01　太原起兵

隋朝末年，暴虐、荒淫的隋炀帝渐失民心，以致民怨沸腾。山东、河北、河南、江南、岭南、关中、淮南等地，农民起义烽火遍燃。隋朝的许多贵族、官吏也纷纷倒戈，群雄四起，割据独立。隋王朝的统治已是日薄西山。就在这时，驻守山西太原的李渊父子悄悄地做着起兵的准备。

李渊出生在一个十分显赫的贵族家庭。他的祖父李虎，西魏时官至太尉。父亲李昞是北周时赫赫有名的柱国大将军。母亲则是隋文帝独孤皇后的姐姐，也就是隋炀帝的亲姨，所以隋炀帝即位后，李渊便受到了重用。他先是任荥阳（今河南郑州）、楼烦（今山西静乐）二郡太守。后被召为殿内少监，迁卫尉少卿。大业十一年（615），拜山西河东慰抚大使。两年后又拜太原留守，一方面抵御突厥的进犯，一方面镇压当地农民起义，成为权倾一方的封疆大吏。

最先，身为皇亲国戚的李渊并没有起兵反隋的念头，但他的二儿子、胸怀大略的李世民却在暗中招兵买马，积极筹措。时任晋阳（今山西太原）令的刘文静因和瓦岗军首领李密是姻亲，被官府抓捕。李世民冒险到狱中探望，二人在狱中共商反隋大计。当时由于李密长期围困洛阳，致使隋炀帝远避江淮。作为西北边防重镇的太原拥有雄厚的物资，这为起兵反隋提供了丰富的物质基础。同时李渊本已拥有雄兵百万，又因朝廷征伐高丽，许多人为避征兵逃到太原，更加充实了军事力量。只要李渊振臂一呼，天下人岂能不响应？但是，如何说服李渊起兵却是一个摆在李世民面前的难题。机敏过人的刘文静给李世民支了一招，让晋阳宫监裴寂游说李渊。

李世民听说裴寂好赌，便决定投其所好。一天，李世民带了一些宝物来找裴寂，要和裴寂赌上一把。生性好赌的裴寂立时来了兴致，二人便掷骰子赌了起来。没几个时辰，李世民带来的宝物就全进了裴寂的囊中。李世民一副不服输的样子，没过多久，他又带着许多宝物，来和裴寂一决输赢，结果当然是又输了个精光。就这样，李世民不断地来找裴寂，赌一回，输一回，在这不断的赌赌输输中，裴寂和李世民渐成知己。于是，李世民对裴寂说：“我俩赌来赌去，输赢只不过是钱财宝物，而如果我们要和天下英雄赌，那输赢可就是江山社稷了。谁赢了，那可是要世世代代享荣华受富贵的啊！你愿不愿意赌啊？”裴寂早就梦想着自己有朝一日能飞黄腾达，听李世民这么一说，不觉心动，毫不犹豫地加入了这场豪赌江山的博弈之中。

裴寂和李渊是旧交，二人经常在一起饮酒。一天晚上，裴寂又把李渊请到了晋阳宫，贪杯的李渊直喝得酩酊大醉。裴寂把他扶到一处寝殿，并派来一名美貌的宫女侍寝。转天早上，李渊醒来，一见身边躺着宫女，吓得大惊失色，他知道淫乱宫女可是滔天大罪。再看裴寂，一副若无其事的表情。过了几天，李渊又来找裴寂喝酒，待李渊喝得微醉时，裴寂说道：“你上次酒醉晋阳宫之事，可是杀头的罪啊，难道你想坐以待毙吗？如今李世民已暗中招兵买马，做好了起兵的准备，就等你一声令下了，如果你举起义旗，定能夺得皇位。”李渊沉吟半晌，他非常清楚隋炀帝猜忌嗜杀，自己难以自保，而遍布全国的农民起义已成燎原之势，此时已是箭在弦上不得不发。李渊权衡利弊后，最终下定决心起兵反隋。

为了争取更多的民众参加起义，李渊命刘文静伪造隋炀帝诏书，声称朝廷将与高丽作战，要征集20～50岁的男子为兵，从而激怒人民起来反隋。与此同时，李世民等人也在利用各种借口积极募兵，李建成、李元吉等也秘密来到晋阳。

正当李渊父子紧锣密鼓地做着起兵准备时，太原副留守王威和高君雅却在密切地监视着他们的一举一动，并试图寻机杀死李渊。李渊得到密报，决定先下手为强，他以私通突厥的罪名将王威和高君雅斩首。大业十三年（617）五月宣告起兵。

李渊起兵后，一路势如破竹，他乘李密领导的瓦岗军与困守洛阳的王世充激战之际，进取关中。十一月攻克长安，立隋炀帝十三岁的孙子杨侑为恭帝，遥尊炀帝为太上皇。李渊自为丞相，封唐王，把持了朝政大权。李世民被封为秦王。转年，隋炀帝在江都被部下所杀，于是李渊废掉恭帝，隋朝灭亡。李渊建国号为唐，自立为帝，是为唐高祖。

唐朝建立后，各地仍然分崩离析，割据势力还十分强大。为消灭各地割据势力，李世民亲自率军，不断出征。他平定了陇西割据势力薛仁杲，消除了西北方面对唐王朝的威胁。打败了宋金刚、刘武周，收复了并州、汾州，使唐王朝的大后方得以巩固。而虎牢（今河南荥阳汜水镇）一战，更是取得了唐代统一战争决定性的胜利。唐武德四年（621），李世民率军围攻王世充占据的洛阳，王世充向窦建德求救，二人决定联军抗唐。李世民久攻洛阳城未下，而窦建德又率军而来，唐军将腹背受敌。在这种形势下，李世民没有后退，而是决定分兵治之。他命齐王李元吉等继续围困洛阳，自己亲率精兵进驻虎牢。经过几番斗智斗勇之战，最终全歼了窦军，窦建德也被抓获。王世充见大势已去，被迫投降。虎牢之战，一举剪灭了中原两大割据势力，不久，唐朝统一了全国。