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The Dark Side of
Technology
这个问题可能是一个很好的横幅标语，但实际上它太天真了。在个人层面，我们的生命周期通常不到一个世纪。在可预见的未来，其结果不太可能显著增加。许多降低预期寿命的因素，包括战争、迫害、疾病和自然事件，项项都超出我们的个人控制范围。因此，真正的问题是，整个人类物种如何应对这些困难？如果大型流星撞击地球或新的冰期来袭，人口总数将不可避免地大幅下降，人类灭绝也不无可能。如果有幸存者而且我们设法保留下了一些记录，那么信息和知识可能会传承下去。这里所指的信息不仅仅是在流星撞击地球之后立即通过口口相传保留的信息。
在地质时间尺度上，我们是一个非常新的物种，而且仍在不断进化中，因此，就像我们的祖先尼安德特人一样，我们（人类的当前版本）可能会消失，而且随着我们缓慢进化，我们也有可能会消失。作为物种，我们的消失仅仅是一种自然的转变，因为我们被一些新的衍生物种所取代。这是进化，如果我们足够幸运，可能是进步。
我们目前所知道的文明必将改变。因此，应当花大力气控制这种变化的发生。比如，提供更多的平等待遇和机会，完全独立于性别、种族和宗教，并保留目前被视为有利于全球文明的特征。这是一个重大转变，需要对资源和所有其他行星生物进行评估，当然这是非常理想化的。不幸的是，我也认识到，我们拥有先进的技术不仅仅是因为智力，还因为人类横征暴敛、争权夺利和唯图已利的本性。人类的这些本性不太可能改变。肯定会有更好的技术，但我们需要仔细研究从长远来看新技术是否有利可图。
从本质上讲，我是绝对乐观的，因此我（在本能上而非客观地）确信人类即使在重大灾难中也能生存下来，但是最终会演变成一种与我们现有模式不同的人种形式。换句话说，就是像过去几万年那样的进化模式。如果我们能做到这一点，对于我们智慧和技术的进步可能是有益的。
当然，如果我们要生存下去，那么我们需要意识到可能的危险，未雨绸缪，并能够在世界舞台上为全人类的利益进行合作，而不仅仅是出于当地的政治、种族或宗教原因。人类要做的恰恰是大多数人类当前行为（过于频繁地关注权力，控制他人和土地，以及贪婪）的对立面，我常忧心不已。
我将举出一个简单的例子，说明当被贪婪、利润和权力驱使时，世界上大多数人的行为如何。在用机械手段囊括进技术这一总括性的术语之前，提高生产率的高利润途径是使用奴隶。可能很少有人可以免受其同类的剥削。鉴于本人是英国人，我将引用英国有罪的历史行为，但是同样可以引用几乎所有国家不人道的例子。引用的例子有一点点积极的色调，至少在英国，最终从这种残酷的行为中取得了进步。
我的例子基于我们对奴隶制的态度，特别是工业家、政治家，以及英格兰教会的道貌岸然和可耻行径。基督教教义明确指出，我们应该向所有人类表达关怀和爱心。尽管如此，英国还是从非洲偷走了大约300万人口，并将他们运往美国和加勒比地区做奴隶。以将他们带入基督教世界为由，掩盖其背后的经济利益掠夺。使用奴隶生产的产品和财富的大多数家庭用户，从未认为他们的生活方式是建立在奴隶制之上。奴隶给英国带来了巨大的财富，没有奴隶制，我们可能永远不会成为19世纪主导世界的国家，也不会有现在的地位。
令人愤慨的是，英格兰教会在这个奴隶贸易中是如此贪得无厌、积极主动。有充分证据表明（在国家档案馆），加勒比地区有数百名奴隶的胸膛上被烙有“协会”这个词。这表明他们是福音传播协会的财产。该协会鞭笞奴隶（有时甚至殴打死奴隶）、锁链加身以限制人身自由。无法想象基督教如何能够将这种罪行与基督教教义联系起来，除非他们获得了足够巨大的财富利润，以至于良心可以被忽视。
英国人参与奴隶贸易长达3个多世纪，后来奴隶贸易被废除，然后在19世纪30年代被取缔（事实上，基督教教徒在这一进步中作出了积极的努力）。然而，对人类的最终侮辱是，当奴隶被释放时，他们的主人收到了赎身费，而奴隶分文未得。目前来看，奴隶主收到的赎身费总额估计约为200亿英镑。在英国，19世纪30年代的法律基础是薄弱的，直到2010年才认定拥有奴隶是刑事犯罪。
奴隶制的虚伪在过去（和现在）普遍存在。在《美国独立宣言》中，有一些精雕细琢的文字和细腻的情感被广泛引用。很少见诸媒体的是：在57个签署人中，41个当时是奴隶主；在另外的16个人中，有几人拥有继承来的奴隶。奴隶所有权背后的财务原因是显而易见的，按今天的货币计算，单个奴隶价值在2万美元到20万美元之间。事实上，独立宣言签署人中的16名非奴隶主中，有些人没有奴隶是因为他们太穷了。
在世界上很多地区，废奴运动进展不太顺利。根据许多熟知内情人士的估计，目前世界上大约有3000万奴隶，这个数字大约是一些欧洲国家的总人口，而且这个数字还在不断增加，但这一事实在一些主要宗教中被宽恕或者被视为常态。尽管存在这种不人道的行为，但是我们却将自己描述为“文明人”。即使在最先进的文明国家，这仍然是一个问题。2016年，欧洲各地的媒体反复披露非法移民被困为奴从事体力劳动或充当性奴的例子。
如果我们因固有利益，无法改变贪婪的本性和剥削行为，以消除社会中的这种毒瘤，那么因受自然事件的影响和对技术的依赖，无论我们可能变得多么脆弱，我不相信我们会改变自己的行为，更不会提前计划以保护后代。