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《令人神往的阿尔戈英雄记》是一本奇怪的书。它曾经被认为是现存最古老的古希腊诗歌，然而随后就被发现，这本书是在晚得多的时代——4世纪的某个时候写成的，只不过模仿了古典诗歌的风格而已。在试图模仿希腊风格的第一人称叙述中，这位身份不详的作者重新撰写了伊阿宋从希腊前往科尔基斯（今格鲁吉亚，位于黑海地区）寻找金羊毛的旅程，首次记录这个故事的人是罗德岛的阿波罗尼奥斯。他就是公元前2世纪的亚历山大图书馆馆长。这个故事的地理背景遭到了这位“伪奥尔甫斯”的随意改动，他将原著中从黑海流到巴尔干半岛的水道向北迁移到未被探索的俄国，进一步增强了故事的神秘感。伊阿宋就是沿着这条水道返回希腊的，而且在去往神秘北方的旅途中，他遭遇了神话传说中的一座重要山脉——利派昂山脉。
基于庞波尼乌斯·梅拉的世界地图，于1890年绘制，图中显示出了利派昂山脉。
在古希腊人的想象中，利派昂山脉的山峰高耸在里海的另一边，俯瞰着整个已知的世界。据说，这里居住着神话中的格里芬狮鹫（一半是狮子，另一半是鹰），不过这个传说还有另外一个作用：它被用来解释北风的起源，据说北风就是从这条山脉下面的巨大洞穴里喷发出来的。这座山的另一边是北方乐土之民居住的领地。它之所以是一片乐土，是因为这里的居民是全世界唯一不受北风吹到的人。
随着时间的推移，利派昂山脉进入了中世纪欧洲人对世界的想法。不来梅的亚当主教是一位德国牧师，他在1073年至1076年撰写了《汉堡大主教史》。他和丹麦国王斯文二世，还有其他人的访谈是这本书的资料来源，这本书可以让我们一窥当时北欧人生活和信仰。在对格陵兰的描述中，不来梅的亚当写道：
宽阔的海洋中还有许多其他的岛屿，格陵兰岛不是其中最小的；它坐落在远方，位于瑞典的群山，即利派昂山脉对面。据说，从挪威航行到格陵兰岛需要五到七天，和去冰岛的时间一样。岛上人的肤色和海水一样呈蓝绿色，这也是格陵兰岛这个名字的由来。
描绘格里芬狮鹫的版画，由马丁·施恩告尔绘制（15世纪）。
不来梅的亚当认为，利派昂山脉就是瑞典的群山，但是随着人们对该地区的了解更加透彻，才发现“利派昂”这个标签和瑞典没有任何关系。因此，地图绘制员将它转移到了更北边无人探索过的土地，就像乔纳森·斯威夫特所说的“因为没有城镇而被画上了大象”那样。1555年，克莱门特·亚当斯描写了探索莫斯科大公国的第一批英格兰人，并提到他们未能找到这条山脉。这就说明当时仍然有人相信它的存在，尽管这种信仰在不断减弱：
至于永久覆盖着古老积雪的利派昂山脉，古人认为塔内斯河就是从这里发源，古希腊人的想象力更是在这里创造出了其他的自然奇观。然而，最近返回家乡的同胞们反映并没有见到这条山脉，他们甚至都没有听说过这条山脉，尽管他们在这个国家待了足足三个月，而且可以和莫斯科大公国的居民自由交谈。根据他们的报告，这个国家是一片开阔的平原，很少有山从地上升起。
虽然无法断言利派昂山脉的传说是否基于一座在现实中存在的山脉，但为了工作上的便利，在地图绘制员们看来这样的山脉当然有很多。不过近些年来，倒是格里芬狮鹫为它的起源之谜提供了一些线索。人们认为，这种神话中的生物对黄金的迷恋，可能是因为古人在含金的山坡上挖掘出了恐龙化石——确切地说是五角龙，它有鸟一样的喙和四爪的脚。