第4章
百岁老人的秘密：思维模式影响寿命

1942年9月25日，奥地利神经学和精神病学专家维克多·弗兰克尔博士（Dr.Viktor Frankl）和妻子、父母被送到一个集中营，他将在那里度过三年。他的妻子和父母都没有活下来。

在他获释后，弗兰克尔回到维也纳，教导人们即使面对巨大的痛苦也要寻找意义。在《活出生命的意义》（Man’s Search for Meaning）一书中，他写道：“人的一切都可以被剥夺，唯独他在任何情况下能选择自己态度的自由无法被剥夺，这是人类最后的自由。” ¹ 弗兰克尔于1997年去世，享年92岁。

尽管我们大多数人都不会经历弗兰克尔所经历的那种悲剧，但他的话对我们依然有用。此外，有很多的科学研究表明，如果你想更长寿、更幸福，拥有积极思维模式非常重要。在生活中，你可以调整生活，从而坐享长寿及幸福人生。首先，让我们来看以下事实。

百岁老人的秘密

活到一百岁的人通常倾向于自理生活。他们吃大量蔬菜和豆子，少吃肉，适量饮酒，不吸烟。他们还经常参加运动，如园艺、散步和爬山。但他们长寿的秘诀远不止这些。

我们来看看世界上百岁老人最多的五个地方：

·奥利亚斯特拉（意大利撒丁岛上的一个地区）拥有最多的男性百岁老人。

·伊卡里亚岛（位于希腊爱琴海的一个岛）是世界上中年死亡率和脑退化症患病率最低的一个地区。

·哥斯达黎加尼科亚半岛拥有世界上最低的中年死亡率。

·在加利福尼亚州洛马林达，基督复临安息日会的会友平均寿命比普通美国人长十年。

·日本冲绳拥有最多的女性百岁老人。

这些地区的文化强调将大部分时间花在社交圈子里。他们生活在紧密结合的社区里，经常与家人、朋友和邻居进行社交活动，而且祖父母会经常花时间跟子孙在一起。

这些人们也经历着跟我们一样的生活压力，但他们使用高效的策略来减轻压力。例如，冲绳人每天都要花时间思念他们的祖先，伊卡里亚岛居民会定时睡午觉，撒丁人每天借酒来放松。这些文化同时也拥有着强烈的宗教和精神信仰，这也有助于减轻压力。

最重要的是，这些人们在每个年龄段都能找到生活的意义和目的。冲绳人所说的“ikigai”和尼科亚半岛居民所说的“plan de vida”都能大致翻译成“我早上醒来的理由”。你，或者你的亲友可能是这样的人：尽管已经八九十岁了，但是依然活跃地参与到他们所重视的事物中，包括体育锻炼、园艺和将传统传承给下一代。无论我们年纪多大、个人情况如何，我们都需要在早上醒来的理由。

发现生命的意义和目的与长寿之间的联系也得到了研究的支持。研究人员在14年期间查看了美国各地超过6000名年龄在20～75岁之间的人的数据，发现仍然在世的人和在此期间离世的人之间存在着唯一不变的差异：在世的人不分年纪、性别和工作状态，他们全都有更强的意义感和目标感。 ²

这个重要的发现给我们的启发是：如果你想更长寿，那就开始照顾好自己的身体，也要花时间与自己爱的人在一起，并管理自己的压力，找到生活的意义。美国国家老龄化研究所的第一任主任罗伯特·巴特勒博士（Dr.Robert Butler）说得很有道理：“找到你生命的意义会延长你的寿命。” ³

期待的力量

在这些人可以活在100岁以上的文化中，一个常见的特征就是他们对年老的期待。事实上，生活在撒丁岛的人比生活在意大利其他地区的成年人对年老抱有更积极正面的信念。 ⁴ 作家丹·布伊特纳（Dan Buettner）在关于最长寿的地方的书《蓝色地带》（Blue Zones）中写道：

如果你告诉年长者他们是被需要的，那么他们会活得更久。例如，在撒丁岛、冲绳和伊卡里亚，人们没有真正的退休的概念。作为一个年长者，你不只是被照顾的，你还得做饭、帮忙照顾孩子或照料花园。 ⁵

