然没有见过面，却知道他是个英雄。因他远出，有老母住在离城二十里之外，孔融经常派人送粮食和布匹。太史慈的母亲感念孔融的恩德，所以让太史慈来救。当下孔融厚重款待太史慈，赠送衣甲鞍马。太史慈说：“我愿借精兵一千，出城杀贼。”孔融说：“你虽然英勇，然而贼人实力强大，不可轻易出去。”太史慈说：“老母感念您的厚德，特派我前来；如果不能解围，我也没脸见母亲。愿意决一死战！”孔融说：“我听说刘玄德是当世英雄，若能请他来相救，此围自解。只是无人可去。”太史慈说：“府君写信，我立刻前往。”孔融十分高兴，写好信交给太史慈。太史慈披甲上马，腰带弓矢，手持铁枪，饱餐严装待出。只见城门开处，一骑飞出。临近壕沟，贼将率众来战。太史慈接连刺死数人，突围而出。管亥知有人出城，估计一定是去请救兵，就亲自带领数百骑追赶，八面围定。太史慈倚住枪，拈弓搭箭，八面射出，贼人无不应弦落马，于是不敢来追。

太史慈脱身后星夜赶到平原县见刘玄德，详细叙说孔北海被围求救之事，呈上书信。玄德看完，问太史慈：“您是什么人？”太史慈说：“我叫太史慈，是东海人。我与孔融不是亲戚，也不是同乡、朋友，只是因为气谊相投，想要替他分忧。如今管亥暴乱，北海被围，孔融孤穷无告，危在旦夕。听说您一向以仁义著称，能救人危急，所以特令我冒死突围，前来求救。”玄德严肃地说：“孔北海知道世间有刘备。”于是同云长、翼德点精兵三千，往北海郡进发。管亥看见救军来到，亲自领兵迎敌。因见玄德兵少，不以为意。玄德与关、张、太史慈立马阵前，管亥十分愤怒，自己出马。太史慈正要向前，云长早已出马，直取管亥。两马相交，众军大喊。管亥怎能敌得云长，数十回合后，青龙刀起，劈管亥落马。太史慈、张飞两骑齐出，杀入贼阵。玄德驱兵掩杀。城上孔融看见太史慈与关、张追杀贼众，如虎入羊群，往来无敌，于是驱兵出城。两下夹攻，大败群贼，无数贼人投降，余党溃散。

孔融迎接玄德入城，叙完礼，大摆筵宴庆贺。孔融又引糜竺来见玄德，详述张闿杀曹嵩之事：“如今曹操纵兵大肆劫掠，围住徐州，特来求救。”玄德说：“陶恭祖是仁人君子，没想到受此无辜之冤。”孔融说：“您是汉室宗亲，如今曹操残害百姓，倚强欺弱，何不与我同去相救？”玄德说：“我不敢推辞，无奈兵微将寡，恐怕很难轻举妄动。”孔融说：“我想要救陶恭祖，虽然是出于旧日的情谊，也是为了大义。您难道没有仗义之心？”玄德说：“既然如此，请文举先出发，等我去公孙瓒那里借三五千人马，随后就来。”孔融说：“你千万不要失信。”玄德说：“您把我当作什么人了？圣人说：‘自古皆有死，人无信不立。’不管我是否能借到军队，一定亲自去。”孔融应允，教糜竺先回徐州报信，然后收拾起程。太史慈拜谢说：“我奉母命前来相助，如今事情解决。有扬州刺史刘繇，与我同郡，有信来唤，不敢不去。容日后再见。”孔融赠送金帛道谢，太史慈不肯接受。他的母亲见到他，高兴地说：“你能回报北海，我太高兴了！”于是让太史慈赶赴扬州去了。

不说孔融起兵。且说玄德离开北海来见公孙瓒，详述打算援救徐州之事。公孙瓒说：“曹操与你无仇，何苦替别人出力？”玄德说：“我已经答应别人，不敢失信。”公孙瓒说：“我借给你马步军二千。”玄德说：“还希望借赵子龙一行。”公孙瓒同意了。玄德于是与关、张率领本部三千人为前部，子龙率领二千人随后，前往徐州。

