却说李傕、郭汜正要杀害献帝。张济、樊稠劝谏说:“不可。今天如果杀了皇帝,恐怕众人不服,不如依旧奉他为主,将诸侯诱骗入关,先除掉他的羽翼,然后再杀了他,就可以夺取天下。”李傕、郭汜二人听从他的意见,按住兵器。皇帝在楼上询问:“王允已死,为何还不退兵?”李傕、郭汜说:“臣等对王室有功,还没有被封爵,所以不敢退军。”皇帝说:“你想受封什么爵位?”李、郭、张、樊四人各自写下职衔献上。皇帝只得同意:封李傕为车骑将军、池阳侯,领司隶校尉,假节钺;郭汜为后将军、美阳侯,假节钺,同秉朝政;樊稠为右将军、万年侯,张济为骠骑将军、平阳侯,领兵屯弘农。其余如李蒙、王方等人,都任命为校尉。众人谢恩,军队才撤退出城。又下令追寻董卓尸首,获得一些零碎皮骨,用香木雕成形体,安凑妥当,大设祭祀,用王爵的衣冠棺椁,选择吉日,迁葬郿坞。安葬那天,天降大雷雨,平地水深数尺,霹雳震开棺材,尸首露出棺外。李傕想等天晴了再葬,这一夜又是如此。三次改葬,都不能葬,零皮碎骨,都被雷火消灭。上天对董卓的愤怒,可以说是巨大了!
且说李傕、郭汜既已掌管大权,残害虐待百姓。秘密派遣心腹在皇帝身边侍奉,窥视皇帝的动静。献帝此时如同在荆棘丛中,不敢轻举妄动。朝廷官员,都由二贼升降。为了收买民心,特地宣朱儁入朝,封为太仆,同领朝政。
一日,人报西凉太守马腾与州刺史韩遂率领大军十多万,杀奔长安,声称讨贼。原来二将早先曾派人入长安,结交侍中马宇、谏议大夫种邵、左中郎将刘范三人为内应,共同图谋贼党。三人秘密禀奏献帝,封马腾为征西将军、韩遂为镇西将军,各受密诏,合力讨贼。当下李傕、郭汜、张济、樊稠听说了,一同商议御敌计策。谋士贾诩说:“两军远来,应该挖深沟筑高垒,坚守城池抗拒。不过百天,他们的粮食吃光,一定自行撤退,然后引兵追击,二将可擒。”李蒙、王方说:“这不是好计策。愿率领精兵万人,一定斩下马腾、韩遂的人头。”贾诩说:“如今若立刻出战,必定败绩。”李蒙、王方齐声说:“如果我们被打败,情愿斩首;我们若得胜,您也把首级输给我们。”贾诩对李傕、郭汜说:“长安西二百里盩厔山,山路险峻,可派张、樊两位将军在那里屯兵,坚壁防守;等李蒙、王方引兵迎敌。”李傕、郭汜听从贾诩的意见,拨给李蒙、王方一万五千人马。二人欣喜离去,在距离长安二百八十里的地方下寨。
西凉兵到,两人领兵迎敌,西凉军马拦路摆开阵势。马腾、韩遂并列出马,指着李蒙、王方骂道:“反叛国家的奸贼!谁去擒拿?”话还没说完,只见一位少年将军,面如冠玉,眼若流星,虎体猿臂,彪腹狼腰,手执长枪,坐骑骏马,从阵中飞出,正是马腾之子马超,字孟起,只有十七岁,英勇无敌。王方欺他年幼,跃马迎战。交战不过几个回合,就被马超一枪刺死,马超勒马就回。李蒙见王方死了,就骑马从马超背后赶来,马超只当不知道。马腾在阵门下大喊:“背后有人追赶!”马腾正喊着,只见马超已将李蒙擒到马上。原来马超明知李蒙追赶,故意拖延,等他的马靠近举枪刺来,马超将身子一闪,李蒙扑了个空,两马相并,被马超伸出猿臂,生擒过去。军士见主将一个死了一个被擒,都望风奔逃。马腾、韩遂乘势追杀,大获全胜,一直逼近隘口下寨,下令将李蒙斩首。
李傕、郭汜得知李蒙、王方都被马超杀了,这才相信贾诩有先见之明,就重新采用他的计策,全力紧守关防,不管他们如何挑战,一概不出战。果然不到两个月,西凉军粮草匮乏,商议回军。恰好长安城中马宇家僮告发家主与刘范、种邵勾结马腾、韩遂做内应。李傕、郭汜大怒,将三家老少良贱全部逮捕,在集市上斩首,拿着三颗首级在门前号令。马腾、韩遂见军粮吃光,内应又被杀,只得拔寨退军。李傕、郭汜令张济领兵追赶马腾,樊稠领兵追赶韩遂,西凉军大败。
