下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
无论是三个子女中间的那个，还是四个或四个以上子女中间的那几个，出生顺序居于中间的子女，其性格特点都非常难以描述。他们比弟弟妹妹年长，又比哥哥姐姐年幼。因此，他们最后往往没有养成独特的个性，个体身份感也不是非常清晰。年龄最大的子女第一个降生，年龄最小的子女是全家的“宝贝儿”，所以他们在原生家庭中都有独特的角色和地位。与之相反，出生顺序排在中间的子女却没有类似的独特地位与角色。一些家庭调查表明：在三个或三个以上子女的家庭中，最大的和最小的子女往往在家里最受欢迎。
实际上，出生顺序居于中间的子女情况是十分多样的，这是因为他们的年龄、出生顺序、性别，以及兄弟姐妹的数目都是不同的。他们的情况多种多样，这就让我们无法分别展开探讨。但是一般来说，出生顺序居于中间的子女性格往往与年龄相仿的兄弟姐妹最像。换言之，如果他（或她）与长子、长女的年龄较为接近，或者在四个（或四个以上）兄弟姐妹中排行第二，那么他（或她）的性格就会很像长子或长女。如果在兄弟姐妹中出生较晚，那么他（或她）的性格特点就会与幼弟、幼妹相似。如果在兄弟姐妹中的出生顺序正好居于中间，那么他（或她）就会兼有长子、长女和幼弟、幼妹的性格特点。
出生顺序排在中间的子女与长子或长女不同。他们不曾单独占有过父母的关怀，也不曾从父母那里获得过太多的关爱。他们出生较晚，父母此时已经熟悉了生儿育女的过程，所以他们生长的环境氛围比较轻松，父母的情绪也较为稳定。这种环境对他们的成长大有裨益，但是他们在家里的地位很快又被弟弟妹妹取代。这样一来，出生顺序居于中间的子女就不得不与更年长、更强壮、更聪明的哥哥姐姐，以及更年幼、更可爱，也更依赖父母的弟弟妹妹展开竞争。因此，他们要么选择模仿哥哥姐姐，要么选择仿效幼弟幼妹，要么努力塑造自己的独特性格。而他们常常在这三种选项之间摇摆不定，犹豫不决。成年之后，他们往往做事并不十分主动，而且很难独立思考。一般来说，他们在学习上往往难以取得很好的成绩，而且在一家的兄弟姐妹之中最难以考上大学。
出生顺序排在中间的子女既没有长子长女的权威，又没有幼弟幼妹的特权，所以他们往往觉得生活很不公平。亚马逊图书网上一名评论者对本书第一版提出的意见就是一个很好的例子。这名读者在其原生家庭中显然是个出生顺序居中的子女，所以他对本书中的相关描述十分抵触，对本书的内容只给了“一星”的评价。而在总共14名评论者中，其余的13名都给本书打了“四星”或者“五星”。也许这就是出生顺序居中的子女对本书描述感到“不公平”的表现。
还有一些读者认为本书对出生顺序居中的子女描述得太少。这是因为在本章中可以把他们归于“较年长子女”或“较年幼子女”的类别，所以不用在这里浪费材料。从这个意义上来说，也正是因为如此，出生顺序居中的子女适合各种类型的描述。
出生顺序居中的子女没有长子和长女与生俱来的权威，也没有幼子和幼女身上的活泼自然，但是他们善于和形形色色的人打交道。这是因为他们在原生家庭中学会了如何与具有不同个性的哥哥姐姐、弟弟妹妹和平相处。他们通常对每个人都很友好，而且愿意跟人交朋友。他们可以成为很好的谈判家、外交官、秘书、理发师、运动员和饭店服务员，因为这些工作需要与人相处的技巧，而不需要太过咄咄逼人。因为他们也渴望获得别人的关心和关爱，所以也许会投身娱乐业。
兄弟姐妹之间的年龄差距和性别分布对于出生顺序居中子女的性格发展有至关重要的影响。原生家庭中有一个哥哥和一个妹妹的男性，与原生家庭中有一个姐姐和一个弟弟的男性，在个性特点上是非常不同的。
如果原生家庭中所有子女的性别都相同，那么出生顺序居中的子女将处于最为不利的地位。在这种情况下，他获得的关注最少，而且不得不承受最大的竞争压力。这样的状况会导致出生顺序排在中间的子女性格变得不确定，因为他的性格将是长子、长女和幼子、幼女性格特征的均衡混合。这样一来，他将会感到焦虑和自我矛盾。
如果出生顺序居中的子女与原生家庭中其他子女的性别都不同，那么他将在原生家庭中获得最多的关注。但是这种情况也许会让他受到过度的溺爱，甚至导致其成年后难以顺利结婚，因为原生家庭中那种众星捧月似的情况在婚姻中是无法再现的。这种情况还会导致出生顺序居中的子女难以和同龄人结交朋友。
罗莎莉·维森在五个姐妹中排行第三，正好处于出生顺序的中间位置。她的两个姐姐关系很亲密，两个妹妹相互之间也很亲近，只有她自己感到孤独无依。因此，长大成人之后，她希望远离家乡，就是为了以后不再被人称为“维森家的女孩儿”。选择目的地时，她查了查主要城市的电话号码本，特意选择了一个电话本上没人姓维森的城市搬过去。这正是罗莎莉摆脱原生家庭影响的努力，逐渐树立自己独立人格和身份的过程。
另外一个出生顺序排在中间的女孩儿，她也有两个姐姐和两个妹妹。但是她把自己在原生家庭中的身份定位成“姐妹们的中心”，让姐妹们“围着她转”。她协调解决姐妹们长久以来形成的积怨，帮助她们求同存异，让她们和好如初。很多年过去了，姐妹们早已天各一方，但她仍然维持着相互之间的联系，还总是组织“姐妹聚会”，姐妹们欢聚一堂，在游艇上或度假胜地度过一周的美好时光。
兄弟姐妹之间的变化和差异越大，就越难对出生顺序排在中间的子女做出恰当的描述。例如，一名女性有一个哥哥和一个妹妹，她的性格将是有哥哥的幼妹与有妹妹的大姐性格特点的结合。根据兄弟姐妹之间的不同年龄差距，她也许会像前者，也许会像后者，但是都很难确定下来。如果在原生家庭中，既有哥哥和姐姐，又有弟弟和妹妹，那么出生顺序排在中间的子女的性格特点将很难用本书中的内容进行概况。这种人将会是十分独特的。
