9. 月亮山脉 ：尼罗河的源头

00°23'N，29°52'E

当欧洲人对非洲还几乎一无所知的时候，非洲大陆的地图只不过是一片模糊的轮廓，陆地上除了空白就只有几根粗线条代表河流。从那时起，人们就已经开始在地图上描绘一处重大的地理特征——月亮山脉。据说这座神秘的山脉就是尼罗河的源头。

关于尼罗河源头的猜测持续了数千年之久。公元前5世纪，古希腊历史学家希罗多德到埃及旅行，他与当地人交谈，谈论他们的文化与地理的相关细节。希罗多德在他规模宏大的“问卷调查”著作《历史》中写道，在自己遇见的所有埃及人、利比亚人和希腊人中，只有一个人声称自己知晓尼罗河的源头，此人便是赛伊斯城的一名抄写员，主要负责登记密涅瓦女神的神圣宝藏，他的故事听上去煞有介事，不过希罗多德仍然持怀疑态度。

在《历史》一书的第2卷第28章中，希罗多德引用了此人的原话：“在赛伊尼（底比斯的一座城市）和埃勒凡泰尼岛之间，屹立着两座拥有尖圆锥顶的山丘：其中一座叫克罗菲；另一座叫莫菲。在它们的中间是深不可测的尼罗泉。一半的泉水向北流入埃及，另一半泉水则往南流向埃塞俄比亚。”埃及法老普萨美提克曾经证明它是无底深渊。他下令制作了一根长达数千英寻 的绳索，将其放入泉水中。然而，这根绳索却一直没有碰触泉水池的最底部。

500年后，托勒密在《地理志》第4卷第8节对埃塞俄比亚的描述中提到“野蛮湾”，那里“生活着埃塞俄比亚食人族”，一个非常凶残的人种，“从那里往西就是月亮山脉，雪水在此汇集成尼罗河的上游湖泊”。这一点在《第欧根尼游记》中得到了证实，第欧根尼从非洲东部的拉普塔（一个如今已失落的港口）出发，进行了25天的内陆旅行。他声称自己亲眼看到了尼罗河发源于高山的景象。根据他的报告，当地人之所以将这些高山称为“月亮山脉”，是因为它们覆顶着积雪的山峰闪烁着如同月光一样的白色。

亚历山大大帝和盖乌斯·尤利乌斯·恺撒二人都曾经考虑过派遣探险队，去寻找这些故事描述的奇景。后来的阿拉伯地理学家（如阿布菲达和12世纪的穆罕默德·伊德里西）也都将这些记述当作可靠的信息来源，后者写道：“月亮山脉位于赤道以南16°的地方，是尼罗泉的发源地。尼罗之水汇聚成十条溪流从这些山上流下来，每五条汇入一座大湖。”

作为第一幅单独描绘非洲南部地区的地图，瓦尔德泽米勒于1513年绘制的地图上也出现了月亮山脉（标注为“Mone Lune”，这张地图的右下角还描绘了一幅奇异的景象：葡萄牙国王身下骑着一头海怪，手持权杖和葡萄牙的皇家旗帜，象征着在他的统治下葡萄牙商业帝国正在扩张）。在另一张欧洲人绘制的早期非洲地图，塞巴斯蒂安·明斯特约于1550年绘制的《非洲全图》中，也出现了这个发源自月亮山脉（标注为“Montes Lunae”）并流入两座湖泊的水系；接下来，这两座湖泊中的水再流入尼罗河。（这张地图上还有其他神秘景象：尼日利亚和喀麦隆的上方画有一个丑陋的独眼巨人；祭司王约翰的王国；还有“梅罗”，是努比亚国王的神秘墓穴。见224页“祭司王约翰的王国”）

在17世纪，这条山脉和它脚下的无底深泉得到了阿塔纳斯·珂雪的描绘，本书第138页也展示了他的亚特兰蒂斯地图。这些地下泉水是这位德国学者根据同时代的耶稣会修士佩德罗·帕兹的描述绘制的。这位修士在17世纪初去过埃塞俄比亚，并在记录中声称自己见到了“尼罗之泉”。来自苏格兰的尼罗河探险家詹姆斯·布鲁斯在非洲生活了十二年以上，他翻译了帕兹的原始报告，并收录在自己的《尼罗河溯源之旅》（1790）一书中：

1618年4月21日，我和国王及他的军队在此地。我登上高处，仔细观察周围的一切。我首先发现了两泓圆形的泉水，每泓泉水的直径大约相当于四棵棕榈树相连的长度。眼前出现的景象让我喜悦不已，无论是波斯人的居鲁士王、冈比西斯，还是亚历山大大帝和著名的盖乌斯·尤利乌斯·恺撒，都未曾发现这样的景象。这两泓泉水不是从山顶流下来的，而是从山脚向外流出。第二泓泉水位于第一泓泉水西边大约一石之遥的地方。当地居民说整座山都充满了水，而且泉水周边的平原是漂浮且不稳定的，说明地面下肯定藏着水。因此，这些水并不在泉水池产生溢流，而是积聚在山脚下形成巨大的压力……这泓泉水看起来好像是被炮弹打出来的……

19世纪初，月亮山脉是尼罗河源头的说法已经备受质疑，但是这并没能阻止一向勤勉谨慎的约翰·卡里在1805年绘制那张 奇异古怪的地图 。在这张地图中，他将孔山脉与月亮山脉连为一体，构成一条跨越整个非洲大陆的巨大山脉。1856年，英国探险家约翰·汉宁·斯皮克和理查德·弗朗西斯·伯顿启程去寻找尼罗河的源头，个性迥然的两个人从一开始就争吵不断。这次深入非洲内陆的探险持续了三年，进展过程十分艰难，两人遭受了所有热带疾病的折磨：伯顿几度重病；斯皮克暂时失明，甚至一度失聪，因为一只甲虫爬进了他的耳朵，而他试图用刀子把它挖出来。

当伯顿病得动不了时，斯皮克决定一个人继续接下来的旅程，并在1858年将维多利亚湖鉴定为尼罗河真正的源头（伯顿对此深表怀疑和反对）。两人为此争执了多年，直到1874年亨利·莫顿·斯坦利（就是他问出了那句著名的话：“您是利文斯通先生吧，我猜？”这句话很有可能是后来编造的）环绕这座湖泊航行，才验证了斯皮克的判断。

月亮山脉的传说终于就此平息，但此后人们讨论的问题变成了哪一座是它的主山脉。1940年，作家G.W.B.亨廷福德提出这条山脉的原型是乞力马扎罗山，但却遭到了同时代人们的嘲笑。虽然哈利·约翰斯顿爵士和杰维斯·马修博士分别于1911年和1963年提出了同样的想法，但现如今的意见是，如果对这条山脉的描述并非纯属虚构的话，那么刚果民主共和国境内白雪覆顶的鲁文佐里山就是这个传说最有可能的原型，因为它同样位于非洲东部的赤道上。