第一节
首访米兰

我们在若羌忙了三天，完成了沙漠探险的准备工作。1906年12月6日早上，一支由50名发掘民工和21只骆驼组成的探险队出发了。21只骆驼载着我们5个星期的供给和冰块，到罗布沙漠深处时，将需要这些冰块来为我们提供必要的供水。我的第一个目标是楼兰遗址，位于最近的居民点阿布旦小渔村东北100多英里，离发现的最近的可饮用水地点也足有70英里。考虑到面临其他只能在寒冷的冬季进行的艰难工作，节省时间显然必要。因此我只好根据水的供应量带上尽可能多的民工。冰块是否已经在咸水泉阿提米什布拉克形成，以及骆驼运输的限度是多少，这些不确定性使后一问题变得十分复杂。尽管多方努力，但若羌的资源仍然不够，只不过为我增加了7只瘦弱的牲口，我自己原来有8只，后在且末又租用了6只。

尽管因运输和供给的原因，我急于尽早赶到楼兰遗址，但无论如何，我绝不放弃顺道访问米兰遗址的机会。12月8日，我首次访问了东面的遗址。渡过小河，是沃土带，那里有些已被开垦出来。其外是生长灌丛的大草滩，从草滩出去不远，就是覆盖着细沙粒的真正的荒原。荒原呈水平向东延展，一种又低又窄的长沙脊从中将其割裂。这些沙脊出奇的直，大致呈南北向平行，这立即使我想到，它们是一组古代的渠道。一到那里，我就看见一个完全废弃的土坯建筑形成的小墩，显然是窣堵波遗迹，从它的顶部我又看到了其他废墟群突然出现在东面宽广的平原上，仿佛湖面上的小岛。毫无疑问，我站在了一个重要的遗址上。

从此往东约600码，就到了第一组废墟（图1），它们由4座建筑物组成，规模不是很大，结构却非常牢固，而且都很古老。有两个无疑是窣堵波，其一，见图1的中右侧，肯定曾围绕有圆形结构物，这个与众不同的特征立即引起我的注意。另一个废墟，见它的左侧，似乎是一座方形寺庙，以非常坚硬的土坯建造，很结实。但那里填充和覆盖着粗大的石块，不经发掘，不可能确认。

没等考察南面和北面风蚀阶地上见到的小遗迹，我就匆忙赶往古戍堡，那是米兰遗址最重要的废墟。远远望去，在这绝对平坦的地面上，古戍堡看起来十分宏伟。但当我步行1英里多后走近它，登上被严重破坏的西墙进入到里面，不禁感到失望。已被破坏的城墙和棱堡庄严宏伟，部分地段依然高峻，但其内部构造与戍堡不规则的形状说明它的时代比较晚。整座戍堡呈不规则四边形，较长的两面墙长约240英尺，这两面墙看起来分别面朝东和西北。墙角有不同尺寸的长方形马面。每面墙的中部也有马面，其中，南面的那个（图2）特别醒目。它突出墙线以外约30码，高仍有43英尺，看起来像是城堡的主楼。

这座荒凉的堡垒内部空空荡荡的，表面上没有上部构造的痕迹。但我注意到城墙里面靠近西墙处，风蚀作用在地面上挖出了一个洼穴，低于马粪层10英尺才露出原生地面，这时我不能怀疑其年代的古老。地面自东墙向下倾斜，其后堆积着一层沙子和细石子，显然是东北风吹过来的。离保护得较好的东北角不远，露出一些木柱来，高于石子面约1英尺。

我安排民工沿东墙排成一线开始工作，一排小房间从覆盖着的沙砾下立即显露了出来（图3）。它们全都以土坯砌成，粗糙的胡杨木柱支撑着上面以红柳枝和黏土构成的屋顶。除或多或少与戍堡的东墙平行外，这些小房间的布置很不规则。在那天和第二天试掘的房间中（M. I. i ~ vii），最大仅16英尺×11英尺，较小的只有5英尺宽。

这些半地穴式的房间虽然小而简陋，古代垃圾却非常丰富，似乎一直堆积到房顶。挖掘一开始，就突然出现了大量写有吐蕃文字的纸片和木片。当这些房间变成垃圾坑时，居住者将成层的麦草、削成片的木块和杂合物遗留或扔在这些房间里。从这些弃物中不断清理出这种文书，有的完整，有的残缺，直到房间的底部。房间M.I.i发现了40多件文书，而当第二天清理完一组小壁橱时，这个数目就上升到了136件。

大多数吐蕃文书由窄条形木片做成，长6 ~ 8英寸，宽近2英寸。完整的文书通常在左端有一长方形印穴，清楚证明其内容是世俗的。这种性质的文书似乎在纸文书中也占优势。纸文书大多是以小而脆的纸片写成，它们使我回忆起在丹丹乌里克的类似发现。有些薄纸片发现时仍被整洁地折叠着，好像准备发送，而且盖有红色的印戳。但在这类信件等的附近，也发现了长方形树叶，在有规则的控制线之间整齐地写着经文，很容易认出是有宗教内容的菩提残片，因为手迹、形状和质材与我1901年从安迪尔唐堡中发现的甘珠尔残片十分相似。

从这些沉积很深的垃圾中发现的各种器具、衣物和武器等，同样丰富。对它们和米兰遗址出土的吐蕃文书的描述将留给以后章节，这里我将只陈述许多古怪的甲胄鳞片，它们用硬皮制成，并漆成红和黑色。这些鳞片常常仍以原来交织着的皮带系在一起，它们的排列方式证明，我对在尼雅遗址首次发掘期间发现的、少数有穿线孔的零散硬皮片的认识是正确的，即它们是甲胄鳞片。发现的两件完整的大广口瓶（图4）具有年代学意义，每一个的直径为2英尺，颈下刻有一个吐蕃文字。这些广口瓶固定在房间ii和iii，v和vii之间突起的小壁龛中，这清楚表明当住宅被实际居住时，它们被用来贮藏液体。每一件事都指向如下结论：废堡的建筑遗迹和堆积其中的沉积很深的垃圾——丰富的考古遗物和引人注目的泥土，全都属于吐蕃占领时期，根据可利用的历史证据能够可靠地定在公元8世纪或9世纪。

留下这样有望获得重大发现的宝库不进行全面发掘就离开，即使是暂时的，似乎也难以做到，因为第一天就揭露出了大量古代文物。但第二天早上，当我把戍堡中的发掘交由奈克·拉姆·辛格和蒋师爷继续主持，在自己对东北方向约1.5英里、托乎提阿洪说遗有雕塑的废墟做一次快速调查时，我立刻意识到，安排对米兰遗址进行完全清理，将冒严重延误罗布沙漠北部遗址探险的风险，而且现实也不允许如此。这处废墟表明，这是一座佛教寺庙，中心部位有一个结实的土坯台，长约46英尺，宽30英尺。台基东北堆积的碎块上面，壁龛中还有灰泥浮雕，壁龛之间隔以设计精美的建筑装饰。我才清理了基座那一面的一小部分就碰到大块的灰泥雕塑，包括塑造得很好的大佛头，风格与热瓦克窣堵波浮雕极为相似。