却说糜竺回报陶谦，说孔融又请来刘玄德来助；陈元龙也回报青州田楷欣然领兵来救；陶谦心安。原来孔融、田楷两路军马都惧怕曹兵势猛，远远依山下寨，不敢轻易进发。曹操见两路军到，也分了军势，不敢向前攻城。

却说刘玄德的军队到达，来见孔融。孔融说：“曹兵势大，曹操又善于用兵，不可轻易出战。暂且观察动静，然后进兵。”玄德说：“恐怕城中无粮，难以持久。我令云长、子龙率领四千军士，在您的部下相助；我与张飞杀奔曹营，进入徐州城，同陶使君商议。”孔融十分高兴，会合田楷，形成犄角之势；云长、子龙领兵两边接应。

这一天，玄德、张飞率领一千人马杀入曹兵寨边。正走着，寨内一声鼓响，马军步军，如潮似浪地拥来。领头的一员大将，正是于禁，勒马大叫：“哪里来的狂徒！往哪里去！”张飞见了，也不答话，直取于禁。两马相交，几个回合之后，玄德手持双股剑领兵大进，于禁败走。张飞当前追杀，直到徐州城下。城上看见红旗白字，上面写着“平原刘玄德”，陶谦急忙下令开门。玄德入城，陶谦接着，一起来到府衙。陶谦设宴相待，一面犒劳军队。陶谦见玄德仪表轩昂，说话豁达，心中大喜，就命糜竺取来徐州牌印，交给玄德。玄德吃惊地说：“您这是什么意思？”陶谦说：“如今天下扰乱，王纲不振，您是汉室宗亲，正应该力扶社稷。我年迈无能，情愿把徐州让给你。你不要推辞。我自会写好表文，申奏朝廷。”玄德离开席位拜了两拜说：“我虽然是汉朝后裔，却功微德薄，担任平原相还生恐不称职。如今为了大义前来相助。您说出这种话，难道是怀疑我有吞并之心？我若怀有此念，皇天不佑！”陶谦说：“我是内心的真实想法。”再三相让，玄德哪里肯接受。糜竺进言说：“如今兵临城下，暂且商议退敌之策。等到事情平定之后，再相让也可以。”玄德说：“我写信给曹操，劝他解和。曹操若不同意，再厮杀也不晚。”于是传檄三寨，暂且按兵不动；一面派人送信给曹操。

却说曹操正在军中与诸将议事，人报徐州有战书到。曹操拆开观看，是刘备的书信，信上写着：

我在关外见识过您，后来天各一方，来不及侍奉。之前，您的父亲曹侯，确实是因为张闿不仁，惨遭杀害，不是陶恭祖的罪过。如今黄巾的残余党羽在外面作乱；董卓的余党盘踞在内。希望您以朝廷之急为先，然后再考虑私仇，撤离军队，解救国难。则是徐州的大幸，天下的大幸！

曹操看完信，大骂：“刘备算老几，敢写信来劝我！且字里行间有讥讽之意！”下令将来使斩首，一面竭力攻城。郭嘉劝谏说：“刘备远来救援，先礼后兵，主公应当用好话回答，来使他们有轻慢之心；然后进兵攻城，就能破城。”曹操听从他的建议，款留来使，等候回信。正商议着，忽然流星马飞报祸事。曹操问缘故，报说吕布已袭破兖州，进入并占据濮阳。原来吕布自从遭受李、郭之乱，逃出武关，投奔袁术；袁术责怪吕布反复不定，不接纳他。吕布又去投奔袁绍，袁绍接纳他，共同在常山攻破张燕。吕布自以为得志，在袁绍手下将士面前十分傲慢。袁绍打算杀了他，吕布就去投奔张杨，张杨接纳他。当时庞舒在长安城中，私自藏匿吕布的妻小，送还吕布。李傕、郭汜得知，将庞舒斩杀，写信给张杨，让他杀了吕布，吕布因此舍弃张杨而投奔张邈。恰逢张邈的弟弟张超领着陈宫来见张邈，陈宫游说张邈说：“如今天下分崩，英雄并起。您拥有千里之众，却反而受制于人，不觉得可耻！如今曹操在东边征讨，兖州空虚；而吕布是当世勇士，如果与他共同夺取兖州，就可成就霸业。”张邈大喜，于是下令吕布袭破兖州，随即占据濮阳。只有鄄城、东阿、范县三处，被荀彧、程昱设计死守，得以保全，其余的都被攻破。曹仁屡次出战，都不能取胜，特此告急。曹操听了大惊，说：“兖州有失，使我无家可归，不能不立刻返回！”郭嘉说：“主公正好卖个人情给刘备，退军回去收复兖州。”曹操认为很对，当即回信给刘备，拔寨退兵。