这些文化对80岁以上的人抱有积极正面的思维模式，认为80多岁的人依然身体壮健、头脑清醒，并且能够做出有价值的贡献。对年龄增长抱有积极的期待的确会有回报。在一项研究中，一群18～49岁的成年人完成了评估他们对年龄增长的消极和积极观点的测评。 ⁶ 这些观点包括：

·我年纪越大，情况会越糟糕。

·我年纪越大，就越没用。

·我现在和年轻的时候一样快乐。

·我和去年一样有活力。

研究人员随后对参与者进行了30年的调查，以了解这些观点如何预测人们未来的健康。他们的研究结果证明了期待很重要：30年后，对年老持消极看法的人中，25%的人经历了某种心血管问题（如心脏病发作、中风、心绞痛），而对年老持积极看法的人中只有13%有这种经历。

另外也有研究揭示了对年老持有积极期待的益处。有这种信念的人不太可能患上慢性病，而且更可能从残疾中恢复。 ⁷

为什么对年老的观点会对健康有如此强烈的影响？对年老看法积极的年长者在面对压力时能恢复得更快。在一项研究中，年龄介乎60～96岁的成年人被问及他们对年老的态度，以及他们当天是否感受过压力。 ⁸ 结果毫不奇怪，那天压力比较大的人有更多的消极情绪，如恐惧、易怒和痛苦。但是对年老持积极看法的人在困难中却较容易恢复，而且他们的消极情绪没有增多。

这些发现都能解释为什么积极看待年老有益健康。因为这样的人会认为年老不是什么大问题，因此压力就小了。如第2章“为什么斑马不会溃疡：思维模式影响健康”里所述，这种观点也能减少引起健康问题的机会。因此，积极看待年老的人的免疫系统更强壮，对疾病的敏感度较低。 ⁹

最重要的是，人们对年老的看法实际上也影响着他们的寿命。另一项研究的学者评估了50岁及以上的成年人对年龄的态度。 ¹⁰ 然后，在接下来的23年里，研究人员定期联系参与者，并测量他们的健康状况。他们的发现十分惊人：那些积极看待年老的人的平均寿命比持消极看法的人长7.5年。对寿命的看法甚至比孤独感、性别、吸烟和锻炼习惯更能影响人的寿命，如图4-1所示。

资料来源：T.K.Levy,B.R.,Slade,M.D.,Kunkel,S.R.,&Kasl,S.V.（2002）.Longevity increased by positive self-perceptions of aging.Journal of Personality and Social Psychology,83（2）,261-270.

因此，活到100岁的关键之一就是对年老的真正意义有积极的期望。

为什么感觉自己老了有害健康

在上一章中，你了解到仅仅觉得自己老了就会导致记忆力障碍。而且，你可能也猜到了，无论你实际年龄是多少，你感觉自己多老也会影响你怎么变老。

在一项调查中，研究人员先记录了65岁至102岁的成年人的实际年龄。 ¹¹ 然后再问他们觉得自己多老，也就是他们的主观年龄。最后，研究人员计算出他们的主观年龄比实际年龄大还是小。数年后，研究人员再次联系这些人，并问他们过去一年中是否曾经住过院。

结果跟研究人员预测的一样，那些主观年龄比实际年龄大的人住院的可能性比较大。事实上，那些主观年龄比实际年龄大的人住院的可能性比那些主观年龄比实际年龄小的人高10%到25%。

这个发现证明看法对健康的影响。但更值得一提的是，人们对自己体力活动水平的看法可以预测他们的寿命。

为了测试人们的思维模式对寿命的影响，一项研究收集了6万多个居住在美国各地的成年人的健康数据， ¹² 包括年龄、体质指数、慢性病和体力活动水平。他们还需要回答一个问题：“你认为你的身体与同龄人相比是更活跃、更不活跃，还是同样活跃？”

