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如果我们把市盈增长比率当作一个卡尺，就可以准确地度量出每家公司相对整个市场和其他同类公司的吸引力。这是一个非常宝贵的过滤标准，可以把我们的目光从所有成长股缩小至少数候选对象，以供我们进一步筛查。市盈增长比率越低，能成功通过筛选的公司数量就越少。
为了让公司之间的市盈增长比率对比有意义，比较完全一致的时间区间内的数据就变得至关重要了。将一家以3月作为财年终点的公司的统计数据与另一家以12月作为财年终点的公司相比较是毫无意义的。为什么？因为商业和经济形势可以在一星期内发生巨大变化，更不用说3个月了。将所有公司的数据调整到一个共同的起点上比较，才更有意义，而且能够跟上最新的消息和动态。
你可以把投资想象成两位母亲和两个孩子。一个孩子叫罗斯玛丽，18个月大；另外一个叫朱莉，9个月大。两位母亲正在比较他们孩子的成长水平，罗斯玛丽的母亲告诉朱莉的母亲，罗斯玛丽刚学会背诵一首诗，9个月大的朱莉做不到这一点，这并不意味着她落后了。比较两个婴儿更合理的方法是对比他们在完全相同年龄时拥有的能力。这一原则与公司的比较是相同的：我们进行结果比对时，它们对应的时间必须是相同的。