且说来使回到徐州，入城见陶谦，呈上书信，说曹兵已退。陶谦大喜，派人请孔融、田楷、云长、子龙等到城中大会。饮宴结束，陶谦请玄德坐到上座，拱手对众人说：“我已年迈，两个儿子没有什么才能，不能胜任国家重任。刘公是帝室后代，德广才高，可以接管徐州。我情愿辞官养病。”玄德说：“孔文举令我来援救徐州，是出于大义。如今无端据为己有，天下人将会认为我没有道义。”糜竺说：“如今汉室衰微，天下纷乱，正是树功立业的时机。徐州殷富，有户口百万，刘使君应该接受，不可推辞。”玄德说：“此事决不能答应。”陈登说：“陶府君多病，不能处理事务，您不要推辞。”玄德说：“袁公路四世三公，民心所归，近在寿春，何不把徐州让给他？”孔融说：“袁公路就如同冢中枯骨，何足挂齿！今日之事，是上天授予，不接受的话，后悔就来不及了。”玄德坚持不接受。陶谦哭着说：“您若舍我而去，我死不瞑目！”云长说：“既然承蒙陶公相让，兄长权且暂领州事。”张飞说：“又不是我强要他的州郡，他好意相让，何必苦苦推辞！”玄德说：“你们要陷我于不义吗？”陶谦再三退让，玄德还是不接受。陶谦说：“如果玄德一定不肯接受，距离此地不远处有个小镇，名叫小沛，可以屯兵，请玄德暂时将军队驻扎在那里，来保卫徐州。何如？”众人都劝玄德留在小沛，玄德同意了。陶谦犒劳军队完毕，赵云告辞，玄德执手挥泪送别。孔融、田楷也各自辞别，率领军队返回。玄德与关、张率领本部军马来到小沛，修葺城垣，抚谕居民。

却说曹操回军，曹仁接着，说吕布势大，还有陈宫辅佐，兖州、濮阳都已失守，鄄城、东阿、范县三处，全赖荀彧、程昱二人设下计策，才能保全。曹操说：“我料定吕布有勇无谋，不足为虑。”下令暂且安营下寨，再作商议。吕布得知曹操回兵，已经过了滕县，召来副将薛兰、李封说：“我早就想要任用你们了。你们率领一万士兵坚守兖州。我亲自率兵，前去破曹。”二人应诺。陈宫急忙进来说：“将军舍弃兖州，将要去哪里？”吕布说：“我打算屯兵濮阳，形成鼎足之势。”陈宫说：“不好。薛兰一定守不住兖州。距离此地正南一百八十里，泰山路险，可以埋伏精兵万人在那里。曹兵听说兖州失守，一定兼程前进，等他们的人过去一半，一击可擒。”吕布说：“我屯驻濮阳，有更好的计谋，你哪里知道！”于是不采用陈宫的计策，而派薛兰守卫兖州。曹操的军队走到泰山险路，郭嘉说：“先不要前进，恐怕此处有伏兵。”曹操笑着说：“吕布是无谋之辈，故派薛兰守卫兖州，自己去了濮阳，怎会在这里设下埋伏？命曹仁率领一支军队包围兖州，我领兵攻打濮阳，速攻吕布。”陈宫听说曹兵临近，献计说：“如今曹兵远来疲困，速战才有利，不可让他们养成气力。”吕布说：“我单枪匹马就能纵横天下，何必忧愁曹操！等他们扎寨，我亲自擒拿他。”

