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几年前，我参加了一个大型金融服务会议，与会者可以选择旁听其中一个主题演讲。我在会上发表了一个关于幸福科学的演讲。在我的演讲结束后，一位女士走过来告诉我她有多喜欢这个演讲。然后她说，“老实说，我差点没来参加你的演讲，因为我以为我会非常讨厌你。”
她的评论让我出乎意料。我感谢她非同寻常的赞美，然后问她为什么会有如此消极的期望。
她回答说：“我以为任何谈论幸福的人都只会谈论美好的事物，比如彩虹和小猫，听完这种演讲，我会恨不得掐死演讲者。”
我用这个故事拉开这本书的序幕，是想说明一个关键的原则，而这个原则我将在本书前面的部分反复提到。确实有一些人天生就很快乐，并总是能以完全积极的方式看待世界，这些就是所谓拥有“彩虹和小猫”的人。如果你是这些人中的一员，祝贺你。老实说，你并不需要这本书，因为你可能已经在做正确的事情以得到幸福和健康。
不幸的是，我不是这些人中的一员。我担心的事情太多了。堵车会让我误机吗？我的胃痛是癌症的征兆吗？我儿子成绩平平，他会不会考不上大学？老实说，我天生就倾向于厄运和阴郁，这与“彩虹和小猫”的观点恰恰相反。
那么，我是如何写出一本关于寻找幸福策略的书呢？这真是个好问题！
在过去的20年里，我一直在教授和研究心理学中的各种主题。我工作的一部分是阅读科学研究，以了解我所在领域的最新发现。在过去的大约5年里，一些最有趣和最令人兴奋的研究来自一个新兴的领域，叫作积极心理学。它研究的是预测心理和身体健康的因素。以下是该领域研究人员的一些有趣的发现：
·花时间浏览Facebook会让我们感到悲伤和孤独。 1
·成分相同的高价名牌药物比普通药物能更有效地止痛。 2
·将手机放在桌子上会降低对话的质量。 3
·病人在一个视野开阔的病房中休养能加速术后的恢复。 4
·对于年龄增长持积极态度的人要比没有这种态度的人平均多活7.5年。 5
当我参考了各项研究，并试图综合它们的结果来与我的学生分享时，我越来越确信这些看似截然不同的发现实际上说明了一个非常简单的道理：我们在日常生活中的幸福、我们身体的健康状态，甚至我们的寿命长短，都不是由外部事件决定的，而是由我们看待自己和周围环境的方式决定的。
为什么花时间浏览Facebook会让我们感觉不好？因为我们将自己的生活与他人的生活进行比较，而大多数人只会在社交媒体上发布自己生活中美好的部分。这会让我们以为其他人总是在经历着好事：懂事的孩子、美妙的假期、成功的事业，等等，而我们自己的生活却似乎永远都比不上。
为什么昂贵的名牌药比低成本的仿制药效果更好？因为我们认为昂贵的药物比廉价的药物更有效，这种信念会导致我们产生让身体感觉更好的行为方式。例如，如果你正准备接受一项治疗，并且担心疼痛，那么吃下一片你认为可以减轻疼痛的药物将大大降低你的焦虑，这种焦虑的减少继而能减轻你真实感觉到的疼痛。
当我读到这些关于信念如何影响感受的研究时，我开始尝试改变自己的想法和行为，看看能否获得更多的幸福。因此，我不再躺在床上漫无目的地上网，而是找一本好书来读；在我觉得自己太忙而不能锻炼时，我还是坚持在午休时间散步20分钟。
对一些人来说，采取积极的思维模式是自然而然的。这些人总能在黑暗中看到曙光，因此他们更快乐、更健康。而对其他人而言，包括我自己，采用这种乐观的世界观需要时间、精力和努力。这些人必须改变他们普遍悲观的倾向，才能看到一线希望；他们必须努力从事使自己感觉更好而不是更糟糕的活动来应付悲伤和找到幸福，比如在大自然中轻快地散步，而不是一口气吃光一桶冰淇淋。
对于那些努力寻找幸福的人来说，还是有一个好消息的：无论我们天生的倾向是什么，我们都可以通过稍微改变对自己和世界的看法来获得更多的幸福和更好的健康状态。正如作家伊丽莎白·吉尔伯特在2006年的回忆录《一辈子做女孩》（Eat,Pray,Love）中所写的：
幸福是个人努力的成果。你为之争取、为之奋斗、为之坚持，有时甚至周游世界寻找它。你必须坚持不懈地为自己的幸福而战。一旦达到幸福的状态，你不会再懒惰，你会不惜一切代价奋力前进，为了达到最高点，为了永远沉浸在幸福之中。
积极乐观的想法对我来说来之不易，我必须为我的幸福而努力。在过去的几年里，我有意改变自己的思维模式，使自己更符合研究显示的让人们更快乐的模式。我不再沉溺于其他人发布的丰富多彩的社交媒体内容，或将自己的财富与他们进行比较。我停止了这些消极的想法，转而专注于我拥有的真实而美好的东西：虽然我的孩子没被选为优秀毕业生，但他有很多好朋友；虽然我们一家不能去大溪地度假，但我们非常享受在泽西海岸一个出租屋里度过的一个星期。
虽然我不是天生就倾向于乐观积极地思考，但是随着不断地投入时间、精力和努力，我发现使用一些能让我更快乐的思维方式更容易了。我写这本书的目的是给那些同样很难感到快乐的人一些基于科学的策略，从而提高他们的生活质量。所以，恭喜你拿起这本书，迈出了第一步，我非常希望本书能帮助你找到你应得的幸福。