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对于工业界来说，这一次以工业4.0命名的第四次工业革命和前三次工业革命有着很大的差别。在前三次里，工业界是做了再说；而这一次是边做边说，甚至是先说后做。瓦特在发明蒸汽机的时候，恐怕做梦也没有想到自己打开了一扇通往工业1.0的大门。而这一次的工业4.0，随着互联网媒体的传播和政府的宣传，一夜之间众人皆知。
工业4.0时代的快速到来，好像把我们带到了一个繁忙的交通路口。一方面，大量关于未来工业4.0的报道和文章从国外呼啸而来，打破了我们很多传统的习惯思维。另一方面，我们手中熟悉的工具，包括我们依赖多年的商业化管理软件，似乎仍处在向工业4.0迈进的起点。客户不停地催促SAP公司，让我们给出帮助他们迈向工业4.0的一条稳妥的路线图。与此同时，对工业4.0的研究越深入，我越发现其理论和内容的前瞻性及博大精深。对下一步究竟应该怎么走，似乎有很多想法，又似乎难以抉择。
必须承认，我们现在进入了一个软件厂商与推广客户携手共同创新的年代。在过去的20年里，SAP公司在中国的业务是伴随着最佳业务实践发展起来的。所谓的最佳业务实践，实际上就是国外先进企业的业务流程在SAP系统中的体现或预配置。工业4.0的到来，将国内企业与国外企业拉到同一条起跑线上。目前全世界尚不存在所谓的工业4.0最佳业务实践，我们需要一个一个企业、一个一个行业去创新、实践和总结。在国外如此，在国内也一样。
这一轮的工业4.0，到目前为止，展现在我们面前的可能还只是冰山一角。作为一个冠之以“革命”的新事物，我们千万不能低估其难度和颠覆性。以工业3.0背后的第三次工业革命为例，计算机技术并不是其全部的核心。按照教科书上的定义，体现第三次工业革命的核心技术，首先是核能技术，然后是生物技术，最后才是计算机技术。直到今天，能够完全掌握核能技术和生物技术的国家，在全世界也是屈指可数。那么，在第四次工业革命下的工业4.0，其核心技术——网络物理系统（CPS），也绝不是一项简单的技术。目前无论是在理论研究、标准化还是落地使用等领域，都还有很长的一条路要走。
本书是作者在接触工业4.0理论之后进行研究、交流和实践的一次书面总结。从2014年开始，在SAP公司内部，特别是从德国同行那里，不断传来一些有关工业4.0的动态和研究进展。作为一个有着机械工程学科背景、从事离散制造行业信息化多年的职业工作者，我开始关注这一话题，并付诸一系列行动：多次赴德国参观考察，参加十余场行业大会和学术大会并发表演讲，撰写白皮书，与客户进行现场交流和方案研究，推动多个SAP工业4.0的客户创新项目。在平时闲下来的时候，我也有意识地把一些研究心得和工作成果整理成文字。两年下来，积少成多，最后汇集成书。
另外，在本书的撰写过程中，我也得到了团队里其他同事的大力支持，特别是负责零售行业的专家Allen Miao，在此表示衷心的感谢。
这本书写到中间的时候，恰逢吾儿诞生，一时喜不自胜。写作进程虽有中断，但后来一路加快进度，直至成文。谨以此书为贺，并感谢吾妻李虹的长期支持。
彭俊松博士
SAP大中华区副总裁，行业解决方案与价值工程部总经理
2016年3月于上海松江