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自尊将人类的自我意识发挥到了傲慢的极致。它认为自我意识是存在的，并且对你的个性做出评价。正如我将要提到的那样，你的确拥有自我意识或者说个性，而且你通常的确会对它做出评价。真是不幸！
不是每个人都会这样做。我最初从禅僧和老子及其追随者那里了解到这样一种思想：自我评价具有误导性，所以最好放弃这种做法。你是存在的，拥有自我意识。不过，根据科日布斯基在20世纪提出的观点，你的整体是极为复杂的，无法得到评价。在这个问题上，古代亚洲人有时表现得比较极端，他们说，自我实际上是不存在的，即使存在，你也最好消除自我。这样一来，你就可以完全得到开悟，不会沾染以自我为中心的偏见，怀着包容的心态去生活。
我并不十分接受这些观点。一些禅宗佛教徒（别忘了，佛教有许多宗派）似乎认为，你的欲望是自我的一个重要组成部分，为了放弃自我，你需要放弃欲望，进入涅槃或无欲无求的状态。我似乎并不赞同这种观点。我的自我具有明显的偏见，它想要驯服或控制我的欲望，而不是消除欲望。我的确希望消除一部分欲望，但不是消除所有欲望。我希望保留的欲望包括吃、喝、爱、作乐——实际上就是生活的欲望。禅宗的观念既不适合我，也不适合其他人。
不过，我认为这种无法控制的欲望的确是以自我为中心的，而且是行不通的。所以，我和保罗·田立克、存在主义者、科日布斯基和其他人希望找到一种不那么激进的、更加合理的解决方案。最终我发现，问题出在评价和评估上面。我们应该评价我们的重要组成部分——我们的思想、感情和行为，从而了解它们对我们的帮助或阻碍。不过——该死！——我们不需要评价我们的自我、我们的存在、我们的本质。我们的自我或个性过于复杂，无法得到准确的整体评价。出于实用目的，我们可以说，我们的自我是“好”的，也就是说，它可以帮助我们生活和享乐；或者我们可以说，我们的自我根本不需要得到评价。你可以使用自我，但是不要评价它。
我开始告诉我的当事人（以及我自己），如何在不做评价的情况下无条件自我接纳，并且无所畏惧地继续生活下去。我发现，在许多情况下，这是很难做到的，因为（和那些禅僧一样）我的当事人倾向于对自我进行评价，而且多年来一直在这么做，他们常常认为这种做法可以帮助他们，而且（在我看来）并没有看到其中明显的危害。我固执地坚持对我的当事人（和朋友）进行教育，和他们沟通，设身处地地为他们着想，体验他们的感受。我开始取得良好的进展。我（或者说我的观点）取得了成功，我的当事人也是如此。
40多年过去了，我仍然在坚持这种方法，而且（在很大程度上）仍然在取得成功。而且，这种方法仍然在为人们提供帮助。我发表演讲，著书立说，开办讲习班。我接待每一位当事人，组织“理性情绪行为疗法”小组——主要是为了帮助人们不再评价自己，同时仍然对他们的思想、感情和行为进行评价，因为这很可能会让他们以更加成功的方式生活。我也在根据自己开创的“理性情绪行为疗法”缓解我自己的问题，为自己增加快乐。
我写了许多关于无条件自我接纳的文章和章节。在阿尔伯特·埃利斯研究所心理诊所，我们最喜欢推荐的一段文字就来自这篇《“理性情绪行为疗法”可以消除人类的大部分自我》，读读看吧！
我们所说的人类“自我”的大部分内容都是模糊而无法确定的，当我们考虑它并对它进行整体评价时，它就会干扰我们的生存和幸福。“自我”的某些方面似乎很重要，可以得到有益的结果，因为人类的确会存在或生存若干年，而且具有自我意识，或者说对自身存在的意识。从这个意义上说，他们拥有独特性、持续性以及“自我”。另一方面，人们所说的“自我”“整体”或“个性”具有几乎无法定义的模糊属性。人们完全可以拥有“好”或“坏”的特点——这些特点可以帮助或阻碍他们实现生存或快乐的目标，但他们实际上并没有“好”或“坏”的“自我”。
为了增进他们的健康和幸福，“理性情绪行为疗法”建议人们最好抵制对“自我”或“本质”进行评价的倾向，坚持只评价他们的行为、特点、行动、性格和表现。他们可以通过某种途径对自己的思想、感情和行为的有效性进行评估。当他们选择了目标和目的时，他们可以对于自己实现这些目标的效能和效率进行评价。而且，正如阿尔伯特·班杜拉和他的学生所做的一系列实验显示的那样，人们对自身效能的信仰常常可以帮助他们变得更有效率，取得更多成绩。不过，当人们对他们的“自我”给出全局性的整体评价时，他们几乎总是会形成神经质一样的、不利于自己的思想、感情的行为。
大多数心理治疗系统似乎热衷于（几乎是沉迷于）维护、支持和强化人们的“自尊”，这包括各种各样的体系，如心理分析、客体关系、格式塔疗法，甚至包括一些主要的认知行为疗法。很少有哪个个性改变体系像禅宗一样采取相反的立场，试图帮助人们消除或放弃某些自我；不过，这些体系往往并不流行，而且会引发许多争议。
卡尔·罗杰斯试图帮助人们实现“无条件积极关怀”，进而在自身缺乏成就的情况下将自己看作“好人”。不过，他实际上是在诱导人们通过与心理治疗师建立良好的关系，将自己看作“正常人”。遗憾的是，这使他们的自我接纳建立在治疗师不批评他们的基础上。因此，这仍然是一种明显的有条件接纳，而不是理性情绪行为疗法所宣传的无条件自我接纳。
“理性情绪行为疗法”是一种极其罕见的、反对自我评价的现代治疗学派，而且随着其理论和实践的发展，这种疗法在这方面的立场变得越来越坚定。本章总结了该疗法关于自我评价的最新立场，解释了为什么这种疗法可以帮助人们消除自我评价倾向。