21年后，研究人员查看了死亡记录，核查被调查的人中有多少人已经离世。他们发现那些认为自己比同龄人更不活跃的人的死亡率比那些认为自己比同龄人更活跃的人高出了71%。即使考虑到与寿命相关的其他因素，如体质指数和实际体力活动水平，但是人们对自己的体力活动水平的看法与寿命之间的联系依然成立。

这个发现告诉我们思维模式的力量，也就是说，无论年龄大小，感觉自己更年轻的人更健康，并且寿命更长。

积极性的益处

正如你在前面几章学到的，以积极的眼光看待世界的人更快乐、更健康。事实上，那些能看到生活好的一面的人能活得更长久。 ¹³

有一项研究调查了一些修女在成年早期（18～32岁）写的自传。 ¹⁴ 研究人员把自传中提到的不同情感进行了编码，以评估修女们的正面情绪强度。以下是两个例子：

·“我出生于1909年9月26日，是七个孩子中的老大，我有四个妹妹和两个弟弟……我的候选年是在修道院度过的，在圣母院教化学和二年级拉丁语。凭着上帝的恩典，我决定为了修会、传教和自己的圣洁全力以赴。”

·“上帝在我生命伊始就赐给了我无比宝贵的恩典……在过去的一年里，我作为一个候选人在圣母院学习，这一年非常的美好。现在，我怀着热切的喜悦期待着接受与圣灵之爱结合的生活。”

你可以看到，第一段主要客观地叙述了作者的生活，而第二段则包含了一些积极的情绪：“美好”和“热切的喜悦”。

研究人员随后统计了这些修女去世时的年龄。自传中的积极情绪比例最低的25%的修女们的平均寿命为86.6岁；积极情绪比例最高的修女的平均寿命为93.5岁。即使是在修女这个独特的群体中（一群高度专注在信仰上的女性），她们也出现了接近7年的寿命差距，这就足以表明，积极的思维模式可以延长我们的寿命。

在另一项研究中，研究人员要求一些年龄在65～85岁的人对一些正面的陈述表达自己的认同程度。 ¹⁵ 那些比较乐观的人一致同意以下陈述：

·我经常觉得生活充满了希望。

·我的生活中有很多幸福的时刻。

·我还要争取完成很多目标。

·大多数时候我的心情都很好。

当研究人员在9年后调查这些人是否在世时，乐观者的死亡率几乎是悲观者的一半。考虑到年龄、性别、体质指数、胆固醇水平、教育水平、吸烟和饮酒习惯、慢性病、心血管疾病或高血压史等因素，结果也没有什么不同：乐观的人可能更长寿。乐观与寿命之间的关系屡次在研究中被证实，包括一些随访期很长的研究。例如，梅奥诊所一个长达30年的研究发现，悲观者的死亡率比乐观者高出19%。 ¹⁶

正如美国“全国关注百岁老人计划”的创始人林恩·阿德勒（Lynn Adler）所说：“百岁老人不轻言放弃。他们有非凡的韧性，在生命中每个转折点上，他们都能够接受年龄增长带来的损失、挑战和变化，不受干扰，也不会却步。” ¹⁷

即使是患有晚期疾病的人，一个乐观的态度能使他们的平均寿命比那些悲观的患者长6个月。在一项研究中，肺癌患者在5年的治疗后，乐观的患者的存活率为33%，而悲观的患者的存活率只有21%。 ¹⁸ 尽管年龄、性别、健康相关行为、癌症阶段和治疗类型各有不同，但是乐观的态度与患者寿命之间的关系仍然成立。

笑一笑会让你更长寿

中国有句谚语：“笑一笑，十年少。”一项实证研究证明了这句话是有道理的。

在一项研究中，学者们从1952年的所有美国职业棒球大联盟球员中抽取了230名球员，并对他们的新秀棒球卡进行了分析。 ¹⁹ 他们发现微笑与寿命之间息息相关。在这些球员的照片中，有些人一点也不笑，有些人微微一笑，还有一些人咧嘴而笑。研究人员调查了每位球员去世时的年龄，以及其他可能影响寿命的变量，如出生年份、体质指数、职业生涯年数、婚姻状况和大学出勤率。一点也不笑的球员平均寿命为72.9岁；微微一笑的球员平均寿命为75岁；发自内心咧嘴而笑的球员平均寿命为79.9岁。我们来看一看为什么区区一个笑容就可以增加寿命：一个微笑实际上能直接导致身体出现生理变化，因此能改善健康。例如，一项研究要求参与者把筷子含在嘴里，同时做出以下三种截然不同的面部表情：真诚的微笑——当你发现有趣的事情时自动做出的微笑；标准的微笑——当你摆姿势拍照时做出的微笑；面无表情（见图4-2）。 ²⁰

