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齐国原本姓姜，春秋末期却逐渐被田氏所取代，国号虽然依旧，但主人却换了。在春秋中期以前，齐国执政的卿大夫主要出自国氏和高氏等大族，到了中期以后，异姓贵族田氏崛起逐渐执掌国政，最终取得齐国政权。田氏是陈国公子完的后代。公元前672年陈国发生内乱，公子完投奔齐国，齐桓公很为器重，任用其作为工正（官职），他就改陈氏为田氏，并在齐国居住了下来。
历史百科堂： 先秦诸家中，墨子开创了科技教育的先河，墨子（约公元前476～前390年）创立墨家学派，提出兼相爱、交相利、尚贤、尚同、非命等政治哲学思想，重视逻辑传统，当时与儒家并称显学。现存《墨子》为墨家学派的著作总集。
历史上，有关陈完的记载颇有意思。陈完是陈厉公的儿子，据说，陈完刚刚出生的时候，周太史正好路过陈国，陈厉公请他给陈完卜卦，卜得的卦是“观卦”变为“否卦”，太史看后很为惊奇地说：“卦辞的意思充满变数，看似是说他将取代陈国君位拥有国家，但也许不在陈国，而是在其他国家吧！或者，不是他本人能够成为一国之君，而是他的子孙有可能成为一国之君。如果是在其他国家，而这个国家必定是姜姓的国家。姜姓是帝尧时四岳的后代。陈国是先祖帝舜的后代，姜齐衰落后，陈氏这一支将要昌盛起来！”后来，陈完果真来到齐国，并得到了齐桓公的重用，逐渐将自己宗族的势力发展起来。
桓子孟姜壶 齐侯之女孟姜是田桓子的妻子，田桓子作为齐国的客卿，地位特殊。桓子五世孙田和取代齐，自立为诸侯。
陈完去世后，他的子孙继承了他的事业，不断扩充田氏在齐国的势力，到了他五世孙田桓子，即田无宇的时候，田氏已经成为与齐国鲍氏、高氏、栾氏实力不相上下的贵族了。田桓子孔武有力，侍奉齐庄公，很受宠信。他在世时已经开始注意通过用“实惠”的经济策略收买齐国民众的心了。他死后，他的儿子武子田开和釐子田乞也都秉承了父亲收买人心的办法，在借粮食给百姓时用大斗借出，到了百姓归还粮食时则采用小斗收取，暗中向百姓施以恩德，使得齐国百姓“爱之如父母，归之如流水”。眼见田氏越来越得到齐国的民心，他们家族也越来越强大，齐国一些旧贵族多次向当时齐国的景公进谏，让景公多加注意田氏的举动，但是景公却根本听不进去。
公元前489年，齐景公死，齐国旧贵族国氏和高氏拥立太子荼为国君，田乞起初假装顺从国氏和高氏的决定，但他暗地里却在齐国其他大臣之间进行离间，为自己发动政变做了充分准备。当年，田乞联合了鲍氏驱逐了国氏和高氏，拥立阳生为国君，这就是悼公。悼公即位后，田乞任相国，独揽齐国政权。就这样，经过几代人的努力，田乞终于成为齐国的执政卿。
中国大事记： 公元前458年，晋国智、赵、韩、魏四卿共灭范氏、中行氏。
世界大事记： 公元前469～前399年，古希腊哲学家苏格拉底在世，创立论唯心主义哲学体系，提出“助产术”辩证法认识论。
历史百科堂： 晋国六卿赵氏、魏氏、韩氏、知氏、范氏、中行氏都在自己的领域内扩大“步百为亩”的旧制。赵氏的亩制以二百四十步为亩。韩氏、魏氏以二百步为亩。知氏以一百八十步为亩。范氏和中行氏的亩制最小，以一百六十步为亩。
春秋的名字来自于孔子改编的鲁国史书《春秋》。《春秋》记录了从鲁隐公元年（公元前722）到鲁襄公十四年（公元前481）共242年的大事。由于它所记历史事实的起止年代，大体上与一个客观的历史发展时期相当，所以历代史学家便把《春秋》这个书名作为这个历史时期的名称。为了叙事方便，春秋时期开始于公元前770年（周平王元年）周平王东迁东周开始的一年，止于公元前476年（周敬王四十四年）战国前夕，总共295年。
春秋以后，齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七大诸侯国连年战争，当时人们就称呼这七大诸侯国为“战国”。战国时期开始于公元前475年（周元王元年）《史记》的《六国年表》开始的一年，止于公元前221年（秦王嬴政二十六年）秦灭齐统一六国的一年，共255年。
一般认为，春秋时期属于奴隶制社会，战国时期已经进入封建时代了。
田乞死后，他的儿子田常继立，继续收买民心，同时更加注重在政治上孤立公族。这时，正是齐简公在位时期。简公当时十分宠信另一个贵族监止，让他和田常一起为相国。监止和田常开始是面和而心不和，到了后来都恨不得灭掉对方才好。当时，齐国大夫御鞅曾提醒简公说：“大王，现在田常与监止两家誓不两立，形同水火，对您并不是什么好事，不如您选择一个人做相国吧！”简公则认为御鞅太过虑了，并不听他所讲。公元前481年，田氏与监氏果真兵戎相见，引起简公不满，要惩罚田常，田常先下手为强，全力追杀了监氏，还把齐简公弑杀于徐州。就在简公被田常抓住以后，他才翻然悔悟道：“我真是早没有听从御鞅的话啊，才会有今天的大难啊！”。
春秋晚期·齐侯盂 此盂是齐国与东周王室通婚的证据。
田常杀死简公以后，拥立其弟平公即位，自己继续为相。为了巩固自己的地位，田常通过对外割让土地来结交诸侯，他把齐国曾经侵占鲁国、卫国的土地全部归还，又同西方的晋国韩氏、魏氏、赵氏订约立盟，同南方的吴国、越国互通使臣，对内则施行赏赐，亲近百姓，从内外各个方面稳定了齐国政治。田常对齐平公说：“施行恩德是人们所希望的，由您来施行；惩罚是人们所厌恶的，请让臣去执行。”这样又做了五年，齐国的政权都归田常把持了。于是，田常把鲍氏、晏氏，以及公族中较强盛的全部诛杀了，并分割齐国从安平以东到琅邪的土地作为自己的封地。他的封地比齐平公享有的领地还要大。到了公元前391年，田常的曾孙田和废掉了姜齐最后一位国君康公，并把他放逐到一个海岛之上，自己取而代之做了齐国的国君。
中国大事记： 公元前453年，晋国赵、韩、魏三家共灭智氏，三分其领地。
世界大事记： 约公元前460～前401年，古希腊历史学家修昔底德在世，著有《伯罗奔尼撒战争史》。
战国早期·鸠柱房屋模型
公元前386年，周天子正式承认田和为齐侯。公元前379年，原来姜齐的康公在孤苦无助中去世，断绝了后代，姜齐最后的封地也都归田齐所有了。
“田氏代齐”是中国春秋时代的历史上发生的一件大事情，它标志着齐国新兴封建势力已经正式掌握了政权。所以，后世许多历史学家将“田氏代齐”和“三家分晋”相提并论，认为这两件具有时代“里程碑”性质的大事标志着中国历史由春秋时代进入了战国时代。