却说曹操的军队临近濮阳，扎营下寨。第二天，曹操率领众将出营，在野外摆开阵势。曹操立马于门旗下，遥望吕布兵到。阵圆处，吕布当先出马，左右排列八员健将：第一个雁门马邑人，姓张，名辽，字文远；第二个泰山华阴人，姓臧，名霸，字宣高。两将又各自带领三员健将：郝萌、曹性、成廉，魏续、宋宪、侯成。吕布有军士五万，鼓声大震。曹操指着吕布说：“我与你本没有仇，为什么夺取我的州郡？”吕布说：“汉家城池，诸人有份，偏偏你就该得？”便叫臧霸出马挑战。曹军内乐进出迎。两马相交，双枪齐举。交战了三十多个回合，不分胜负。夏侯惇拍马出来助战，吕布阵上张辽截住夏侯惇厮杀。恼得吕布性起，挺戟骤马，冲出阵来。夏侯惇、乐进都退走，吕布掩杀，曹军大败，撤退三四十里。吕布收兵。曹操输了一阵，回寨与诸将商议。于禁说：“我今日在山上观望，濮阳的西面，吕布有一寨，没有多少军士。他们认为我军败退，今夜一定不设防备，可领兵袭击。若得寨，吕布军中一定恐惧：这是上策。”曹操听从他的建议，带领曹洪、李典、毛玠、吕虔、于禁、典韦六将，挑选马步兵二万人，连夜从小路进发。却说吕布在寨中犒劳军士。陈宫说：“西寨是个要紧的地方，如果曹操去偷袭，应该怎么办？”吕布说：“他今天输了一阵，如何敢来！”陈宫说：“曹操是个极度擅长用兵的人，必须防备他攻我不备。”吕布才派高顺与魏续、侯成领兵前去防守西寨。

却说曹操在黄昏时分领兵到达西寨，四面突入。寨兵不能抵挡，四散逃散，曹操夺了寨。将近四更，高顺才领兵到达，杀了进来。曹操亲自率领兵马迎战，正遇到高顺，三军混战。眼看天要亮了，正西鼓声大震，人报吕布亲自率领救兵来了。曹操弃寨逃走。背后高顺、魏续、侯成赶来，当头吕布亲自领兵来到，于禁、乐进双战吕布，抵挡不住，曹操望北边去了。山后一支军队杀出：左边张辽，右边臧霸。曹操派吕虔、曹洪出战，没有得利，曹操望西边走了。忽然再次喊声大震，一支军队到达：郝萌、曹性、成廉、宋宪四将拦住去路。众将死战，曹操领头冲阵，梆子响处，箭矢如同骤雨般射来。曹操不能前进，无计可脱，大喊：“谁来救我！”马军队里，一将踊出，正是典韦，手持一双铁戟，大叫：“主公勿忧！”飞身下马，插住双戟，取十数枝短戟，挟在手中，回头对随从的人说曰：“贼人还有十步远时呼我！”于是放开脚步，冒箭前行。吕布军中数十骑追来。随从的人大喊：“十步了！”典韦说：“五步呼我！”随从的人又喊：“五步了！”典韦才飞戟刺出，一戟刺中一人坠马，并无虚发，立即杀了十多人，众人都奔走。典韦再次飞身上马，挺一双大铁戟，冲杀过去。郝、曹、成、宋四将不能抵挡，各自逃走。典韦杀散敌军，救出曹操。众将随后也赶到，寻路回寨。眼看天色傍晚，背后喊声响起，吕布骤马提戟赶来，大叫：“曹贼休走！”曹军此时人困马乏，大家面面相觑，正打算各自逃生。正是：

虽能暂把重围脱，

只怕难当劲敌追。

不知曹操性命如何，且听下文分解。 i6OyVpXEIBlwt8ufB5xEm9yeKnjds9tL7Y5ph+DeogY9/tikEReIwxHKnifUB7cL