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话说公孙胜正与晁盖说起梁中书送给蔡京的不义之财时，突然一个人出来把他抓住。那人正是吴用。晁盖笑着说：“吴学究不要开玩笑，大家都是朋友。”然后向公孙胜介绍吴用等人。众人坐下，接着商量。公孙胜说：“我已经打听好了，押送的人会路过黄泥冈，那里人少，容易下手。”晁盖说：“黄泥冈附近有一个安乐村，村里有个人叫白日鼠白胜，我曾经资助过他。不知这个人能否用得上。”吴用说：“太好了，保正梦见北斗七星，还有一道白光，我们现在有七个人，白胜就是那道白光。”然后他说出一条计策，并嘱咐众人保守秘密。
晁盖留公孙胜、刘唐暂时住在庄上。吴用回去继续教书。阮家兄弟则返回石碣村。等到约定好的日子他们再来相聚。
梁中书早已准备好金银财宝，只是还没有想好派谁押运。蔡夫人说：“你经常说新来的杨志很有本事，为什么不派他去押运‘生辰纲’？”梁中书说：“这件事十分要紧，我还不敢交给他去办。”蔡夫人说：“你不放心，就让谢管家跟着，他是我奶妈的当家的，对我们蔡家很忠心。”
于是梁中书叫来杨志，说：“杨提辖，我想重用你，你不要让我失望。我有一批财物要送到京城，为蔡太师祝寿。我再写一封信让你带去，向太师举荐你。”杨志说：“多谢相公抬举。请问哪天出发？”梁中书说：“用十辆车运送，上面插着旗子，写着‘献贺太师生辰纲’，派士兵跟着，三天内出发。”杨志说：“我听说往年生辰纲曾经遭到贼人的抢劫，所以多派士兵也没有用。我建议把这些财物分装在十几副担子里，派十几个体格健壮的士兵装扮成商贩挑着，不能声张，悄悄地连夜出发。”梁中书说：“好，我这就写信，向太师举荐你做大官。不过还有一件事，我夫人也有一担礼物要送去，就让谢都管和两个虞候跟着吧！”杨志说：“如果都管在路上和我闹别扭，我该怎么办？”梁中书说：“不会的，我让他们都听你的。”杨志只好答应了。
次日早起五更，杨志等十五人就出发了。
当时天气已经很热了，距离蔡京的生辰六月十五日只有一个月。杨志为了尽快赶到东京，每天清晨就开始赶路，中午天热时休息。过了几天，路上的行人越来越少，杨志担心遇上强人，就改为天亮以后才开始赶路，下午太阳偏西时才休息。由于每天在最热的时候赶路，十一名士兵都挑着重担，因此见到树林就想休息。杨志一见他们停下来，不是破口大骂，就是用藤条抽打，催促他们继续赶路。士兵们暗暗叫苦，却不敢说话。两个虞候背了一些行李，他们也累得直喘粗气，所以对杨志很不满意。谢都管年纪较大，走得也很吃力，两个虞候就在他面前说杨志的坏话。谢都管虽然看不惯杨志的做法，但是想到梁中书的吩咐，只好劝众人都听杨志的。又走了十四五天，已经是六月初，那十四个人对杨志的怨恨越来越深。
有一天，杨志等人经过一条僻静的山路。还没到中午，就已经非常热了，天上没有一片云，那十一名士兵走进树林里，都累得倒在地上，任凭杨志打骂也不起身。两个虞候和谢都管也坐在树下歇息。谢都管假意替士兵说话：“杨提辖，天气太热了，大家都走不动，你就体谅一下他们吧！”杨志说：“老都管，你不知道，这里叫黄泥冈，是强人出没的地方！”两个虞候说：“你别吓唬人！走了这么久，我们也没见到一个强人。”谢都管说：“提辖，过了中午再走吧！”杨志不听，又抽打士兵。谢都管呵斥杨志说：“住手！你不过是一个犯死罪的军人，相公可怜你，让你做了提辖，芝麻大的小官，逞什么能？就算我不是都管，只是个乡村老头子，看我这么大年纪，你也该听我的。你只管打骂他们，是看不起我吗？”杨志说：“老都管，你是城里人，不知道江湖的险恶。”谢都管说：“四川、两广我也去过，也没见过你这样的人！”杨志说：“只是现在天下不太平！”谢都管说：“大胆！现在天下怎么不太平了？”
