契丹民族在耶律阿保机的带领下以威武的铁骑四方征战,开辟了广阔的疆土,历经景宗中兴、圣宗改革,辽朝社会出现了前所未有的兴盛局面。但是他们的子孙们却不争气,在保大五年(1125)被金人所灭。究其原因不是士兵和武器落后,也不是金人凶悍,而是以辽朝廷为代表的贵族集团的腐败。辽圣宗后直到天祚皇帝历经三个朝代,契丹贵族不顾社稷安危,争权夺利,互相残杀,造成统治集团内部猜忌倾轧,最终导致分崩离析。这几位君王不以勤政取信于民,却把国有财产肆意挥霍。兴宗时的“钦哀之变”、道宗时的“重元之乱”,再加上耶律乙辛、萧奉先乱政误国,把辽朝推到了灭亡的边缘。
自兴宗开始,以后宫为中心的互相争权斗争,使国家危机四伏。兴宗即位初期是生母钦哀皇太后萧耨斤听政,她逼杀兴宗的养母以后,更加专横跋扈,独揽政务,把兴宗当成了傀儡。由于兴宗自幼被齐天太后抱养,因此钦哀皇太后更喜欢自己的小儿子重元。于是,她秘密筹划废兴宗、立重元。重元看不惯母亲的做法,向兴宗告密,兴宗先发制人,废太后,并把她秘密囚禁于圣宗陵寝庆陵。重元因告密有功得到了兴宗器重,并被封为皇太弟。然而就是这个重元在兴宗死后为夺取皇位发动了叛乱。
历史百科堂: 西夏陵,位于今宁夏银川市西25千米的贺兰山东麓,整个陵区东西约4千米,南北约10千米。
辽·银鎏金仿皮囊式鸡冠壶
在辽朝,汉化派和保守派的斗争一直持续,至圣宗时,辽朝基本上完成了从奴隶制向封建制的转化,保守派势力被削弱。然而,兴宗的安于现状、不图进取,使以重元为首的保守势力死灰复燃。兴宗死后,没有传位给重元,而是传给了自己的儿子耶律洪基,即道宗。尽管道宗尊重元为皇太叔,拜天下兵马大元帅,但重元权欲熏心,不断削弱道宗势力,并结奸党多人。清宁九年(1063)道宗去打猎的时候,重元和他的儿子在滦河行宫欲谋杀道宗,夺取皇位,被大臣耶律仁先、耶律乙辛平定,重元自杀。
耶律乙辛因平乱有功,得到了皇帝信任,权倾一时。然而他竟重蹈重元覆辙,树立党羽,擅权乱政。为了排除异己,乙辛设计制造了诬陷宣懿皇后案,继而又陷害太子,使得皇后萧观音和太子被诬致死,两案受株连者众多,使皇族势力大大减弱。由此,乙辛完全掌控了朝廷大权,他又想立兴宗和鲁斡之子耶律淳为皇子,以控制道宗。于是,在道宗出猎时,他要求把皇孙耶律延禧留下,以便趁机加害。在大臣肖兀纳的提醒下,道宗终于清醒,识破了乙辛的奸计,开始有意识地削除其势力,最终被贬出朝廷。乙辛见大势已去,决定逃往北宋,但事泄被杀。耶律乙辛虽死,但他擅权多年,朝政已被破坏殆尽。
道宗死,皇孙耶律延禧即位,是为天祚帝。天祚帝的昏庸更超过祖辈,在位期间,委任奸臣,不理政事,沉溺声色,滥赏滥罚。天祚帝重用大臣萧奉先。萧奉先因其两个妹妹一个是皇后,一个是妃子,便利用这一裙带关系,飞黄腾达。而皇帝认为都是一家人,对萧奉先格外信任,放心地把朝政交给了他,自己则脱身出来沉醉于游乐、打猎之中了。当时朝政混乱不堪,而统治者又对百姓严加盘剥,阶级矛盾日益尖锐。由于忍受不了压迫,女真首领完颜阿骨打建立了金国,起兵抗辽,辽军接连败溃。与此同时,饶州渤海人古欲也聚众起义。内忧外患强烈地冲击着辽朝统治者。而当阿骨打进攻宁江州(今吉林省扶余县东南)时,天祚帝仍在庆州(今甘肃庆阳)射鹿,听到这个消息后竟毫不介意。此后,在金的进攻下,辽年年丢城失地,但他仍旧不断地去狩猎,甚至每个月都要去,置国政于不顾已达到了耸人听闻的地步。皇帝如此,他的宠臣们也同样置国家命运于不顾。萧奉先不但不为如何御敌积极谋划,反而挑动起争权夺利的斗争。他担心妹妹元妃所生秦王得不到继承权,又制造了诬陷大将耶律余睹等谋立晋王案,使一些朝中重臣或被杀,或被“赐死”,余睹气恨之下率部叛投女真,致使辽的军事力量锐减。辽将军心离散,兵将老弱,已无力抗金。当时有这样一个谚语:“五个翁翁四百岁,南面北面顿瞌睡,自己精神管不得,有甚心情杀女真。”
中国大事记: 公元990年,李继迁被封为夏国王。
世界大事记: 公元988年,基辅大公符拉基米尔一世受洗,基督教传入俄罗斯。
天庆十年(1120),金、宋达成联合攻辽的协议,使辽已无喘息之机。在耶律余睹的带领下,金追杀天祚帝。天祚帝逃到夹山(今内蒙古武川西南),面对众叛亲离的局面,才发觉萧奉先不忠,处死了他。然而此时,天祚帝已无法挽回辽的国运,这时另一皇族势力耶律淳镇守南京深得人心,在天祚皇帝不知所踪的情况下,被拥立为帝,称天锡皇帝,降天祚帝为湘阴王。由耶律大石掌握军队,史称北辽。
点茶图 壁画,契丹贵族喜爱饮茶,而且看重宋朝的名贵茶叶。
不久耶律淳死,他的妻子德妃称制,继续抵抗金兵,兵败后德妃和耶律大石等奔投天祚,天祚怒斩德妃,责大石。耶律大石见皇帝还是这样昏庸,遂率军西走,建立了西辽,历时九十余年,直到1218年被蒙古所灭。
与此同时,天祚皇帝一意孤行,出兵伐金,辽军战败。天祚帝一路西逃,奔到了茫茫沙漠,饥寒交迫的天祚帝想投奔西夏避祸,但金兵在他身后紧追不舍。保大五年(1125)二月,天祚帝在应州(今山西省应县)东六十里被金兵统帅完颜娄室俘获,辽朝遂亡。天祚帝被押往长白山一带囚禁,直至病死。