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首先发生的是大型组织的兴起。1870年左右，大型组织同时在两个地区诞生：在美国，横贯北美大陆的铁路成为一个突出的管理难题；在欧洲大陆国家出现的“全能银行”
（旨在创新，在民族国家范围内运营且设有多个总部），使得传统的组织结构和观念变得过时。二者都产生了对管理的需求。
最早回应这种需求的是美国的亨利·汤（1844—1924）
，他在论文“作为经济学家的工程师”中概述了最早的管理规划，提出了若干基本问题：效果与效率的比较；工作组织与雇员组织的比较；消费者重视的市场价值与技术成就的比较等。从亨利·汤开始，管理任务与管理工作之间的关系受到系统关注。
大致在同一时期，德国的乔治·西门子（1839—1901）
在将德意志银行打造为欧洲大陆首屈一指的金融机构的过程中，最早设计了卓有成效的最高管理层结构，最早深入思考了最高管理层的任务，最早致力于解决大型组织中普遍存在的沟通和信息难题。
在日本，出身政界的商业领导人涩泽荣一（1840—1931）
在19世纪七八十年代最早提出有关工商企业与国家目标、企业要求与个人道德之间的关系等根本性问题，还全面地处理管理教育问题，最早提出关于职业经理人的构想。日本在20世纪崛起为经济强国在很大程度上立足于涩泽荣一的思想和贡献。
几十年后，19世纪末20世纪初，现代管理的所有主要领域都已成型。同样，这在不同的国家都是独立发展的。
19世纪80年代，自学成才的美国工程师泰勒（1856—1915）开始对工作进行研究。如今，认为泰勒已经过时而轻视其研究的重要性似乎已成为时髦。泰勒不认为工作历来如此，无须改进，而是审慎观察并仔细研究，这方面他当之无愧史上第一人。直到今天，他对工作进行研究的方法仍然是最根本的基础性方法。虽然泰勒采用19世纪的方式对待工人，但其出发点是社会而非工程或利润目标。泰勒始终不渝地进行工作研究的动机，首先是衷心希望把工人从伤害身体和灵魂的沉重劳动中解放出来，其次是希望通过提高生产率使劳动者有机会过上体面的生活。
大约在同一时期的法国，作为当时一家大型煤矿企业领导人的亨利·法约尔（1841—1925）
最早全面思考了组织结构问题，并最早设计出企业组织的理性方式：职能制。在德国，早年在大型企业长期接受培训的沃尔特·拉特瑙（1867—1922）
思考了下列问题：“大型企业在现代社会和现代国家中处于什么地位？大型企业对现代社会和现代国家有什么影响？大型企业的根本性贡献和责任是什么？”当前关于企业社会责任的多数问题，都由拉特瑙在第一次世界大战前首次提出并进行了深入思考。在同时期的德国，施马伦巴赫
等人创建了新的Betriebswissenschaft学科，字面意思是企业科学。后来发展起来的管理科学，包括管理会计、运筹学、决策理论等，尽管并非刻意为之，但在很大程度上仍是第一次世界大战前Betriebswissenschaft的扩展。在美国，出生于德国的雨果·芒斯特伯格（1863—1916）
最早尝试将社会科学和行为科学，尤其是心理学知识应用于现代组织和管理领域。