马超在后面拼死作战,杀退张济。樊稠去追赶韩遂,眼看要赶上,相近陈仓,韩遂勒马对樊稠说:“我与你是同乡,今日何必太无情?”樊稠也勒马回答:“长官的命令不可违抗!”韩遂说:“我此来也是为了国家,您何必相逼太急?”樊稠听了,拨转马头,收兵回寨,放韩遂离开。
没想到李傕的侄子李别见樊稠放走韩遂,回来向李傕告发。李傕大怒,正要兴兵诛讨樊稠。贾翊说:“如今人心还没有安定,不宜频繁动武。不如设宴邀请张济、樊稠庆功,在席间擒住樊稠斩杀,毫不费力。”李傕大喜,于是设宴邀请张济、樊稠。二将欣然赴宴。酒喝到一半,李傕忽然变色说:“樊稠为何勾结韩遂,想要谋反吗?”樊稠大惊,来不及回话,只见刀斧手拥出,将樊稠斩首。张济吓得俯伏在地。李傕扶起张济说:“樊稠谋反,所以诛杀他。你是我的心腹,不必惊惧。”将樊稠的部众拨给张济统领,张济退回弘农。
李傕、郭汜自从打败西凉兵,诸侯没有谁敢怎么样。贾诩屡次劝谏安抚百姓,结纳贤豪,从此朝廷稍微有一些生机。没想到青州黄巾又起,聚众数十万,头目不等,劫掠良民。太仆朱儁推举一人破贼,李傕、郭汜问是谁。朱儁说:“要破山东群贼,非曹孟德不可。”李傕说:“孟德在哪里?”李傕说:“现任东郡太守,有很多军兵。若命他去讨贼,破贼指日可待。”李傕大喜,星夜起草诏书,派人送到东郡,命曹操与济北相鲍信一同破贼。曹操领了圣旨,会同鲍信,一同兴兵,在寿阳攻打贼兵。鲍信杀入重地,被贼兵杀死。曹操追赶贼兵,一直追到济北,有数万人投降。曹操当即用贼兵为前驱,兵马所到之地,没有不降顺的。不过一百多天,招安到降兵三十多万、男女一百多万口。曹操挑选其中精锐的,号称“青州兵”,剩下的全部回去务农,曹操从此威名日重。捷书报到长安,朝廷加封曹操为镇东将军。
曹操在兖州招贤纳士,有叔侄二人前来投归,乃颍川颍阴人,姓荀,名彧,字文若,是荀绲的儿子。过去事奉袁绍,如今舍弃袁绍投归曹操。曹操同他谈话,十分高兴,说:“你是我的子房啊!”于是让他担任行军司马。他的侄子荀攸,字公达,是天下名士,曾经担任黄门侍郎,后来弃官回乡,如今同他的叔叔一同投归曹操,曹操让他担任行军教授。荀彧说:“我听说兖州有一贤士,不知此人现在在哪里。”曹操问是谁,荀彧说:“他是东郡东阿人,姓程,名昱,字仲德。”曹操说:“我也早就听说他了。”于是派人到乡间寻找,得知他在山中读书,曹操就下拜帖相请。程昱来见,曹操很高兴。程昱对荀彧说:“我孤陋寡闻,不值得你推荐。你的一个同乡,姓郭,名嘉,字奉孝,是当今贤士,为什么不引荐他呢?”荀彧猛然想起,说:“我几乎把他忘了!”于是请曹操征聘郭嘉到兖州,共同讨论天下之事。郭嘉举荐光武嫡派子孙,淮南成德人,姓刘,名晔,字子阳。刘晔来了之后又举荐两人:一个是山阳昌邑人,姓满,名宠,字伯宁;一个是武城人,姓吕,名虔,字子恪。曹操也一向知道这两人的名声,让他们担任军中从事。满宠、吕虔共同举荐一人,是陈留平丘人,姓毛,名玠,字孝先,曹操也让毛玠担任从事。
又有一将,带领数百人来投归曹操,此人正是泰山巨平人,姓于,名禁,字文则。曹操见他弓马熟娴,武艺出众,让他担任点军司马。一天,夏侯惇引见一名大汉,曹操问是何人,夏侯惇说:“他是陈留人,姓典,名韦,勇力过人。过去跟随张邈,因为与帐下人不和,杀了数十人,逃窜到山中。我外出打猎,见他在山涧追逐老虎,就把他收到军中,如今特地举荐给您。”曹操说:“我看此人容貌魁梧,一定有勇力。”夏侯惇说:“他曾经为朋友报仇杀人,提头直出闹市,数百人不敢近身。他使的两枝铁戟,重八十斤,挟之上马,运转如飞。”曹操当即令典韦演示。典韦挟戟骤马,往来驰骋。忽见帐下大旗将要被风吹倒,众军士挟持不定,典韦下马,喝退众人,一手握住旗杆,立于风中,巍然不动。曹操说:“他就是古代的恶来!”于是让他担任帐前都尉,并脱下身上的锦袄,以及骏马雕鞍,赏赐给他。