然后，在做出指定的面部表情时，参与者需要完成一项非常痛苦的任务：把一只手放在一桶冰水中。

资料来源：Kraft,T.L.,&Pressman,S.D.（2012）.Grin and bear it：The influence of manipulated facial expression on the stress response.Psychological Science,23（11）,1372-1378.Copyright©2012 by SAGE Publications.Reprinted by Permission of SAGE Publications,Inc.

研究的结果证实了微笑对忍痛能力的实质性影响。那些微笑着的人心率较低，这说明他们的身体感觉到的压力较小。

而该研究最重要的发现是：即使是不快乐的人，微笑也能给他们带来好处。也就是说，这项研究仅仅调查了微笑这个面部表情对人的影响，他们不是在调查人们是否真的快乐。然而，研究结果依然显示，那些做出“真诚的微笑”表情的人感受到的痛苦程度较低。

如果你没有办法马上采取积极的思维模式，那就开始多笑吧，即使是在你并不想笑的时候。微笑会让人们对你的反应变得更好，而这会让你感觉良好。这种良好的感觉会减少压力、降低心率，从而改善健康。越南佛教僧侣兼作家一行禅师（Thich Nhat Hanh）（在我写这本书时他已经91岁高龄）曾经写道：“有时快乐是你微笑的源头，但有时微笑是你快乐的源头。” ²¹ 因此，即使假装你很快乐，时间久了，这也能带来快乐，并可能延长你的寿命。

收获

正如我在这本书中重复提到的，我们被年老的刻板印象包围，而这些看法对记忆力、行走速度、健康甚至寿命都有着实实在在的影响。积极改变这种刻板印象会带来积极的效果。

美国退休人员协会的首席医疗官夏洛特·叶（Charlotte Yeh）举了一个简单的例子：在发生车祸后，她使用了一段时间的拐杖。她发现陌生人总会以认为她很无助的方式与她互动。这些举动让她感觉很糟糕，所以她决定用丝带和花装饰她的拐杖。在那之后，陌生人对她的反应发生了根本的变化，他们会先注意到她的创意而不是她的残疾。这个故事说明了微小的变化也能影响我们如何向他人展现自己、他人如何回应我们，以及我们如何看待自己。

下面是一些可以用来改变你对年龄增长的想法的方法，可以提高你的生活质量和寿命。

挑战不良的想法

有些人天生对年老有积极的想法，这固然很好，但如果你并不是这样，那就努力挑战你不良且不准确的对年老的看法吧！这样才能带来真正的和积极的改变。

一项调查的研究人员使用一种名为“归因再训练”的策略来改变年长者对年龄增长的真正含义的思考。 ²² 这些65岁以上的成年人是从洛杉矶地区的三个年长者中心招募的。他们目前都没有进行定期的体育活动。

然后，这些年长者每周花4小时参加一个由辅导员带领的小组。在小组里，他们对年老的负面看法（如认为变老就等于久坐不动）会受到挑战。辅导员还会告诉他们，年长者一样可以安全地进行体育活动。最后，所有参与者在每次小组会议后都要锻炼一个小时，内容包括力量、耐力和柔韧性方面的锻炼。在项目开始的时候，所有的参与者都会拿到一个电子计步器，并需要全时间佩戴，以测量他们每周的步数。