这时，杨志发现树林里有人探头探脑，就说：“有强人！”说完他提着朴刀就跑了过去，只见树林里并排摆着七辆独轮车，旁边有七个人，都在那里乘凉。其中一个鬓边有一块红记，手里也拿着一把朴刀。杨志大声问道：“你们是什么人？”那七个人见了杨志，都大叫一声，然后跳起来说：“我们是小商贩，没钱给你！”杨志问：“你们真的不是强人？”那七个人说：“我们是濠州来的商贩，要去东京卖枣。现在天气太热，就来这树林里休息。刚才听见有人说话，担心是强人，就让一个兄弟过去看看。”说完，他们拿出几个枣请杨志吃。
杨志没有吃，拿着朴刀回去了。谢都管故意说：“既然有贼人，我们赶快走吧！”杨志说：“不是贼人，只是几个商贩。”谢都管又说：“我还以为是不要命的歹徒呢！”杨志说：“不要取笑了，大家就在这里歇息一会儿吧！”士兵们都笑了。
过了不一会儿，一个挑担子的人唱着乡间小调走上山冈。担子两头各有一个桶。士兵们问他：“挑的是什么？”那人说：“是酒。”士兵们想要买一桶喝，杨志赶忙制止，说：“你们只知道吃喝，却不知道江湖的险恶，小心酒里有蒙汗药！”挑酒的人说：“客官要是担心，可以不买，为什么说这种话呢！”那七个卖枣的商贩听了，也过来买酒喝。挑酒的人说：“不卖！不卖！我这酒里有蒙汗药！再说了，我本来想去那边的村子里卖，所以没带碗瓢。”那七个人说：“别计较，赶路的人遇事小心也是应该的。我们有瓢。”说完，有两个人去车上拿来两个瓢，还捧了一些枣，那七个人就边吃枣边喝酒，很快就喝光了一桶酒。士兵们看着他们，就更想喝酒了。
一个枣贩去付酒钱时，另一个枣贩偷偷从另一个桶里舀了半瓢酒。挑酒的人连忙追上去，夺回他手里的瓢，把瓢里的酒倒进桶里，然后把瓢扔到地上，说：“你们也太不像话了，喝完一桶，还想占便宜！”
士兵们见了，都去找老都管。老都管也想喝酒，就对杨志说：“提辖你看，他们喝了没事，我们也买一桶吧！”杨志想想也就只好答应了。士兵们凑了钱，过去买酒，可是挑酒的人却不卖，说：“这酒里有蒙汗药！”士兵们笑着说：“大哥，别生气了！”那人说：“就是不卖！别烦我！”那七个枣贩说：“你这个人，就算他说错了，你也不用这么认真啊！再说，那句话也不是这几个人说的。”一个枣贩推开挑酒的人，把酒桶递给士兵们。士兵们借来瓢，先舀出两瓢酒，分别给谢都管和杨志喝。谢都管喝了，杨志却不喝。枣贩们又送来一些枣，两个虞候和士兵们吃着枣下酒，把那一桶酒都喝了。杨志见他们喝了酒都没事，也喝了半瓢酒。
挑酒的人收了酒钱，挑着空桶，唱着小调走下山冈。
过了一会儿，那七个枣贩指着杨志等人，笑着说：“倒！倒！”这时，杨志等人果然头重脚轻地倒在地上。那七个人立即把独轮车上装满枣的袋子丢掉，把十一担金银财宝都装上车，用布蒙好，推着车下了黄泥冈。
杨志浑身没有力气，倒在地上爬不起来，只能眼睁睁地看着生辰纲被人劫走。
原来那七个人就是晁盖、吴用、公孙胜、刘唐和阮家三兄弟，挑酒的人是白胜。白胜挑的两桶酒最初并没有放蒙汗药。七个人喝了一桶之后，吴用把药撒在瓢里。刘唐用瓢在另一个桶里舀出半瓢酒假装要喝，白胜连忙夺下来，又倒回桶里。这样，第二桶酒里就放进了蒙汗药。这条计策是吴用想出来的，就是为了骗过杨志，让他相信酒里没有蒙汗药。
杨志由于只喝了半瓢酒，因此最先醒过来。他指着谢都管、两个虞候和那些士兵大骂：“都是你们这些没用的东西害了我！你们不听我的话，结果丢了生辰纲！”他摇晃着走向悬崖边，心想：“如今我有家难回，有国难投，不如就死在这黄泥冈吧！”说完，他就要跳下山冈自杀。
欲知后事如何，请听下回分解。