从此以后曹操部下,文有谋臣,武有猛将,威镇山东。曹操就派泰山太守应劭前往琅琊郡接父亲曹嵩。曹嵩自从到陈留避难,一直隐居在琅琊郡。当天接到书信,就与弟弟曹德一家老小四十多人,加上随从共有一百多人,一百多辆车,径直往兖州来。途经徐州,太守陶谦,字恭祖,为人温厚纯笃,想要结交曹操,苦于没有缘由;得知曹操的父亲经过,就出境迎接,表达敬意,大设筵宴,款待两日。曹嵩离开,陶谦亲自送到城外,特地派都尉张闿带领五百部众护送。曹嵩带着家小走到华县与费县之间,当时正值夏末秋初,突然下起大雨,只得到一个古寺留宿。寺中僧接入,曹嵩安顿家小,命张闿将军马屯驻在两廊。众军的衣服全被雨水打湿,都唉声叹气。张闿唤来手下头目到僻静处商议说:“我们本是黄巾余党,勉强降顺陶谦,还没有得到好处。如今曹家辎重车辆无数,你们想要得到富贵不难,只在今夜三更,大家把曹嵩一家杀了,取走财物,到山中落草。这个主意怎么样?”众人都答应了。这天夜里风雨没有停息,曹嵩正坐着,忽然听到外面有喊声。曹德提剑出去查看,就被刺死。曹嵩连忙带着一妾从后门奔出,想要越墙逃走;妾肥胖不能越墙,曹嵩慌忙着急,与妾躲在厕所中,被乱军杀死。应劭死命逃脱,去投奔袁绍。张闿将曹嵩全家全部杀死,取了财物,放火烧寺,与五百人逃奔淮南去了。后人有诗感叹:
曹操奸雄世所夸,曾将吕氏杀全家。如今阖户逢人杀,天理循环报不差。
当下应劭部下有逃命的军士,来向曹操报告。曹操听了,哭倒在地,众人救起。曹操咬牙切齿地说:“陶谦放纵部将杀我父亲,此仇不共戴天!我要出动所有军队,洗荡徐州,才能雪恨!”于是留下荀彧、程昱领军三万守卫鄄城、范县、东阿三县,其余的人杀奔徐州。夏侯惇、于禁、典韦为先锋。曹操下令攻下城池后,将城中百姓全部杀死,来为父亲报仇。当时的九江太守边让,与陶谦交情深厚,听说徐州有难,主动率领五千士兵救援。曹操听说之后大怒,派夏侯惇在半路截杀。当时陈宫是东郡从事,也与陶谦有深厚的交情,听说曹操起兵报仇,想要杀光百姓,星夜前来见曹操。曹操知道他是为陶谦作说客,本想不见,又抹不开旧恩,只得请陈宫入帐相见。陈宫说:“如今听说您要率领大军攻打徐州,为父报仇,还要杀光百姓,我因此特地来进言。陶谦是仁人君子,不是好利忘义的人。你的父亲遇害,是张闿作恶,不是陶谦的罪过。况且州县的百姓,同您有什么仇?杀了他们不吉祥,还望三思而行。”曹操生气地说:“你过去弃我而去,如今有何面目再来相见?陶谦杀我一家,誓当摘胆剜心,来报仇雪恨!你虽然替陶谦游说,但是我听不进去,又能怎样!”陈宫辞别出来,叹气说:“我也没有面目去见陶谦!”于是驰马投陈留太守张邈去了。
且说曹操的大军所到之处,杀戮百姓,挖掘坟墓。陶谦在徐州,听说曹操起军报仇,杀戮百姓,仰天恸哭说:“我是上天的罪人,害徐州百姓遭受如此大难!”急忙聚集众官商议。曹豹说:“曹兵既然来了,怎能束手待毙!我愿助使君破敌。”陶谦只得领兵迎战,远远看见全是军士,如同铺霜涌雪,中军竖起两面白旗,上面写着“报仇雪恨”四字。军马列成阵势,曹操纵马出阵,身穿缟素,扬鞭大骂。陶谦也出马,伫立在门旗下,欠身施礼说:“我本想与您结交,所以托张闿护送。没想到他贼心不改,导致发生此事。实在是与我无关。请您明察。”曹操大骂说:“老匹夫!杀我父亲,还敢胡说!谁可生擒老贼?”夏侯惇应声而出,陶谦慌忙驰入阵中。夏侯惇赶来,曹豹挺枪跃马,前来迎敌。两马相交,忽然狂风大作,飞沙走石,两军都乱,各自收兵。陶谦入城,与众人商议说:“曹兵势大,难以敌对,我当自缚前往曹营,任他剖割,来挽救徐州一郡百姓的性命。”话还没有说完,一人上前进言说:“府君长期镇守徐州,百姓感恩。如今曹兵虽然人数众多,不能立刻攻破城池。府君与百姓坚守不出;我虽然不才,愿施小策,教曹操死无葬身之地!”众人大惊,就问是什么计。正是:
本为纳交反成怨,
那知绝处又逢生?
此人是谁,且听下文分解。