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在东方文化的历史中，神话岛屿的数量和西方一样多。例如，中国人认为，在渤海之东坐落着一座叫蓬莱的岛屿，在日本神话中亦称为蓬莱，此外，还有四座岛屿和它出现在一起：方丈、瀛洲、岱舆和员峤。根据传说，那里的植物蕴藏着神奇的法力，有永葆青春、起死回生之效。这些岛屿极受尊崇，而寻找这些海外仙山的探险据说从公元前219年就已经开始了，派遣探险队的正是秦始皇。
土耳其、阿拉伯和印度的古老传说，都在某种程度上体现了瓦克瓦克岛的故事；9世纪，波斯的各种地理著作也提到了这座岛屿，并认为它位于朝鲜和中国以东的某个位置。在文学作品中提到过它的最著名的篇章也许是《一千零一夜》中生活在巴士拉的哈桑的故事。在与哈桑结婚生子后，哈桑的妻子逃往她父亲统治的瓦克瓦克岛，她父亲手下有一支由两万五千名女子组成的令人生畏的军队，她们都是手持利剑、挥舞长矛的武士。岛上的重要景观是瓦克山和长在山顶的一棵树，这棵树结出的果实形状就像一个个尖叫的人。《一千零一夜》中提道，当太阳升起，阳光照射在它们上面，“这些人全部都会叫喊起来：‘瓦克！瓦克！光荣属于创造之王，埃尔卡拉克！’当听见这样的叫喊，我们就知道太阳已经升起来了。同样地，每到日落的时候，这些人也会齐声叫喊： ‘瓦克！瓦克！光荣属于埃尔卡拉克！’于是，我们就知道太阳已经落下了。”
在约1000年的阿拉伯著作《印度奇观》中，它的作者布祖格·伊本·沙赫里亚尔是这样描述这棵树的：
穆罕默德·伊本·巴比沙德对我说，他从曾经在瓦克瓦克岛登陆的人那里了解到，那里有一种巨大的树木，它的树叶是圆形的，不过有时呈椭圆形；它的果实像葫芦，外形更大，而且外表看起来像人。当这棵树被风吹动的时候，就会发出一种声音……
神话中的瓦克瓦克树和它的人形果实。
12世纪，最受人尊敬的地图绘制员之一穆罕默德·伊德里西（1100— 1166），将瓦克瓦克描绘成数座岛屿。他摒弃了所有奇幻的元素（“……阿拉伯地理学家马苏第曾经讲述过关于一棵树的难以置信的故事，而这些故事根本不值一提”），描述了这样一片土地：人们以鱼类、贝类和乌龟为食物，那里没有黄金，也没有船只。那里的女人全身赤裸，只有头上佩戴着装饰有珍珠的象牙梳子。
在《若格瑞纳地图》（1154）上，伊德里西画出了瓦克瓦克群岛。
拥有如此异国情调，难怪这个故事流传甚广，并得到了意大利人的关注：14世纪，波代诺内的鄂多立克修士离开意大利，进行了一次声势浩大的东方之旅。他在游记中提到，自己听说了瓦克瓦克树的传言：
我在这里听到一种说法，有一种树上结的果实，形状就像人类的男子和女子。这些果实长约一腕尺
，通过肚脐处与树相连。空气流动时它们都是新鲜的，但是当空气静止时，它们就变得十分干瘪。我没有亲眼见到这幅景象，是见过的人这么告诉我的。
瓦克瓦克到底是纯粹的想象，还是一个有现实基础的神秘之地，这个问题从未得到解决，但是关于它仍然存在很多说法。婆罗洲曾被认为是可能的候选对象，候选名单上还有巽他群岛、苏门答腊、马达加斯加、新几内亚，甚至还有澳大利亚；还有人认为日本是最有可能的原型。