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你们拿钱走人，我们花钱消灾，彼此两不相欠

漫长的严冬终于过去，和煦的东风吹遍关中平原。这里的春天不像江南那样明媚、秀丽，只是在山涧里、岩石下，三两树桃花，四五株杏花，孤单地吐露芳华。融融的阳光把叠叠重重的灰黄色山峦，把镶嵌在山峦的屋宇、树木，把摆列在山脚下的丘陵、沟壑一股脑地融合在一起，别有一番风韵。

走出狱门的蒙元亨放眼四望，一切都显得迷离与晦暗。父亲蒙顺受不白之冤，自己救父不成倒引来牢狱之灾。天下之大，连个喊冤的地方也没有。

妹妹蒙佩文与一名年轻男子等候在外。一见哥哥，蒙佩文忙上前抱住他：“怎么样，伤好了吗？”

“好了。”蒙元亨安慰妹妹。旋即，他又说：“狱中我带出的口信，你收到了吗？我在牢里都惦记着这事。”

“一切我都安顿好了，没让小姑娘吃苦。”蒙佩文说。

蒙元亨惦记的乃是周琪。他在狱中听说，周弘毅被发配充军后不久，泾阳县衙便把周琪放了出去。父亲不在了，文家也不会再收留小周琪，蒙元亨捎口信，让妹妹佩文妥为照顾。

“蒙大哥，你受苦了。”一旁的年轻男子招呼道。

蒙元亨瞅着此人眼熟，一时却又记不起来。蒙佩文说：“他就是小段，从前父亲老提起他。这段时间，家里好多事都靠他照应。”蒙元亨想起来了，此人就是文盛合的伙计段运鹏，昔日父亲对小段颇为赏识。

“蒙姐姐，千万别这么说。”段运鹏说，“蒙掌柜对我有恩，他今日遭难，我理应报答。”

蒙元亨问：“如今你还在商号吗？”

段运鹏摇头道：“我见蒙掌柜为了商号鞠躬尽瘁，到头来却是这个结局，心里觉着没意思，便不想待下去。”

蒙元亨颇为感激：“时穷节乃见，难得有你这般忠义之人。”

“走，咱们回家吧，文小姐还等着你呢。”蒙佩文说，“这次你能出来，多亏了人家，是她逼着文善达来救你。”

“知雪？”蒙元亨念叨了一声文知雪的名字，便不再说话。

蒙家的宅子虽不及文家大院富丽堂皇，但一家人住着也够宽敞。蒙元亨的母亲前年过世，父亲如今又不在了，偌大的院子，显得有些凄清。

众人刚进院子，便见到周琪。蒙元亨不想让她知道太多事，强挤出笑容说：“你们看，小丫头又长高了。”

周琪的泪水却夺眶而出，她抱住蒙元亨，说：“蒙大哥，你在狱中受苦，却三番五次托人捎口信，让蒙姐姐照顾我。”

“没事，别哭。”蒙元亨安慰道。

此时，一阵悠扬的琴声从屋内传出。琴音悠扬清澈，如青峦间嬉戏的山泉。一听此音，蒙元亨便知是文知雪在弹奏。

蒙元亨独自一人朝屋内走去。琴声止住，文知雪起身道：“见到佩文妹妹的雨霆琴，便忍不住弹奏一曲，不知如何？”

数年前，蒙元亨兄妹住在保宁府。一日雷雨交加，院中梧桐树被雷暴劈倒。蒙顺利用残干制成两具七弦琴，一名“崩雷”，一名“雨霆”，送予兄妹俩。

蒙元亨摇了摇头道：“我哪敢班门弄斧。”

文知雪微笑着说：“本来我想和大伙一起去迎你的，但怕你余怒未消，又一把推过来。若众目睽睽之下倒在街上，太难看了。”

蒙元亨想起那日失手推倒文知雪，有些后悔，说道：“当时我太冲动，对不起。”

文知雪说：“你我之间，何必这么客气。”顿了顿，她又说：“蒙大哥，父辈的事，咱们晚辈不便多说。但事到如今，中间确有许多不得已的苦衷。”

“父辈？晚辈？”蒙元亨笑得又冷又苦，“是啊，你的父亲安坐家中，我的父亲却生死未卜。”