7周后，研究人员评估了参与者对随着年龄增长而发生的心理和生理变化的看法，并且分析了在参加小组锻炼前后他们的活动量的变化。你能猜出研究人员发现了什么吗？

首先，参与者对年龄增长的态度得到了改善，积极预期也明显增加，睡眠水平提高，疼痛降低，精力增强，日常活动困难减少。更重要的是，参加这个项目的年长者都变得活跃起来：他们的步行活动增加了大约24%，等于每周增加了大约4公里的步行量。这项研究证实了仅仅改变对年龄增长的看法，就能明显提高身体活动水平。

所以，如果你跟大部分人一样，接受了年龄增长的刻板印象，现在开始努力改变这些不良想法还来得及。

制定并努力实现有价值的目标

我的一位导师苏西·威尔逊（Susie Wilson）是一位成功人士。在苏西的职业生涯里，她曾经担任《生活》（LIFE）杂志的记者，协助杰基·肯尼迪（Jackie Kennedy）为卡罗琳·肯尼迪（Caroline Kennedy）建立第一所白宫托儿所，并在罗格斯大学负责家庭生活教育网（Network for Family Life Education，现在被人们称为Answer-sex ed）23年。

在苏西“退休”之后，她却变得更忙了。在她80多岁时，她在瘘管基金会的董事会工作，该基金会为在亚洲和非洲经历过分娩伤害的贫困妇女提供帮助；2016年5月，86岁的苏西在宾州接力赛中获得百米短跑（80岁以上）的冠军。哦对了，她还写了一本自传，书名就叫《仍然奔跑》（Still Running）。

苏西的故事，包括大量的科学研究，都表明了持续制定并努力实现有价值的目标能让人感觉很好，并且延长人的寿命。事实上，我在本章前面提到的那些百岁老人，正在他们的生活中体现了这种使命感。同样地，65岁及以上的成年人如果觉得自己离目标更进一步，他们会感到更快乐，第二天的身体症状会更少。 ²³

2016年的纪录片《不可能的梦想家》（Impossible Dreamers）拍摄了那些目标是参加国家级和国际比赛的年长运动员的日常，包括游泳、跑步、网球、举重以及其他项目的运动员。他们的故事生动地说明了制定目标和努力实现价值无关年龄，对所有人都有着莫大的益处。正如73岁的丹妮拉·巴尼娅（Daniela Barnea）所说，她很兴奋能进入下一个年龄段，“当我成为这个年龄段里的年轻人时，我就可以创造新的纪录”。

不是说所有读者都要从现在开始参加铁人三项或国际竞赛的训练，重点是制定和努力实现任何个人目标都能带来益处，比如去一个你从未踏足的国家旅行、筹备一个大型聚会来庆祝生日或结婚纪念日、学习一个新的爱好等。以上所列均为有效方法。

找到你的意义

犹太人大屠杀是世界历史上最具毁灭性的事件之一。因此，你可能会以为那些幸存者的寿命会比较低。然而，研究人员的发现恰恰相反：在战争期间的集中营中存活下来的人比那些逃出来了的同龄人平均多活14个月。 ²⁴ 这个发现印证了现今的“创伤后成长”一说，意思是经历了灾难性的创伤会带来的益处。

大屠杀的幸存者印证了“创伤后成长”，包括对亲密关系的承诺更加坚定、复原力更高，以及更懂得享受日常生活中的小乐子。这些发现证明了极大的压力可以带来思维模式上的积极转变，从而改善生活质量和延长寿命。

无论生活环境如何，我们都可以通过以下活动来找到生活中的意义：

·在你认为有意义的组织中做志愿者：环境保护、动物救援、政治宣传。

·与亲密的家人和朋友共度时光，策划定期的活动（看演出或电影、尝试新的餐厅、打高尔夫球），与孩子或孙子一起旅行，写下最喜欢的回忆、家庭历史或与所爱的人分享的建议。

·向博物馆、大学、政治组织捐款。

其实，无论你的年龄多大、生活环境如何，把时间和精力投入到你认为有意义的人和事上至关重要。最关键的是，采取积极的思维模式和专注于寻找意义能使生命更长久、更充实。 0i72kK6PDKNtE+lL9/f/LMvy8abZCyG29Ft7Vuj66lxewBiyGp12M6z4x5n5Xuxv