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话说杨志被两个官差押着上路了，许多百姓赶来为他送行，凑了一些路费送给他。一路上，杨志和两个官差相处得很好。很快，他们就到了大名府留守司，官差呈上开封府的公文。
大名府留守名叫梁世杰，任中书官，人称梁中书，是朝中太师蔡京的女婿。他在京城时曾见过杨志，很欣赏他的才能，就问了相关案情的经过。杨志把高太尉不容、花光盘缠、上街卖刀、杀死牛二等事情说了一遍。梁中书大喜，称赞杨志是好汉，当即命人开枷，把他留在身边听用。
杨志谨慎勤奋，梁中书想提拔他为副将，怕众将士不服，就下令通知众将士去东郭门外的教场比试武艺。梁中书对杨志说：“我有心抬举你，只是不知道你武艺如何。”杨志说：“小人参加过武举考试，曾做过殿司制使，从小就学过十八般武艺。今天承蒙恩相抬举，就像拨云见日一样，今后一定以死报效恩德！”梁中书大喜，赏赐杨志一副铠甲。
第二天清晨，梁中书吃完早饭，带领杨志上马，前往东郭教场。将士们也奉命赶到教场，整整齐齐地排列开，分为两阵。正将台上站着两个都监，一个号称天王李成，另一个号称大刀闻达，都骁勇善战，统领着许多兵马，一齐来迎接梁中书。正将台上竖起一面黄旗。将台两侧，排列着三五十对金鼓手，一齐擂鼓助威。又见将台上竖起一面净平旗，全军一齐整肃。将台上一面引军红旗挥动，只见鼓声响起的地方，五百名士兵排列成两阵，每个人都手持兵器。将台上又有一面白旗挥动，两阵骑兵也严阵以待。
梁中书传令，叫副将周谨出列。周谨得令后，提枪上马，在演武厅前左右盘旋，使了几路枪，众人齐声喝彩。梁中书又叫来杨志，对他说：“我知道你原来就做过军官，后来犯罪被发配到这里。现在国家急需人才，我想提拔你。你去和他比试，如果赢了，就接替他的官职。”杨志奉命出战。梁中书命人牵来一匹战马，叫杨志披挂上马，与周谨比试，说：“你们两人先比试枪法。”
周谨见了杨志，非常看不起他，大骂道：“贼配军！竟敢和我比武！”两人正要交战，兵马都监闻达说：“刀枪不长眼，弄不好会伤了自家兄弟，可以去掉枪头，在枪杆一端包上毡布，蘸上石灰，双方身穿黑袍。比试之后，谁的身上白点多，谁就输了。”梁中书同意了。
杨志与周谨两人打斗四五十个回合。周谨身上有三五十处白点，杨志身上只有一点儿。梁中书大喜，对周谨说：“你身为副将，却只有这般武艺，怎么能南征北战，怎么能胜任副将之职？”于是他宣布由杨志代替周谨担任副将。另一位兵马都监李成说：“周谨枪法不行，但是擅长骑马射箭，我提议他们再比一比射箭。”梁中书答应了。杨志说：“恩相，弓箭不留情，恐怕有伤亡。”梁中书说：“比武哪能担心伤亡？只要有本事，射死对方都没事！”杨志得令，来到阵前。
两人各拿了一面盾牌护身。杨志对周谨说：“你先射我三箭，我再射你三箭。”周谨听了，恨不得一箭把杨志射死。他的第一箭被杨志躲过，心里早就慌了，接着第二箭被杨志用弓一拨，掉在地上了。周谨发力射出第三箭，竟然被杨志用手接住了。轮到杨志射箭，周谨掉转马头就跑。第一箭，杨志先是拉空弦。周谨听到弓弦响，用盾牌一挡，发现没有箭射来，心想：“他只会用枪，不会射箭，如果第二箭再拉空弦，我就喝住他，他就算输了。”杨志知道周谨放松了警惕，就取出一支箭，他不想伤害周谨的性命，于是只射肩膀，不射要害部位。他一箭就把周谨射落马下，几个士兵赶紧跑来救治周谨。
梁中书非常高兴，让军政司下文书，任命杨志为副将。杨志刚要拜谢，这时又有人站了出来，大叫道：“先不要谢！我和你比试比试！”众人一看，那人就是周谨的师父，名叫索超，绰号急先锋，是大名府有名的武将。他来到梁中书面前，报告说：“恩相，周谨前几天生病了，还没有痊愈，因此精神不振，才输给杨志。小将愿与杨志比试武艺，如果他能胜过小将，不要让他取代周谨，让他取代小将的职务也毫无怨言！”李成说：“相公，杨志担任过殿司制使，一定武艺高强，周谨不是他的对手，正好与索将军比试，可以分出上下。”梁中书心想：“只有打败索超，众人才能心服。”于是他命令杨志与索超比武，并且命人把自己的战马借给杨志来骑。
李成吩咐索超说：“你和别人不同。周谨是你徒弟，却先输了，你千万别出差错，免得让他小看了大名府的军官。我有一匹好马，借给你骑。你要小心，别折了大名府军官的锐气！”
双方披上铠甲，准备就绪。梁中书传令，将台上红旗一挥，两边金鼓齐鸣。索超抡起大斧，朝杨志冲过来。杨志挺枪迎战，毫不畏惧。两人一来一往，交战五十多个回合不分胜负。梁中书从没见过这样精彩的较量，看得惊呆了。围观的众将士也大声喝彩。闻达担心有人受伤，叫停了比武，报告梁中书说：“相公，两人武艺相当，都可以重用。”梁中书大喜，分别奖赏索超、杨志两锭白银和两匹布料，提拔他们为管军提辖，又设宴款待众将领。索超见杨志武艺高强，也很佩服，于是两人成为好朋友。
眼看红日西沉，宴席散去，梁中书上马回府，左右是两个新任的提辖，头上都戴着红花。众人来到东郭门，两边百姓扶老携幼，都十分欢喜。梁中书问道：“你们百姓为什么欢喜？”有几个年老的说：“我们也在教场看了比武，从没见过这样精彩的比试。这两个好汉武艺高强，不相上下，怎能不让人欢喜？”梁中书大喜，率领众人进城去了。
端午节到了，梁中书和蔡夫人在后堂摆家宴。蔡夫人说：“你现在担当重任，是谁的功劳？”梁中书说：“我也是知书达理的人，自然知道这一切都是岳父给的。抬举之恩，感激不尽！”蔡夫人说：“既然是这样，为什么不记得他的生日？”梁中书说：“我怎么能不记得老人家的生日呢！岳父的生日是六月十五日，我已经派人带着十万贯去买礼物，等他们买好了，我再派人送到京城。”蔡夫人说：“去年也买了许多珍玩珠宝，派人送去，却在半路被人劫了，至今也没捉到贼人，今年派谁去呢？”梁中书说：“我帐前有许多能干的将官，到时候选个心腹之人送去。现在礼物还没有齐备，到时候再确定人选，夫人不必担心。”蔡夫人听了，心里非常满意。到了二更时分，家宴散去。
欲知后事如何，请听下回分解。