01　杨坚建隋

西魏大统七年（541），隋朝的开国皇帝杨坚出生。史书记载，杨坚出生于冯翊（治所在今陕西大荔）波若寺。传说，当时有一个尼姑从黄河以东来，对杨坚的母亲说：“你这个儿子生来怪异，不可放在俗人家里养育。”杨母就带着杨坚住在别馆里，亲自抚养。一日杨母抱着杨坚，忽然看到他头上长出角，遍体生鳞，失手把他掉在地下。尼姑大惊说：“此儿受此惊吓，致使他晚得天下。”杨坚的父亲杨忠曾是西魏、北周的开国功臣，官至柱国、大司空。基于这样的家庭背景，他从小便在专门为贵族子弟设立的太学中读书。但成绩不好，被同窗讽刺为不学无术。杨坚也经常自嘲，谓己“不晓书语”。

杨坚在十四岁时便开始做功曹一类的佐吏。在北周宇文政权建立时，因为其父杨忠功劳卓著，杨坚被提升为骠骑大将军。周文帝宇文泰见到他后，慨叹说：“这孩子的外貌骨相，不是凡间之人。”周明帝宇文毓即位，曾派善于看相的人暗中观察杨坚，此人假装对周明帝说：“只不过会做个柱国。”事后私下对杨坚说：“你当为天下君主，必定是大肆诛杀而后定天下。”

杨忠死后，杨坚承袭隋国公爵位。周武帝宇文邕在为皇太子聘娶杨坚的长女为妃之后，对他特别礼重。齐王宇文宪对周武帝说：“看杨坚的相貌，恐怕不是人下之臣，请尽早除掉他。”周武帝听后也是将信将疑，再次派了一位会相面的官员给杨坚看相，然而命运又一次佑护了杨坚，这个官员仍旧对周武帝说了类似的话：“此人只可做个将领罢了。”方使杨坚化险为夷。此后他深居简出，凡事退让，尽量不露锋芒。

宣政元年（578）六月，周武帝病逝，太子宇文赟即位，他就是周宣帝。杨坚的女儿被立为皇后，杨坚也就成为当朝皇帝的岳父。故而在短短的一年时间里，他三次升官，离权力的中心已越来越近。当时周宣帝御制《刑经圣制》，其法制太过严厉，杨坚认为法令太繁，不是促进治政的途径，深加劝谏，周宣帝不听。杨坚的官位与威望日益升高，周宣帝也颇为猜忌。当时周宣帝宠爱的四个女人都称为皇后，互相争宠。周宣帝常对皇后说：“我一定要诛灭你家。”于是在召见杨坚之时，命令左右亲信说：“他一会在谈话中如果脸色有异，就杀掉他。”杨坚始终神情自若，因此免遭杀害。

杨坚感觉到自己处境不妙，便与他的朋友，也就是周宣帝的宠臣郑译相商，请他帮忙让自己调出京城，以避开权力斗争的中心。不过，还没等杨坚的计划实现，周宣帝突患重病口不能言。当时太子年幼，郑译和御正大夫刘昉就伪造诏书让杨坚进宫侍候宣帝疾病，以为下一步顺理成章地成为辅政大臣作铺垫。杨坚先是假意推托一番，但他心知机不可失，于是答应了。周宣帝驾崩，杨坚秘不发丧，待完全掌握中央禁军后，又担心地方的宗室王族和一些地方势力发生兵乱，便以公主出嫁为由招诸王入朝。在一切安排妥当以后，杨坚才宣布了周宣帝的死讯，并拥立太子即位，是为周静帝。

杨坚做了辅政大臣后，首先建立了新的领导班子，吸收了一批有才干的人，以稳定政局。然后又向威胁他地位的宗室各王展开了攻势。北周元老重臣、周太祖的外甥尉迟迥是杨坚最放心不下的，于是便想以参加周宣帝葬礼为名招尉迟迥进京，进而解除其兵权。而此时尉迟迥也在谋划起兵讨伐杨坚。尉迟迥打出“忠于帝室，匡复国家”的旗号，因此具有很大的影响力，周围许多州县都随之起兵，一时间聚集了数十万人。不仅是河北、山东地区，四川、湖北的许多州也遥相呼应，尉迟迥还送儿子到南方的陈朝做人质，请求其作为后援。与此同时，京城中的宇文宗室诸王也在密谋暗杀杨坚。杨坚便用假诏书将他们召回到长安，然后收缴了他们的兵权和印信。五个王见自己无法与杨坚抗衡，便秘密联络在外的另一个王起兵，但不久便被杨坚打败。五王只好寻机下手。一次他们设宴请杨坚，在卧室内埋伏了甲士，想趁机杀掉杨坚。幸亏杨坚的随从元胃有所察觉，设法帮他逃出。后来，杨坚便以谋反罪名杀掉了主谋的两个王，其他三个不久也被除掉，从而扫清了他通往皇帝宝座的道路。面对铺天盖地而来的叛乱，杨坚调集精兵强将分三路攻击敌军，其中与尉迟迥的战斗进行得最为激烈。但杨坚以他的宽仁大度赢得了不少将领的心，各州总管纷纷归附，杨坚在半年之后，终于平定了这些地方的军事力量，取得了最终的胜利，并由此彻底控制了北周的政权。

在内忧外患都平息以后，杨坚距离皇帝宝座仅有一步之遥了。不久，在文武百官的多次劝谏之下，周静帝被迫写好禅位诏书，然后送到杨坚的王府，至此，杨坚终于披上了最高权力象征的黄袍，登上心仪已久的帝位。当时杨坚四十岁。即位后，杨坚把国号改为隋，年号定为“开皇”。这就是历史上著名的隋文帝。此后杨坚为稳固他的江山，将连同周静帝在内的宇文宗室都斩杀殆尽。

杨坚代周建隋，对于宇文宗室无疑是一次血腥的屠杀，而对于广大黎民而言，则是幸运的。杨坚在中国历史上还算得上是一个有功绩的皇帝。因为周宣帝在位时间虽然很短，却施行严刑酷法，大肆征发徭役，令人民苦不堪言。杨坚辅政后，为了更好地治理国家，罢黜了一些没有才干的大臣，包括对自己夺取帝位有功的人，并提拔了大量有真才实学的人，修改法律，删除严酷的律条，而且他以身作则，提倡节俭，严禁大兴土木，这些措施大大地减少了国家的财政开支。他称帝后，在政治、经济、军事等方面采取了一系列改革，使社会经济得以恢复和发展。在隋文帝统治的二十年间，天下安定，国库富足，几乎达到了后来盛唐的水平。因此，历史上也将隋文帝的统治称为“开皇之治”。