“是文家对不起你们。”文知雪低头道，“我爹心里也愧疚得很，他说了，一定会好好补偿你们。”

蒙元亨根本没有搭理，文知雪只好继续说：“你可以到文盛合来，我爹会手把手教你做生意。假以时日，你也可以成为大掌柜。”

蒙元亨眺望窗外幽幽道：“好啊，当上大掌柜，保不准哪日又遭人陷害，落得充军流放的结局。”

“你知道吗？”蒙元亨收回目光，盯住文知雪，“我最讨厌的，便是文家那副自以为是的模样。你们知不知道，世上许多东西是银子买不来的！我爹流放千里，或许这辈子也见不着了。还有我，成了犯人之子，连科场的门都进不去，更别提建功立业。所有这些，是你们补偿得了的？！”

文知雪沉默了半晌，才说：“你总算平安归来了，日后有什么打算？”

有关日后之事，蒙元亨已有定见，但他不想告诉文知雪，只叹了口气道：“走一步看一步吧。”

文知雪轻轻拨动琴弦，问道：“那今日咱们还能联奏一曲吗？”

蒙元亨抚摸着漆黑发亮的琴身，狠心摇了摇头：“改日吧。”

文知雪眼中噙着泪水：“也好。你刚从牢里出来，是该好生歇息。”

文知雪缓缓起身，推门而去。此刻，天空中飘起淅淅沥沥的小雨。春雨如丝，隔着这缕缕蚕丝，世界万物如同淡淡、蒙蒙的写意画。飞溅的雨花仿佛琴弦上跳动的音符，留下如烟、如雾、如纱的倩影。

几日后，一辆马车行进在秦晋驿道。蒙元亨与段运鹏分坐车头，轮流挥鞭拉缰，蒙佩文与周琪蜷在车内。本就是小马拉小车，偏偏搭的人却不少，自然跑不快。

蒙元亨抬头看了看逐渐西沉的落日，又使劲抽了一鞭子。周琪探出脑袋，嬉笑道：“蒙大哥，此去京城远着呢，全得靠这家伙，你可要对人家好一点。”

蒙元亨笑了笑说：“一会儿到了客栈，就给它喂食。”

蒙元亨等人昨日离开泾阳，对邻居说是回四川。蒙顺在四川保宁府多年，蒙元亨兄妹幼年时光也在那里度过，此番蒙家遭难，他们回保宁府，在外人看来倒在情理之中。不过马车过了西安，却没继续南下，而是掉头朝东，直奔京师而去。

其实，蒙元亨从未想过回保宁，而是打定主意进京告状，为父亲洗刷不白之冤。陕西官员都被文善达买通，钦差李一功也是睁眼说瞎话。京城，便成为蒙元亨最后的希望。

段运鹏赶着马，说：“此处离风陵渡只有十几里路了，今晚应该能到。”

蒙元亨点着头说：“听说黄河前日便解冻了，咱们今晚在风陵渡好好休息，明日过河。”

“河水刚解冻，排队等着过渡口的人多着呢。就咱们这连人带车的，没准得等上好几天。”周琪年纪最小，但跟着父亲走南闯北，到过的地方不少，譬如这风陵渡，她便走过好几回。

“这一趟辛苦你了。”蒙元亨说，“一个小女孩却要跟着我们一起折腾。”

“我是犯人之女，谁都不愿收留。有人带着我一起折腾，就不错了。”周琪的语气中既有感激，更有一份身处逆境的坚韧。之前蒙元亨还担心周琪年纪小，许多事瞒着她。但这几日却发现，小姑娘远比自己想象的坚强与乐观。蒙元亨开玩笑说，等咱们小周琪长大了，一定是个巾帼英豪。

众人说话间，只听身后响起急促的马蹄声。紧接着，两匹快马从马车两侧呼啸而过。蒙元亨用余光一瞟，却瞧见马上两人全用黑布蒙面。当下他心头一紧，该不会遇上劫道的吧？

快马奔出数丈远，马上之人忽然转过身来，手中张弓搭箭，对准了马车。蒙元亨心里咯噔一下，下意识地扯住缰绳。说时迟那时快，只听嗖的一声，箭便射了出来。

蒙元亨反应很快，先一把将段运鹏推开，自己也跃身跳下躲避。在地上打了几个滚，他爬起来一看，自家的马已被射中，马车翻了过去。

蒙元亨赶紧跑到车前，拉出妹妹与周琪，见两人虽受了伤，意识还算清醒。他从车内取出包裹与防身的剑，怒目朝向放箭之人。

见蒙元亨拔剑而立，骑在马上的人笑起来：“还是练过功夫的？要比画几下？”

蒙元亨的确练过功夫，自问对付一两个街头混混不成问题。不过，瞧这两人骑马拉弓的架势，显然是行家，自己以一敌二胜算不大。再说如今大事在身，更不是逞强斗勇的时候。

一番思量之后，蒙元亨把剑插在地上，抱拳道：“两位好汉，大家能在荒郊野岭相遇也是缘分。若是手头紧，招呼一声便是，你们拿钱走人，我们花钱消灾，彼此两不相欠。”

对面两人纵身下马，他们身材一高一矮，肩上扛着明晃晃的大刀。高个子说道：“你倒是个懂事的人，只是一点银子就打发了，未免把我们瞧低了。”

“还想怎样？”蒙元亨问。

对方朝寒光闪闪的大刀上吹了一口气，说：“拦路打劫实在辱没了爷的名声，实话告诉你吧，钱无所谓，命得留下。”

“大哥，不用同他废话，赶紧把事办了，咱们好脱身。”矮个子说道。

听这口气，人家是要命不要钱。既然这样，只能以命相搏了。蒙元亨拔出长剑，双目如电，摆开了架势。

蒙面人大踏步走过来，蒙元亨正要迎敌，身后却飞出一块石头，不偏不倚砸中蒙面人的额头。石头是周琪掷出的，只听她大喊：“蒙姐姐，段哥哥，咱们虽不会武功，也一起上。有石头砸石头，没石头折根树枝，定要和恶贼拼个你死我活。”

蒙面人只顾对付蒙元亨，不料被一个小女孩用石头砸中，额头发疼，心中暴怒，大喝一声道：“别着急！你们都得死。”

蒙面人挥起大刀，自上而下直劈下去，真有石破天惊的气势。蒙元亨奋力拿剑一挡，见另一人朝周琪走去，又赶紧抢过身位，斜着一剑刺去。

两名蒙面人的身手果真了得，即便单打独斗，功夫也在蒙元亨之上。两人合力，三五招过后蒙元亨便招架不住。段运鹏拾起一根树枝，壮着胆子冲了过去。矮个子看都不看，仿佛身后长了眼睛，往后一脚便把段运鹏踢翻在地。

高个子忽地将大刀一举，左掌猛击而出，这一掌力道非凡，又罩住了蒙元亨整个上盘。蒙元亨知道此时避无可避，只是身形一闪，将胸口要害躲过，用肩膀硬生生挨了一掌。立时，他被震出半丈，肩骨似乎都要裂了。

矮个子乘胜追击，抢到蒙元亨身旁，几十斤重的大刀眼看就要劈下去。蒙元亨带着伤，无论拿剑去挡或是翻身躲避均力不从心。

不料刀未落下，却听得矮个子一声惨叫。蒙元亨睁眼一看，对方抱住后脑勺，鲜血直往外淌。

高个子扔过一块布，让自家兄弟包扎，而他举着大刀，并不向蒙元亨攻来，只是左右挪动步子，似乎在警惕周围形势。矮个子包好伤口，又捡起刀，恼羞成怒地盯着周琪：“本想先送这小子归西，你却要来抢头香。好，老子成全你。”

“兄弟，”高个子吼道，“石头不是这小丫头掷的。她才多大力气，哪能让你淌血。”他又朝树丛喊了一声：“别偷偷摸摸的了，快给老子出来。”

果然，从树丛中跃出一个身影。定睛一看，竟是一位容貌俊俏的女子。她鼻梁高挺，樱唇抹上了淡淡的口红。脚蹬黑色及膝长靴，手握短剑，从肩膀搭下的斗篷随风飘扬。 AR/IPw+URVOIKKj9nHivfd1mnqqHz2xmehvecdEzS1TzvL4TKZ3Tug3yfjEQR5Y2